- Давайте с тем прибором сначала разберемся, - Перевела я разговор в более безопасное и интересное для себя русло. - Это явно актуальнее. А еще вернемся к остальным, пока о нас там невесть что не подумали.

- Не подумают, - тем не менее Шерстаков поднялся и протянул мне руку – катер начал очередной разворот и оно оказалось нелишним. – Не та у меня репутация, знаете ли. Но пойдемте. Прибыли уже.

Я не ответила, отвлекшись на другое – мы, не останавливаясь, лишь немного сбавив ход, вплывали сейчас в один из огромных ангаров, что стояли вдоль берега искусственной бухты. Я почему-то думала, что это для дирижаблей – наверное, из-за размеров, но оказалось, ничего подобного. Створку ворот у одной такой махины сейчас сдвинули в сторону и в свете неярких, но многочисленных ламп стал виден выстроенный прямо внутри настоящий причал, к которому мы и подходили, а чуть дальше угадывались еще и несколько длинных, невысоких зданий. Словно целый городской квартал какой-то шутник решил засунуть под крышу.

Я вспомнила, как адмирал упоминал про ангар с мастерскими, и сообразила, что это, наверное, они есть.

- Так вот как вы спрятали своих механиков! – обернулась я к нему.

- Надежно, да, - кивнул тот в ответ. – Идемте, а то князь там уже извелся, не иначе. Переживает, как бы вы от нетерпения не выпрыгнули прямо в воду, не дожидаясь швартовки.

- Это вряд ли, - хмыкнула я, двинувшись в сторону носа. – У него сейчас прибор и Уви, так что он прекрасно знает: никуда я от них не денусь. Так, ваша светлость?

- Так, госпожа механик, - в тон мне откликнулся Барятин, когда мы подошли ближе. – Уж настолько-то я вас изучил.

И дождавшись, пока я обопрусь на его руку, помог сойти по сходням, одновременно пытаясь рассмотреть группку из нескольких человек, спешившую в нашу сторону:

- Адмирал, можно узнать, кто вас встречает?

- Сами сейчас увидите, - отмахнулся тот, легко спрыгивая на бетон вслед за нами и протягивая руку Дробышеву.

После катера показалось, что неподвижный причал слегка покачивает, и я остановилась, пытаясь избавиться от не слишком приятного ощущения. А заодно тоже разглядывая подходивших – без особого интереса, надо сказать. Но ровно до момента, пока они не вышли в круг света от фонаря.

- Невозможно! – я вдруг поняла, что у меня второй раз за день подкашиваются колени и вцепилась в Эльдара. - Этого просто не может быть!!!

Глава сорок первая 2

Сначала не упасть мне помог Барятин, а потом… опять гнев. Поняв, что и в самом деле не ошиблась, я настолько быстро подскочила к одному из встречавших, что отреагировать никто просто не успел.

- Почему?!! – повторяла я как заведенная, вцепившись ему в отвороты и встряхивая так, что у того пару раз клацнули зубы. – Почему?! Почему?!

- Лиза, Лиза, пожалуйста, - попытался он перехватить мои запястья, и тут же получил пощечину:

- Почему?!! Почему ты не сказал? За весь год – ничего! Ни весточки! Почему?!

- Лиза! Да уймись же!

От второй плюхи его спас адмирал, в последний момент успевший перехватить занесенную мною руку. И тут же едва не получил сам.

- Что ж, никогда не сомневался, что остановить вас трудно, - непроизвольно сделал он шаг назад, - но ваши методы… э-э… решать вопросы впечатляют. Даже меня.

- Это не решение вопросов, - внезапно успокоилась я, потому что подоспел Эльдар и опустил ладони мне на плечи. – Это… Это семейное!

И опять ухватилась за смятые уже отвороты. Словно боялась, что мое видение растает, если его не держать.

- Тихо, сестренка, - осторожно освободил он свой пиджак в обмен позволив повиснуть у себя на шее и размеренно поглаживая по спине. – Тихо.

- Я так понимаю, - раздался рядом преувеличенно ровный голос Эльдара, - перед нами господин Зарвицкий? Роман Андреевич?

- Да, это мой брат, - чуть отстранилась я. Но отвести взгляд от его лица и обернуться сил не нашлось, так что в итоге вышло не слишком вежливо и очень далеко от светского протокола: - Знакомьтесь. А тебе, Рома, разреши представить его светлость князя Барятина.

- Жениха вашей сестры, - предпочел тот сразу расставить все точки над всеми буквами.

- Вот как? – протянули в ответ.

Я все же обернулась и увидела, что мужчины оценивающе прощупывают друг друга взглядами, чтобы в итоге пожать-таки друг другу руки.

- Что ж, - серьезно кивнул Рома, - рад, что теперь найдется кому укоротить длинный язык Анатоля.

- Непременно, - столь же серьезно заверили его.

- Вот и отлично. Кажется, в здешнем своеобразном заключении это единственное, что огорчало меня по-настоящему – невозможность до него добраться.

Но я эту их болтовню уже не слушала. Отойдя от первого шока, вдруг поняла, что не вижу здесь еще одного лица:

- А… - начала я оглядываться по сторонам, - а где?..

- Нет, Лиза. Нет, - качнул головой Роман, пояснять которому ничего не потребовалось. – Его вы действительно похоронили.

И снова прижал меня к себе, когда по щекам неудержимо потекли слезы. Тихо, даже без всхлипов. И хотя оплакивала я его не первый раз, менее горьким оно от этого не стало. Да, мне сейчас следовало благодарить небеса за чудо, но я, кажется, готова была их чуть ли не проклинать. За то, что оно не случилось дважды.

- Как? – начала приходить я в себя. – Как так вышло? Что ты здесь?

«А он – нет», - добавлять не стала, но и без того все было ясно.

- Думаю, вам все же стоит немного поговорить, - окончательно вернул меня к реальности Шерстаков. - Мы подождем. Заодно в лабораториях пока все подготовим.

И только тут до меня по-настоящему дошло, сколько зрителей было вокруг. Встряхнуться оно помогло не хуже ледяного душа, мигом возвращая к насущному.

- Только не вздумайте начинать без меня! – резко обернулась я к адмиралу.

- Я понял уже, госпожа Зарвицкая – между вами и вашими интересами лучше не вставать. Только вы все-таки не слишком задерживайтесь, времени на разговоры у вас братом теперь будет достаточно.

- Эльдар? – неуверенно попросила я,