в ожидании, пока Бог вмешается и исправит все неправильное, но представлять модель нового неба и новой земли, пробуждая тем самым стремление в людях к тому, что однажды осуществит Бог.

Из книги «Разочарование в Боге»

Сентябрь

1 сентября

Раздавая благодать

Один из аспектов революционного влияния, оказанного на меня Иисусом, состоит в том, как мы должны относиться к людям «не таким, как мы». Пример Иисуса обличает меня сегодня, потому что я чувствую, как незаметно уклонился в противоположном направлении. Когда рушится общество и все больше распространяется аморальность, я слышу от некоторых христиан призывы проявлять меньше милости, а больше нравственности. Это — призывы возврата к стилю Ветхого Завета.

Одним из моих излюбленных образов Нового Завета стали слова, использованные как Петром, так и Павлом. Мы должны «вверять» или «раздавать», распределять Божью благодать, — говорят оба апостола. Этот образ приводит на ум один из старомодных распылителей, которые использовали до появления современных аэрозолей. Вы сжимаете резиновую грушу — и из мелких дырочек на другом конце вылетают брызги духов. Нескольких капель достаточно для всего тела, а несколько нажимов на грушу изменяют атмосферу в комнате. Именно так, на мой взгляд, действует благодать. Она не обращает к вере весь мир или все сообщество, но зато улучшает атмосферу.

Сегодня меня беспокоит, что преобладающий образ христиан от подобия распылителя духов сместился ближе к другой системе опрыскивания, — что-то вроде той, которую используют для истребления насекомых. «Таракан!» Пшик, пшик, пшик… «Очаг зла!» Пшик, пшик, пшик… Некоторые из знакомых христиан взялись за работу «истребителей нравственного зла», которым кишит окружающее их общество.

Я тоже глубоко обеспокоен состоянием нашего общества, однако меня пленяет альтернативная сила милости, продемонстрированная Иисусом, пришедшим для больных, а не здоровых; для грешников, а не праведников. Иисус никогда не одобрял зло, но Он всегда был готов простить злодеяния. Почему-то, Он приобрел репутацию друга грешников, которую сегодня Его последователи рискуют вот-вот потерять. Как выразилась Дороти Дэй: «На самом деле, я люблю Бога ровно настолько, насколько люблю наименее любимого мной человека».

Из книги «Что удивительного в благодати?»

2 сентября

Политика поляризации

Людей, взиравших на Иисуса, как на своего политического спасителя, постоянно сбивал с толку Его выбор компании. Он прославился как друг мытарей — группы, явно отождествляемой с иностранными эксплуататорами, а не с эксплуатируемыми. Хотя Иисус порицал религиозную систему Его дней, Он с почтением относился к лидерам наподобие Никодима, и хотя Он указывал на опасность денег и насилия, но проявил любовь и сострадание к богатому молодому правителю и римскому центуриону.

Другими словами, Иисус уважал достоинство каждого человека, независимо от того, был Он с ним согласен или нет. Он не основал бы Своего Царства на основании расового, классового или любого другого разделения. В Его Царство мог быть радушно принят кто угодно — даже полуязычница с пятью мужьями и умирающий на кресте вор. Человек был важнее любой категории и любого ярлыка.

Эта черта Иисуса обличает меня всякий раз, когда я вовлекаюсь в какой-то процесс, в правильности которого твердо уверен. Как просто окунуться в политику поляризации, оказавшись в рядах пикетчиков, что-то выкрикивающих «врагам» по ту сторону баррикад! И как сложно помнить, что Царство Божье призывает меня любить только что выписавшуюся после аборта женщину (и, да, равно как и ее врача), умирающего от СПИДа развратника и богатого землевладельца, нещадно эксплуатирующего Божье творение! Если я не могу проявить любовь к таким людям, тогда я должен задать себе вопрос: «А правильно ли я понял Евангелие Иисуса?»

Любое политическое движение, по самой своей природе, проводит границы, создает различия, провозглашает суд. В отличие от него, любовь Иисуса пересекает границы, не смотрит на различия и дарует милость. Каким бы достойным ни выглядело то или иное дело, будь то «правое» лобби против абортов или «левое» лобби за мир и справедливость, опасность любого политического движения заключается в натягивании на себя мантии власти, которая заглушает любовь. У Иисуса я научился, что, чем бы я ни занимался, это не должно вытеснить любовь и смирение — иначе я стану предателем Небесного Царства.

Из книги «Иисус, Которого я не знал»

3 сентября

Шокирующая доступность

Мой бывший пастор в Чикаго, Билл Лесли, однажды проповедовал об удивительной перемене в виде «приблизившегося Бога». Достаточно прочитать книгу Левит, а затем сразу перейти к Деяниям, чтобы ощутить эту разительную перемену. В то время как в Ветхом Завете поклоняющиеся очищались прежде, чем войти в Храм, и представляли Богу свои жертвы через священника, в Деяниях Божьи последователи (в большинстве своем — добропорядочные евреи) собирались в частных домах и обращались к Богу с помощью неформального «Авва». Это было хорошо знакомое слово, отражающее близость семейных уз, наподобие «папа», и до Иисуса никому и в голову не приходило применить его к Яхве, Всемогущему Господу вселенной. Однако после Иисуса это слово стало для первых христиан стандартом при обращении к Богу в молитвах.

Во времена президентства Джона Кеннеди фотографы иногда фиксировали очаровательную сцену. Члены кабинета министров сидят в серых костюмах вокруг президентского стола, обсуждая проблемы мировой важности, наподобие Карибского кризиса. А тем временем двухлетний Джон Кеннеди-младший ползает по огромному рабочему столу отца, не обращая внимания на протокол Белого Дома и важные государственные вопросы. Малыш Джон просто пришел навестить своего папу, и иногда, к радости отца, он мог без стука войти в Овальный кабинет.

Именно такую шокирующую доступность показал Иисус с помощью слова «Авва». Хотя Бог действительно — Всемогущий Господь вселенной, благодаря Своему Сыну Он стал таким же доступным, как всякий любящий земной отец. В Римлянам 8 Павел рисует картину еще большей близости. Внутри нас живет Божий Дух, — говорит он, — и когда мы не знаем, о чем молиться, «Сам Дух ходатайствует за нас воздыханиями неизреченными».

Нам не нужно приближаться к Богу по какой-то иерархической лестнице, в страхе, что мы недостаточно очищены. Если бы Божье Царство вывесило на входе табличку: «Неряхам вход запрещен», — то туда не попал бы ни один из нас. Иисус пришел, чтобы продемонстрировать, что совершенный и святой Бог приветствует просьбы о помощи от вдовы с двумя лептами, от римского центуриона, от презренного мытаря и от вора на кресте. Нам достаточно лишь воззвать: «Авва!» — а если мы не способны и на это, — просто застонать. Вот насколько приблизился