― Знакомый магический рисунок, ― произнес дух.

Я улыбнулся и кивнул.

― Похоже, мой сосед решил пошалить в тылу врага. Значит, у нас будут зрители. Готов?

― По твоему приказу, ― ответил дух.

― Тогда начнем.

Не спускаясь с башни, я активировал у ее подножия портал, в который тут же просочился Смельчак. А уже спустя несколько мгновений на широкую площадь из портальной арки начали выходить первые големы.

Наши действия не остались без внимания. Тогги Йожель и несколько его бойцов, думая, что они действуют скрытно, затаились среди руин большого каменного здания.

Надо было видеть их ошарашенные рожи, когда они следили за тем, как на площади выстраиваются ровными рядами мои бронзовые легионеры. Там было на что посмотреть. От изначальной формы гномьих машин ничего не осталось. Фантазия у духа что надо. Хотя он, трансформируя бронзовых гигантов, в первую очередь преследовал цель создать максимально эффективные машины для убийства.

Обновленные легионеры по своей форме чем-то напоминали того самого первого паукообразного голема, с помощью которого Смельчак вытащил меня из захваченного Лесограда. Правда, нынешние были в три раза больше и конечностей у них прибавилось, на конце каждой из которых имелся острый длинный клинок. Помимо смертоносных лап-мечей, големы обзавелись крепкими панцирями, напоминающими хитин насекомых. Объемы их энергоисточников выросли почти в четыре раза. Теперь эти чудо-машины могли функционировать по времени намного дольше, чем исходные модели. По сути, Смельчак только сохранил саму систему, созданную древними мастерами. Так же он поступил и с каменными змеями. Первый такой гигант как раз неспешно выползал из портальной арки. Тогги Йожель и его спутники, полностью позабыв о маскировке, подобрались поближе и, вытягивая шеи насколько это возможно, таращились на грандиозное зрелище. Гномы как раз находились подо мной, когда я громко спросил:

― Сосед, как тебе моя армия?

Рыжая шевелюра Тогги вздрогнула. Гном завертел головой, а потом, наконец, додумался взглянуть вверх.

― Ты все-таки пришел! ― после недолгого замешательства, то ли утвердительно, то ли вопросительно произнес он. При этом на его бородатой физиономии расцвела довольная улыбка.

― Я, в отличие от некоторых, держу слово! ― не преминул я бросить камешек в огород Галлии. ― Кстати, поднимайтесь наверх. Отсюда вид будет получше.

Дипломатично проигнорировав выпад в сторону своей королевы, Тогги, продолжая улыбаться, ответил:

― Благодарю, сосед! Но нам и здесь все хорошо видно!

Я пожал плечами.

― Как хотите. И да… Вот еще что, постарайся не лезть ко мне под руку и своим друзьям это объясни. Когда все завертится, у меня не будет времени спасать ваши жизни.

― Мы учтем ваше пожелание, господин магистр, ― с глубоким поклоном ответил Тогги Йожель. Хотя краем глаза я заметил, что один из его дружков вроде как порывался мне что-то ответить. Кажется, это тот самый маг, у которого Смельчак умыкнул големов.

Дебошира тут же скрутили рядом стоящие бойцы. С моим улучшенным слухом не стоило труда разобрать ворчание вспыльчивого гнома. Он пытался объяснить своим соратникам, что это их земля и не какому-то мальчишке здесь распоряжаться. За что тут же был награжден грязной тряпкой в виде кляпа.

Тем временем, наше появление заметили и в лагере. Легионеры, оставленные нести вахту, забили тревогу. Над городом пронесся рев рога. Стальной легион зашевелился, словно туша павшего буйвола, облепленная прожорливыми муравьями.

Я улыбнулся. Все идет по плану. Можно было напасть тихо и уничтожить всех этих вояк одним махом, но я преследовал другие цели. Мне нужно было отвлечь Стального короля и Альрака от гномов. Дать Галлии и Грамнеру, защищающим древний источник, передышку. Пусть враги подергаются. Разделят силы. А если повезет, то выберутся на поверхность, чтобы наказать дерзкого мальчишку. Тогда у Галии появится еще больше времени.

Кроме того, я не хотел тратить энергию на мощные заклинания. Пусть с фрадийцами разбираются големы. Не зря же мы столько ресурсов вбухали в них. Заодно испытаем их в бою. А энергию надо экономить. Интуиция подсказывает мне, что очень скоро мне могут понадобится все мои запасы. В противостоянии с такими противниками, как Эгберт и Альрак, исход схватки может зависеть даже от самой маленькой капельки маны.

Дождавшись, когда все големы выберутся из портала, я деактивировал арку и произнес:

― Начинай.

― Да, мой господин, ― ответил Смельчак и первый ряд бронзовых гигантов слитно дернулся. А в следующее мгновение мой легион пришел в движение и сплошной волной покатился в сторону лагеря.

Фрадийские командиры каким-то образом умудрились выставить первую стену щитов. Правда, она была неказистая и хлипкая. Большая часть людей не успела даже как следует одеться, не то что выступить в полном доспехе.

― Все равно не понимаю, ― буркнул Смельчак, наблюдая за тем, как бронзовая волна неумолимо накатывает на хлипкую защитную стену фрадийцев. ― Неужели нельзя было потерпеть до окончательной победы?

― Люди ― не големы и не умертвия, ― ответил я. ― Они устают. Их дух падает. Они уже очень долго сражаются с гномами. А те, как ты понимаешь, стоят насмерть за каждую пядь своей земли. Эгберт посчитал, что для прикрытия тыла хватит и двоих первородных великанов, да нескольких сотен некроморфов. А слабые люди пусть пограбят город. Так он хотел предотвратить массовое дезертирство, а в будущем и потенциальные восстания, которые могли бы вспыхнуть по всей Фрадии, а затем и по всей империи. Вспомни, в исторических книгах затяжные войны именно так и заканчиваются. Плюс Шитанг ведь наверняка воспользуется моментом и начнет мутить воду. Эгберт хочет вернуться домой героем-победителем, а не палачом и усмирителем народных волнений. При всем его могуществе, он конечно справится со всеми жителями империи, но тогда придется превратить половину континента в руины. А это невыгодно. Он уже считает себя императором. Хозяином. А ведь плох тот хозяин, который вместо того, чтобы аккуратно уничтожить осиное гнездо, разносит почти весь свой дом. Эти легионеры могут стать как осиным гнездом, так и надежной опорой его власти.

― Вернее, могли бы стать, ― поправил меня дух.

До нашего слуха как раз в этот момент донеслись первые звуки боя. Волна големов, наконец, накрыла жидкий строй фрадийцев.

Удар был страшен. Первые три шеренги людей перестали существовать. Именно столько их командиры смогли построить. Внизу радостно орали и улюлюкали гномы. Кто-то из бородатых коротышек даже бросился в пляс.

Тем временем големы, уничтожив первый заслон, ворвались в лагерь, сея смерть и ужас среди людей. На фоне молниеносно перемещающихся машин движения людей казались такими медленными