Потом Владя обокрал Арину, продал колье, купил на полученныеденьги квартиру, сделал ремонт, приобрел мебель, украшение и впрямь оказалосьочень дорогим, пожалуй, оно стало самой ценной добычей Влада.

А когда пьяный Игорь начал вываливать однокласснику кучусведений, Владик услыхал знакомое имя леди Маунти, сделал стойку и сообразил:отец Самойлова и есть тот самый ученый, а колье часть клада.

Неожиданно мне стало душно.

– Тебе плохо? – спросила Нора.

– Нет, – пробормотал я, – просто головакругом пошла. Как же вы вычислили Настю и Влада?

Элеонора улыбнулась:

– Я их поймала на живца, на тебя.

– На меня? – подскочил я.

– Ну да, – кивнула хозяйка, – нехорошо,конечно, но другого пути не было. Владик совершил роковую ошибку, а мы с Максомею воспользовались. Понимаешь?

– Пока не очень, – честно признался я.

Макс вздохнул:

– Скажи, Ваня, у тебя были в последнее времянеприятности?

– Нет! – быстро воскликнул я.

– Совсем-совсем? – улыбнулась Нора. – Все шлонормально?

– Да!

– Ох, Иван Павлович, – погрозила мне пальцемхозяйка, – если б я не знала тебя как облупленного, поверила бы. Ладно,слушай теперь другую историю, на первый взгляд никак не связанную с той, чтоприключилась с Игорем.

Некоторое время назад мне позвонила Николетта и устроиладикий скандал, суть которого сводилась к одному: некая девка забеременела отВавы, и теперь Нико станет бабушкой.

Я похолодел, вот уж не ожидал от маменьки подобногоповедения, думал, у нее все же хватит ума не впутывать Элеонору в это дело.Так, похоже, сейчас я лишусь работы.

– Я сначала сочла, что милейшая Николетта, даманервическая и плохо собой управляющая, попросту не разобралась вситуации, – совершенно спокойно продолжала Элеонора, – но потомобратила внимание на поведение своего секретаря и поняла: дело серьезное. ИванПавлович бегает сам не свой, опустошил личные сбережения, нервничает, не спит.Пару раз я, правда, пыталась завести с господином Подушкиным откровенныйразговор, но отнюдь не преуспела. Ты, Ваня, упорно делал вид, что все в полномпорядке. И тогда я приняла меры, наняла людей, велела им приглядеть за своимсекретарем и узнала очень много интересного. Оказывается, Иван Павлович шалун,имеет двух дам, одновременно ждущих от него младенцев. Так, дружочек?

Что мне оставалось делать? Я кивнул.

– Ну наконец-то признался, – всплеснула рукамиНора, – слава богу! Одна из будущих матерей, Лиза Рокотова, меня ненасторожила. В конце концов, Ваня общался с ней длительное время и вполне могбыть «автором» младенца. Еще я очень хорошо понимала, что Лиза, дамаизбалованная, капризная, не захочет жить с Ваней, да и ему нужна другаяженщина.

– Мне никто не нужен, – быстро сообщил я.

– Слушай спокойно, – отчеканила Нора, – тыпонадобился Лизе лишь потому, что Юра, подученный сестрой, выпер легкомысленнуюжену из дома. Иван Павлович сыграл роль запасного аэродрома. Расчет госпожиРокотовой был прост, словно грабли, – лучше господин Подушкин в мужьях,чем вообще никакого супруга. По счастью, этот конфуз был легко разрешим.

– Так это вы вмешались? – простонал я.

– Ваня, – торжественно возвестила Нора, – немогла же я позволить тебе тонуть в луже дерьма? Врач-гинеколог покупаетсялегко, генетическую экспертизу тоже можно слегка подкорректировать. Не парься,котик, все устроилось расчудесным образом. Юра счастлив, Лиза при богатом муже.Кстати, не врала я совсем, ребенок и впрямь не от тебя, а от неустановленноготретьего лица, у Рокотовой был еще любовник. Мне пришлось лишь объяснить Юриюего ошибку, естественно, твое имя даже не было упомянуто в связи со всемисобытиями, Лиза выглядела невинной жертвой, незабудкой, которую оболгаламерзкая родственница, все просто отлично сверсталось. Теперь о Вере!

– О господи, – прошептал я.

– Повторяю, – торжественно сообщила Нора, – яникогда не бросаю друзей, даже тех, кто вляпывается в выгребную яму. Еслиситуация с Лизой была ясна, как слеза младенца, то Вера… Скажи, Ваня, как ты сней познакомился?

– Вера одно время жила со Славой Минаевым, моимзнакомым, – пояснил я, – я встречал ее пару раз со Славкой в разныхместах. А потом они расстались, и Минаев попросил меня поговорить с девушкой…

– Дальше, – велела Нора.

– Ну, я пришел… – замялся я.

– И что? – настаивала хозяйка.

– В общем…

– Не мямли! – рявкнула Элеонора. – Прекратижвачиться!

Услыхав ненавистный глагол, я вздрогнул и решился наоткровенный разговор.

– Мне не слишком комфортно беседовать на интимные темы,я не привык обсуждать в компании свои личные дела, но, коли вы настаиваете,извольте. Я нормальный мужчина с определенными потребностями, Вера красиваядевушка, она случайно разделась, и случилось то, что случилось.

– И сколько раз у вас это случалось? –поинтересовалась Нора.

– Один, – честно ответил я.

– А когда сия прекрасная во всех отношениях особасообщила тебе о своем интересном положении? – продолжала допрос хозяйка.

– На следующий день.

– Ваня, ты идиот, – хором заявили хозяйка иприятель.

– Почему? – обиделся я.

– Ты знаешь, по каким признакам женщины определяютбеременность? – коршуном налетела на меня Нора.

Я смущенно кашлянул.

– Есть некие физиологические признаки, можно, не стануих называть? А еще сейчас свободно продают тесты в аптеке, удобные, простыесредства, при помощи которых беременность определяется на раннем сроке.

– Верно, – хмыкнула Нора, – но…

– Анекдот в тему, – перебил ее Макс, –девушка входит в набитый людьми вагон метро и начинает возмущаться: «Ну инарод! Никто беременной места не уступит». – «Так у вас живота нет, ничегоне видно», – отвечает один из пассажиров. «А вы хотите, чтобы прямо сразу,через два часа видно было?» – удивляется девица.

– Во-первых, совсем не смешно, – буркнул я, –а во-вторых, к чему рассказана сия история?