“Ты иди, со мной все будет в порядке. Поторопись, у тебя мало времени”.

Она перестала почти не реагировать, а прогнала его. Эндрю думал о Никки столько, сколько потребовалось, чтобы добраться до журналов. Компьютерный мир завладел его вниманием, и, прежде чем он осознал это, библиотека закрылась. Никки не было за стойкой, когда он уходил, и поэтому их странная встреча вылетела у него из головы.

Итак, Эндрю беспечно зашел на склад в следующее воскресенье. В мире все было хорошо, и они с Джулианом начали намечать несколько интересных вещей для программирования. Когда он приступил к работе, Никки казалась напряженной и тихой. Небольшая болтовня все еще ускользала от него, поэтому они работали вместе в тишине. Не дружеское молчание, а напряженное. Когда они остановились, чтобы выпить воды, она не смотрела на него. Будучи подростком и центром своей собственной вселенной, Эндрю сразу же предположил, что сделал что-то не так. Понятия не имею, что именно, но он как-то облажался. Это должно было быть из-за него, не так ли?

“Эм, Никки, ты, кажется, злишься на меня сегодня. Я не знаю, что я сделал не так”.

Эндрю заговорил с ней мягко. Никки резко обернулась, выглядя удивленной и обеспокоенной за него, слегка рассерженной.

“Я не сержусь на тебя, Эндрю. Я сержусь на себя. Ты кому-нибудь рассказывал?”

Последнее было сказано гораздо более жалобным тоном. Кому-нибудь рассказывал? Что?

“Извините, вы меня потеряли. Кому я могу рассказать о чем?”

Эндрю не нужно было изображать замешательство. Он был.

“Обо мне и Франческе”.

Она зашипела на него в ответ. Он все еще был сбит с толку, но она казалась расстроенной, и это продолжалось слишком долго.

“Никки, давай сделаем шаг назад. Я понятия не имею, о чем ты говоришь. Я не знаю, кто такая Франческа, и я до сих пор не знаю, с кем я, как предполагается, разговаривал”.

“О, когда я увидела тебя в среду, я подумала, что ты ...” она замолчала.

Девушку в библиотеке, ту самую, с которой здесь разговаривал Никки, очевидно, звали Франческа, и Никки испугался, что он с кем-то заговорит. Эндрю внезапно замер. Вау. Его подруга Никки. Вау. Он посмотрел на нее, и она снова выглядела испуганной, в ее глазах блестели непролитые слезы.

“Никки, сейчас не время пытаться разобраться во всем этом. Мы поговорим в конце нашей смены, прежде чем я сяду на автобус домой”.

Эндрю на секунду нежно взял ее за руку.

“Просто чтобы ты знала, все, что я хочу сделать, это крепко обнять тебя, ни с кем не разговаривать”.

С этими словами он вернулся на работу. Напряжение немного спало, но они не были, как обычно, разговорчивы. Эндрю проводил Никки до ее машины после смены и сел рядом с ней. Она не смотрела на него.

“Я даже не знаю, с чего начать, Никки. Я думаю, тебе это нужно”.

Итак, он сделал, как сказал, и заключил ее в объятия. Теперь, когда он впервые обнял ее, она была жесткой, как доска, но постепенно расслабилась. Эндрю отпустил ее, но осторожно взял за руку.

“Я не говорю это в обвинительной манере, но ты сама навлекла это на себя, Никки. Твоя реакция на меня в среду и сегодня подтвердила подозрения, которых у меня не было ”.

При этих словах она подняла на него глаза.

“Понятия не имею. Сейчас я 14-летний мальчик, обычно ничего не смыслящий во всем, особенно в том, что касается женщин, но это никогда не приходило мне в голову.

“Есть ли у других людей подозрения, из-за которых ты такой пугливый?” она кивнула. “Семья или работа?”

“Оба”.

“У тебя была тяжелая пара дней. Ты хочешь поговорить об этом сейчас, позже или никогда? Твой выбор, Никки. Мне нечего предложить, кроме этого. Ты мой друг. Вы помогали мне в рамках своей работы, вы помогли мне получить эту возможность стать волонтером, и мне нравится проводить с вами время. Вы - причина, по которой время летит незаметно, когда я здесь. Забавно слушать, как ты разглагольствуешь о своей семье, хотя сейчас я вижу некоторую скрытую напряженность. И ты помогал мне взрослеть и справляться с жизнью. Так что мне все равно. Я не осуждаю подобные вещи. Знайте, что у вас есть друг, если вы хотите поговорить, и что у вас есть друг, даже если вы не хотите разговаривать. ”

Она по-прежнему молчала, и Эндрю догадался, что она хочет выбрать варианты B или C, поэтому взялся за ручку двери и ушел. Она остановила его, коснувшись его руки.

“Спасибо. Возможно, ты мой единственный друг-мужчина. Я поговорю с тобой, и скоро, но сейчас я вымотана, и мне просто нужно домой ”.

“Я все понимаю. Увидимся на следующей неделе”.

Эндрю думал о Никки и о том, что она, должно быть, переживает в автобусе по дороге домой. Давление на нее, должно быть, было довольно сильным, раз она так остро отреагировала на случайную встречу. Он поклялся стараться быть ей хорошим другом. Судя по тому, как она себя вела, ей нужен был друг.

Том 2. Глава 21

Конец сентября и октябрь внесли кучу изменений в размеренную жизнь Эндрю, и по большей части это было здорово. Он по-прежнему каждое утро делал зарядку, прежде чем идти в школу плавать. Кернс казался таким же приверженцем рутины, как и Эндрю, и ему нравились утренние упражнения перед занятиями. Они разминались, а затем Эндрю начинал интервальную тренировку. Кернс останавливался, немного наблюдал за ним, давал пару советов, а затем возвращался к плаванию сам. Иногда по утрам там бывали другие члены команды по плаванию, и Кернс тратил больше времени на тренировки, чем на плавание.

Даже всего несколько недель спустя Эндрю мало что помнил о школьных занятиях в то время. Ему было скучно в школе, ему нравились предметы, но если он не заставлял себя, ему было скучно. Это прозвучало самонадеянно, и в этом утверждении есть доля правды, но это не сделало его неправдой. Были дни, когда Эндрю задавался вопросом, стоит ли ему перейти на 4-й курс или сдать некоторые экзамены раньше. Это никогда не поднималось ни в школе, ни его родителями, так что ни к чему не привело. Он стал постоянным посетителем библиотеки, бывал там каждый обеденный перерыв, кроме четверга, когда ходил в Университетскую музыкальную школу на урок игры на контрабасе. Там работал учитель баса Эндрю, и он нашел комнату