– Идите к лестнице и ждите принцессу там, – приказал он стражникам. – Мне нужно с ней переговорить.

Солдаты выполнили приказ, а Каден потянул меня за руку в узкий неосвещенный закуток. Увидев мою щеку, он сверкнул глазами.

– Я оступилась, Каден. Обычная неловкость. Не воображай невесть чего.

Протянув руку, он нежно провел пальцем по моей разбитой скуле. Судя по тому, как были стиснуты его зубы, вряд ли он мне поверил.

– Долго ли это будет продолжаться, Лия? Когда ты наконец решишься мне доверять?

Он говорил задумчиво и серьезно, и я сама удивилась тому, как сильно мне хочется во всем ему признаться – но слишком близка была наша с Рейфом свобода. Я не могла позволить себе такую роскошь, как искренность и честность. До сих пор я не знала до конца, чего можно ожидать от Кадена. Я не сомневалась в его привязанности ко мне, но ведь и свою верность Венде и Комизару он не раз доказывал на деле.

– Мне нечего от тебя скрывать.

– А как насчет эмиссара? Кто он на самом деле?

Это больше походило на обвинение, чем на простой вопрос. Я искривила губу, пытаясь потянуть время.

– Лжец и манипулятор. Вот все, что я о нем знаю. Поверь.

– Ты даешь мне слово?

Я кивнула.

Каден заметно успокоился. Я прочла это в его глазах и по облегченному вздоху, вырвавшемуся из его груди. Он поверил наконец что я не состою в заговоре с эмиссаром. Однако этой уверенности ему хватило ненадолго. Почти тут же появились новые подозрения.

– Я знаю, что ты не любишь Комизара.

– И сама тебе в этом призналась. Нужно ли нам все начинать сначала?

– Если ты надеешься, что брак с ним даст тебе власть, то очень ошибаешься. Он ни за что не разделит ее с тобой.

– Увидим.

– Проклятье, Лия! Ты что-то замышляешь. Я просто знаю это. Ты сама говорила, что будешь пытаться – и в этом я тебе верю. Что ты задумала?

Я не проронила ни слова.

Каден вздохнул.

– Не делай этого. Добра из этого не выйдет. Поверь мне. Ты останешься здесь.

Я постаралась ничем не выдать себя, но от того, как это было сказано, кровь застыла у меня в жилах. В голосе Кадена не было ни гнева, ни угрозы. Просто очевидный факт.

Он отстранился от меня, запустил пятерню в волосы и прислонился к стене. В его глазах стояла безысходность.

– Я слышал твое имя, – пояснил он. – Ветер нашептал мне его еще до того, как я попал в Терравин. А в тот день в таверне, когда ты перевязывала мне плечо, Лия, я увидел нас с тобой. Вместе. Здесь.

У меня пересохло во рту. Каден мог не продолжать. Эти несколько слов объяснили мне многое – случаи во время нашего путешествия через земли Кам-Ланто, когда он что-то заранее предчувствовал, слова моей матери, когда я спросила, бывает ли, чтобы дар передавался сыновьям. Такое бывает, но… очень редко.

Каден обладал даром. Если не в полноте, то в некоторой степени.

– Ты всегда знал, что наделен им?

– Это стало одной из причин, по которым отец от меня избавился. Как-то я не сдержался и в сердцах использовал дар против его жены. Вообще-то, я никогда и не допускал, что он есть у меня, но временами… – Каден помотал головой. – Как перед приходом к тебе… деваться было некуда. Я понимал, что это дар, хотя никак не желал этого признавать. А потом я увидел нас. Здесь.

У меня упало сердце: я вспомнила собственные сны, в которых Рейф уходил без меня. Казалось, они подтверждают то видение, о котором поведал Каден.

Но это не могло быть правдой. Сердцем я чувствовала совсем другое.

– Мы и так здесь, – чуть слышно выдавила я. – Уже сейчас. Увидеть нас здесь – не ахти какое откровение.

– Не сейчас. Я видел нас в будущем. Я держал на руках младенца.

– А мне этой ночью приснилось, что я летаю. Это же не значит, что я и впрямь отращу крылья.

– Сны и знание – разные вещи.

– Да, только мы не всегда можем отличить одно от другого. Особенно, если ты не развивал дар. У тебя в этом опыта не больше, чем у меня, Каден.

– Верно, – он снова подошел ближе. – Но я твердо в этом уверен. Я люблю тебя, Лия. И буду любить всегда. Вспомни об этом завтра, навсегда связывая свою жизнь с Комизаром… Я люблю тебя и знаю, что и я тебе небезразличен.

Он стремительно пошел прочь, а я стояла, закрыв глаза. У меня разрывалась голова: сплошные обманы – сколько же я лгу! Я не могла остаться равнодушной к Кадену, хотя и понимала, что это против воли помогающих мне богов. Он был дорог мне – но только не так, как хотелось бы ему. И ничто, даже дар, не могло этого изменить.

Я видел нас, Лия. Вместе. Возможно, он только хотел увидеть нас вместе и внушил себе это видение – как я, когда бывала влюблена то в одного, то в другого мальчишку в Сивике. Открыв глаза, я уставилась на стену перед собой. Как бы я хотела, чтобы в любви все было просто, чтобы она всегда была взаимной, сразу и полной мерой возвращалась к любящим, чтобы все гороскопы были счастливыми, помогая устранять всякие сомнения, чтобы она была понятна и никогда не причиняла боли.

Я вспоминала обо всех мальчиках, за которыми бегала в детстве, надеясь получить от них хоть какой-то намек на любовь, о поцелуях украдкой… о мальчишках, которых, как я была уверена, я любила всем сердцем. О Чарльзе – мальчике, который пытался ухаживать за мной, хотя, разумеется, не питал ко мне чувств. А потом появился Рейф.

И сразу все изменилось. Я буквально потеряла голову, это нельзя было ни с чем сравнить. Стоило мне только заглянуть ему в глаза, как сердце подпрыгивало и рвалось из груди. Меня сводили с ума его смех и горячность, нравилось, как иногда он не мог подобрать нужное слово и как кривил рот, когда сердился. Серьезный и вдумчивый вид, с которым он всегда слушал меня, его невероятная собранность и твердость перед лицом тяжелых испытаний. Глядя на него, я видела невозмутимого и терпеливого крестьянина, каким он мог бы быть, но также видела воина и принца – того, кем он был на самом деле.

Начало у нас было ужасное – но это не означает, что нас не ждет более счастливое завершение.

Он всегда наполнял мою душу надеждой.

Но я не могла забыть и о том, что путь любви может быть тернистым. Я вспомнила о своих родителях, о Паулине, о Вальтере и Грете, даже о Каланте и задумалась – а возможна ли вообще любовь со счастливым концом. Лишь одно я знала наверняка – эта история ни в коем случае не может иметь такого конца, на который так надеется Каден.

Ветер выл во всех щелях, хлопал ставнями и колотил в двери, словно кулак великана. Впусти меня. Мне казалось, что эта буря никогда не кончится. Я здесь ради тебя. За окном вихрями кружил снег. Наступила зима.