– Вот видишь, как я тебя подвела, – покачала она головой, утирая слезы кончиком пододеяльника.

– Ну хватит, ма. Если ты будешь нервничать и плакать, от этого будет только хуже. Ты что, не хочешь поправиться?

– Прости меня, Олежек. Прости.

– Мне не за что тебя прощать.

– Я хотела, чтоб ты выучился, закончил университет. Чтоб у тебя будущее было.

У Олега сжалось сердце. Его будущее ограничивалось сегодняшним вечером. Прощение и прощание – как много общего в этих словах!

– Ты самая лучшая мама на свете. Это ты меня прости, – искренне произнес он.

Не в силах больше сдерживать слезы, Олег присел подле и обнял мать, зарывшись лицом в ее ночную рубашку, чтобы она не видела, как он плачет. Сейчас между ними снова возникло единение, как когда он был маленьким. Тогда он чувствовал рядом с матерью удивительную защищенность. Перенестись бы в те далекие дни. Но судьба диктовала свой график. Поборов слезы, Олег поднялся.

– Ну ладно, ма, я пошел. А то еще уроки делать.

Он ненавидел себя за эту ложь, правда убила бы мать. Впрочем, днем раньше или днем позже… Это был один из худших моментов в его жизни. Олег ощущал себя предателем. Но разве у него был выбор?

Спустившись вниз, он увидел, что окошко раздевалки открыто и поспешил туда. Но его ждало разочарование. Вместо бабы Нюры работала другая женщина.

– Тебе пальто сдать? – спросила она.

– Нет, спасибо. Я уже ухожу. А бабы Нюры сегодня не будет?

– Нет, она в завтрашнюю смену.

Олег вышел на улицу. На душе было паршиво. Гроссмейстер судьба заканчивал шахматную партию. Прежде Олег ощущал себя пешкой в чужих руках. Он надеялся, что, повернув ход событий, он станет ферзем, но это ничего не изменило. У него оставалось все меньше маневра. Из этой позиции любой ход вел к мату.

Ему предстояло еще одно прощание.

Олег стоял возле знакомой зашарпанной двери и настойчиво жал на звонок. Наконец на пороге появился Слава. Сейчас он был в джинсах и свитере, которые висели на нем, как на вешалке.

– О! А я думал, Жужу что-то забыла и вернулась, – сказал он.

– Женя уехала?

– Минут пять как.

– Почему она меня не подождала? Я же просил!

– Как будто она кого-то слушает. Кстати, она тебя пыталась по мобиле достать. Ты чего ее не включаешь?

– Деньги кончились.

– Ситуация понятная, – ухмыльнулся Слава. – Да ты заходи. Она скоро вернется.

– А куда она поехала?

– За каким-то диском.

– За диском? – переспросил Олег.

– Ну да. Она сказала, что ты знаешь. Она его на даче забыла.

– Что?! Она поехала на дачу?!

Олег побледнел. Дыхание перехватило.

– Ты чего? – испугался Слава.

– Мне надо позвонить. Где телефон? – спросил Олег.

– Отключили за неуплату.

Сердце будто ухнуло вниз, но Олегу было некогда разбираться со своими ощущениями. Едва осознавая, что он делает, он бросился по лестнице вниз, перескакивая через три ступеньки. Надеясь на чудо, он выбежал на улицу и оглядел стоящие возле дома машины. Жениной «Тойоты» среди них не было. Олега охватила паника.

Он поискал глазами киоск или магазин, где можно заправить телефон. Увидев на другой стороне стекляшку «Евросети», он ринулся через дорогу и едва не попал под машину. Водитель, резко затормозив, высунулся из окна и на эмоциональном русском языке высказал все, что думает. Это отрезвило Олега. Не хватало кончить жизнь под колесами, как Длинноволосый.

«Спокойно. Не надо дергаться. До дачи не меньше часа езды. С учетом пробок больше», – успокоил он себя и сделал несколько глубоких вдохов, чтобы привести себя в норму. Купив карточку, он стал лихорадочно счищать защитный слой. Руки дрожали, и ему пришлось повторить набор несколько раз, прежде чем стандартной SMSкой его оповестили, что счет пополнен.

Олег, торопясь, набрал номер телефона. Ему казалось, прошла целая вечность, прежде чем в трубке раздались длинные гудки. Он уже предвкушал, как услышит Женин голос, такой родной и желанный, но гудки звучали бесконечно долго, пока связь не прервалась. Олег набирал номер снова и снова. Трубку не брали.

«Нет… нет… нет. Она еще не могла добраться до дачи», – как заклинание твердил Олег. А в глубинах сознания вскипало сомнение. Что если в преломленном сознании Славы отсчет времени идет по-иному? Может быть, Женя уехала от него уже давно?

Олег присел на заснеженную скамейку в сквере и попытался отрешиться от окружающего мира. Сейчас, как никогда, ему пригодился бы дар ясновидения. Ему нужно было во что бы то ни стало понять, что произошло с Женей и почему она не отвечает, но возбуждение мешало сосредоточиться. В самый нужный момент дар телепатии его предал.

«Это наказание за то, что я хотел убить человека», – вдруг подумал Олег. Мысль о том, что Женя подорвется на мине, которую он заложил собственными руками, оглушила его своей чудовищной жестокостью.

– Господи, сделай так, чтобы она была жива. Я уберу мину. Честное слово. Прошу тебя, Господи! Пусть она будет жива!

Олег обратился к Богу неожиданно для себя – импульсивно, интуитивно – как обращается человек, дошедший до последней черты.

В полубреду, в полу безумии он бросился на вокзал и в последний момент заскочил в электричку. Попытка опередить Женю была безнадежной. Олег не был верующим, но сейчас он молился со всей страстью и исступлением, потому что надежда на чудо – это единственное, что ему осталось. Время от времени он прерывал молитву, чтобы набрать Женин номер, но словно в отместку за то, что прежде она не могла дозвониться до него, ее телефон молчал.

Олег пытался удержать в памяти Женину улыбку, манеру встряхивать головой, но вместо этого перед глазами вновь и вновь вставало бледное лицо с нетающими снежинками на щеках.

Казалось, прошла целая вечность, пока электричка доплелась до нужной станции. Выбежав на платформу, Олег бросился в сторону дачного поселка. Он бежал на пределе своих возможностей. Легкие разрывало от напряжения, но он не позволял себе остановиться. Он дошел до той грани, за которой физическая боль перестает иметь значение.

Возле сторожки ему навстречу привычно выскочил пес, а следом, на лай вышел дядя Миша. Увидев парня, он удивленно произнес:

– Вернулся?

– Где Женя? – сбиваясь с дыхания, спросил Олег.

– Ты ж сам сказал, что она уехала.

– Она не возвращалась?

В такую удачу было боязно поверить.

– Нет, – помотал головой сторож.

«Вот оно, чудо. Спасибо, Господи», – подумал Олег. Силы вдруг покинули его. Он рухнул на колени.