На улице царствовали ранние зимние сумерки, а в академии еще не везде заработало освещение.

Вбежав в правый, более узкий коридор, я не сразу сообразила, что сглупила. Поняла, что догонялки наши, скорее всего, закончатся победой зломордого, когда передо мной появился узкий проход, выдолбленный прямо в стене. Высокие, неровные ступени вели вниз, в подвалы. В тренировочные залы некромантов.

Застыв у прохода, я неуверенно вглядывалась в темноту и пыталась решить, стоит ли спускаться.

Сердце билось как бешеное, отдаваясь быстрым стуком пульса в ушах и заглушая все звуки извне. И не было ничего удивительного в том, что шагов преследователя я не расслышала.

— Попалась! — прошептал он, сгребая меня в охапку. Приподняв над полом от полноты чувств, тут же отпустил, развернул к себе и поцеловал, воруя кислород, которого мне и так не хватало.

Внизу, в темноте, что-то ухнуло, испортив момент некромантского триумфа. Отстранившись, зломордый посмотрел на лестницу и недовольно пробормотал:

— Нашла тоже куда бежать.

— А давай еще разочек? Я тогда в правильном направлении побегу, — заверила его, тоже пытаясь разглядеть источник шума и выровнять дыхание.

— Нет уж. Набегался.

— Тогда я к себе пойду, — решила так и попыталась вывернуться из его объятий, чем очень разозлила зломордого.

— Что значит к себе? А я? Ты мне супружеский долг когда отдавать собираешься?

— Хочу цветы, конфеты, романтические свидания под луной, — перечисляла я, любуясь тем, как вытягивается его лицо, — а потом можно будет и о супружеском долге поговорить.

— Ты сейчас серьезно?

— А ты думал — замуж обманом взял и все? А вот и не угадал. Хочу романтики!

Асвер промычал что-то непонятное, прижал меня к себе и замер, уткнувшись носом в волосы.

— А начать можешь с праздника Излома, — тихонечко подсказала я, наслаждаясь моментом. Не сдержавшись, даже потискала немного расстроенного некроманта. Он был такой тепленький, несчастненький и такой щемяще родной, что желание задушить его в объятиях просто с ума сводило. Но я терпела, изредка хорошенечко сжимая руки на некромантской талии. Зломордый не возражал и спастись не пытался, кажется, он этого даже не замечал, погруженный в свои размышления.

— Хорошо. Пусть будет так, как ты хочешь, — после недолгого молчания согласился он, — но потом ты все свои веснушки мне покажешь.

Я согласно кивнула. Это его «потом» казалось далеким и нестрашным. И меня вполне устраивало. Настроение было приподнятое, я вся была в предчувствии. За мной еще никогда не ухаживали.

Хотя зная Асвера, романтика мне светила суровая, некромантская, и вряд ли найдется кто-нибудь, кто стал бы такому завидовать.

Но я себе уже немножечко завидовала. И чувство это оказалось удивительно приятным.

Солнышко припекало совсем не по-весеннему, как бы намекая, что до лета осталось всего полторы недели, до конца сессии — три дня, а до начала летней практики — мучительное время ожидания грядущих неприятностей.

Ощущать те самые неприятности я начала заблаговременно и теперь пыталась прободать в дубовой столешнице выход из сложившейся ситуации или каким-то чудом раздобыть гениальную идею по спасению.

— Сень, ну иди и скажи, что отказываешься ехать. Что после всех твоих подвигов на некромагическом поприще тебя просто опасно туда отсылать.

— Мирочка, именно после моих геройствований Фьяллар и решил меня туда отправить, — еще раз боднув лбом столешницу, я проскулила, цитируя черствого магистра, — опыт общения с умертвиями у меня уже есть. Я закаленная и не стану в обморок падать от их вида. А в деревне — пострадавшие от стихийного поднятия кладбища. И отсылают туда меня и какого-то некроманта.

Расположились мы во внутреннем дворе академии, наслаждаясь теплом. У Миры это вроде бы даже получалось. Она сидела, откинувшись на спинку простой деревянной скамьи, подставив лицо теплым лучам.

У меня нет. После разговора с деканом мне хотелось страдать. И солнце уже не казалось таким ярким, и тепло его раздражало, даже сквозь тонкую ткань летней туники пригревая мои распоясавшиеся веснушки, которые так нравились Асверу. За какие именно заслуги, он не говорил. И это для меня так и оставалось загадкой.

— А некромант случайно не Асвер?

— Нет. Я его уже спрашивала. Он сначала удивился, потом разозлился и куда-то убежал.

— Сень, это всего на один месяц. Просто попытайся не приближаться к кладбищу. Веди себя тихо и по возможности разумно.

— Это на целый месяц, Мирочка, — пробить дубовую столешницу моей не совсем дубовой головой у меня не получалось, но я очень старалась, — и что значит «по возможности разумно»?

Спасение от выяснения отношений к орчанке пришло в лице некроманта.

— Сень, иди разбирайся со своим мужем, — без всяких предисловий потребовал Октай, усаживаясь рядом с Мирой, — я отказываюсь в этом участвовать.

— А можно я тоже откажусь? — Как именно мне предстояло с Асвером разбираться, я еще не знала, но богатый опыт подсказывал, что миссия эта неприятная и невеселая. И едва ли выполнимая.

— Не получится. Ты как его жена…

— А давай этим займешься ты. Как его друг.

— Сень, иди в морг. Иначе он прибьет несчастного, волею случая тебе в напарники на летнюю практику назначенного некроманта, — пропустив мимо ушей мое предложение, Октай решил пугать меня незавидными перспективами, — а оно тебе надо?

— Не хочу в морг, — прошептала тихо, едва слышно, уже заранее готовясь к страшному. К встрече с умертвиями то есть.

В морг я действительно не хотела, но все равно поднялась и побрела в заданном направлении. Некроманта просто было очень жалко. Это я к тяжелому зломордовскому характеру уже привычная, а непосвященные люди, с нежной психикой, могли серьезно пострадать. Причем не обязательно физически.

На улице было тепло, даже жарко, но в коридоре, ведущем в морг, было прохладно.

А впереди, из-за полуоткрытой стальной двери, доносились голоса. Очень громкие и недовольные.

— Асвер, прекрати немедленно! Ты же его так убить можешь! — негодовал Диар, пытаясь донести что-то до зломордого.

— Он же некромант, пусть упокоит их и уйдет отсюда, если ему нужно.

— Его амулет давно разрядился!

— Меня это должно беспокоить?

— У него больше нет сил.

— И как он собирается защищать Сенью, если не в состоянии справиться с парочкой умертвий? — бушевал неумолимый Асвер. Жалко незнакомого мне, но явно глубоко несчастного некроманта ему не было.

— Парой десятков умертвий, ты хотел сказать? — едко уточнил Диар.