Она посмотрела на него с обеспокоенным выражением лица. Он не смог сдержать улыбки.

“Черт возьми, я и не подозревал, что был так груб с Кейт. Я не собираюсь откусывать тебе голову. Расслабься ”.

Эндрю мог видеть, как слегка поникли ее плечи, когда часть напряжения покинула ее тело.

“Я с вами разговариваю или со всеми десятью из вас? Я не люблю, когда обо мне сплетничают. Это было частью того, что беспокоило меня в прошлом месяце. Другая часть заключается в том, что мне действительно не нравится, когда меня определяют по моему раку. Я думаю об этом как о старине Эндрю. Сегодня я другой человек, чем тот, у кого был рак ”.

Он подождал ее ответа.

“Я спрашивал об этом для себя, и я никому не скажу. Просто ты сильно отличаешься от большинства других мальчиков в нашем классе, по крайней мере, от тех, с кем мне приходится иметь дело. Мне было любопытно, почему.”

По крайней мере, это было честно.

“Сюзанна, я расскажу тебе часть истории. Большая часть истории личная и болезненная. Есть некоторые ее части, о которых я никогда никому не рассказываю. Ни моим родителям, никому. Другое дело, что у меня проблемы с доверием. Если ты будешь сплетничать об этом и подорвешь мое доверие, я перестану заниматься с тобой. Друзья так не поступают. По крайней мере, мои друзья этого не делают. Хорошо? ”

Эндрю уставился на нее, ожидая подтверждения. Она кивнула.

“Я понимаю. Это остается между нами двумя”.

Поэтому он дал ей сокращенную версию без упоминания Фейт или Лесли. Как в результате получения справки о состоянии здоровья он хотел измениться. Эндрю рассказал о том, как у него был план с целями, и он понял, что в жизни ничто не гарантировано. Извлекай из этого максимум пользы. Вот тут-то и начались перемены. Он рассказал о Никки и о том, как помогал ему в библиотеке. Он упомянул охранника Нила в бассейне Содружества, который помогал ему вернуться к плаванию. Гарри и Мак помогали ему работать летом. Единственными целями из шести, которые он разделял, были достижение личного равновесия / отношений и кармического баланса. Сюзанна достигла обеих этих целей. Он закончил на мрачной ноте.

“В некотором смысле я отличаюсь от других парней в этом году. Я целеустремленный. Именно в этом фокусе и заключается разница. Я не хочу, чтобы это закончилось разочарованием, но вот правда и причина, по которой я такая, какая я есть. Вы были очень проницательны, когда спросили, сделал ли меня такой, какая я есть, рак. Я смотрел, как дети умирают от Сюзанны.”

Эндрю почувствовал, что его глаза начинают слезиться, и на секунду моргнул, чтобы взять себя в руки. Он был удивлен, что так расчувствовался.

“Лежа среди больных детей, проходящих мое лечение, я видел, как дети младше меня не реагируют, угасают и умирают. Я получил отсрочку. Пришло не мое время. Поэтому я решил схватить жизнь за горло и пустить все на самотек. Наличие таких людей, как вы, в моей жизни мешает мне полностью ориентироваться на академию. Мне нужен баланс, и мои друзья обеспечивают это ”.

Он остановился и посмотрел на нее.

“Я понимаю, почему ты такой, какой ты есть”.

Она неуверенно улыбнулась ему.

“Ты через многое прошел. Я рад, что ты поделился этим со мной, Эндрю. Так тебя легче понять. Хотя я удивлен одной вещью ”.

Она остановилась и посмотрела на него с блеском в глазах.

“С твоей стороны очень самонадеянно считать себя моим другом!”

Ему действительно нужно поработать над приемом сигналов. Старина Эндрю вырвался вперед, он покраснел, он заикался и даже не мог подобрать слов, чтобы извиниться перед ней.

“Приятно видеть, что ты человек, ты, большой болван. Я дразнюсь. Я рад быть твоим другом. Боже”.

Ее улыбка была широкой, и все ее лицо озарилось.

“Черт возьми, ты меня здорово достал. Как видишь, работа с дразнящими девушками все еще находится в стадии разработки. Давай выбираться отсюда. Я теперь никогда не смогу сосредоточиться после всего этого. Я хочу заскочить в городскую библиотеку. Понятия не имею, где ты живешь. Это по дороге к твоему автобусу? ”

Он начал собирать свои непрочитанные книги.

“Эндрю Маклеод, прогуливаешь учебу? О боже. Конечно, мне туда. Я либо сажусь на автобус, либо иду пешком до Принсес-стрит и сажусь на автобус до Корсторфайна ”.

Они шли по кругу, пока не добрались до Городской библиотеки.

“Что тебе нужно здесь сделать, Эндрю?”

“У меня дома есть компьютер, и я захожу раз в неделю, чтобы взять еще одну-две книги и полистать последние журналы. Если в одном из них полно хорошего материала, я могу купить его сам. Это то, чем я занимаюсь большинство вечеров.”

Он действительно не мог звучать зануднее.

“Хорошо, увидимся в понедельник. Спасибо за доверие, Эндрю. Я тебя не подведу”.

Итак, репетиторство шло хорошо, и он собирался нанять второго ученика. Позже, сидя в автобусе по дороге домой, Эндрю думал о том, что он объяснил Сюзанне. Он обдумал это в уме и решил, что это его драйв, его сосредоточенность. Лето прочно внедрило этот драйв в него. Первые пять месяцев после того, как он получил разрешение, он следовал плану, который они втроем наметили. Но неумолимый темп лета вместо того, чтобы подавить этот драйв, остановил его. Он сидел там, уставившись в окно, смотрел, но не видел, и понял, что преуспевает в темпе своей жизни. Впервые за несколько месяцев он конкретно подумал о просьбе Фейт прожить две жизни. Жить двумя жизнями означало постоянно напрягаться. Выйдя из автобуса и пройдя последний квартал до своего дома, Эндрю понял, что начинает к этому привыкать. Он грустно улыбнулся, подумав о Фейт, прежде чем расправить плечи. Он дал обещание умирающей молодой женщине, с которой дружил всего несколько недель, но собирался сдержать его.

Они с Джулианом поладили, разговаривая только о компьютерах. У них вошло в привычку по субботам ходить друг к другу в гости. Они поиграли бы с фрагментами кода и попробовали бы то, что описано в некоторых журналах. Они оба создали несколько простых игр, которые всегда публиковались в ранних компьютерных журналах, и говорили о попытке создать более сложную игру самостоятельно, но в настоящее время это были не более чем разговоры. Пара чокнутых парней, играющих со своими компьютерами.

Когда Эндрю впервые приехал в дом