— Странно, — удивился Таргус. — Уже должен был прийти почтовый корабль.

Флот — это больная тема Таргуса.

Паровые двигатели с регенераторами — это замечательно, но нужны были концептуально новые корабли. Такие корабли, которые смогут обеспечить абсолютное превосходство на море, невзирая на количество кораблей противника.

И всё вновь упиралось в бессемеровский процесс. Таргус уже про себя называл его бесовским процессом, потому что он ну никак не поддавался.

Нет, подвижки были. Приходило донесение, что удалось сконструировать что-то вроде бессемеровского конвертера для цветных металлов, но это пока только прототип, пусть и рабочий. Долгие месяцы уйдут, чтобы наладить массовое производство чистой меди, но это почему-то никак не сказывалось на прогрессе чёрного бессемеровского процесса.

Даже пудлингование уже сделало определённые успехи, но Таргусу уже было мало. Теперь он хотел бессемеровский конвертер.

Опытная, но вполне себе рабочая пудлинговая печь уже стояла в Промзоне, но Таргус не был рад. В изготовлении она оказалась трудоёмкой, никак не поддавалась автоматизации и поэтому требовала тяжёлого мускульного труда, чего Таргус совершенно не любил на любых производствах.

Тяжёлый мускульный труд — это высокий риск травматизма и гибели ценных специалистов. Меньше всего гибнут не напрягающиеся физически металлурги, поэтому Таргусу хотелось чего-то этакого, автоматического.

Разработчик рабочей пудлинговой печи, Павел Астахов, парень из-под некой Твери, что где-то в Российской империи, получил Анну III-й степени, а группа металлургов, участвовавшая в разработке вместе с ним, по Анне IV-й степени. Остальные металлурги получили серьёзные мотивирующие премии.

Сталь получилась мягкая, низкоуглеродистая, зато хорошо поддающаяся корректировкам.

Обычные железоделательные производства в Промзоне теперь обречены, поэтому освободившийся штат будет распределён по другим отраслям, возможно, что с чермета на цветмет.

Цветные металлы, особенно медь, очень перспективное направление.

На Урале шлезвигские геологи нашли богатое месторождение берилла. Как только будет разработана методика получения чистого бериллия, настанет эпоха бериллиевых бронз, а это искробезопасный инструмент для шахтёров, а также лёгкие стволы для горных пушек и миномётов, если последние вообще удастся создать.

Шахтёры время от времени взрываются в шахтах и это неприемлемо. Инструменты из оловянной бронзы уже давно заменили стальной инструмент, но ресурс этих бронз умопомрачительно низок, поэтому имеется затаённая надежда на качественный скачок с бериллиевыми бронзами, которые в родном мире Таргуса использовались на шахтах повсеместно.

Про получение бериллия Таргус ничего не знал. Только в общих чертах владел сведениями из курса химии в лицее: токсичен, в чистом виде в природе не встречается, точно есть какой-то жутко геморройный процесс получения из берилла и других минералов. Всё, больше он ничего не знал.

Но именно для этого он сформировал целые подразделения из химиков, которые и должны решать подобные проблемы.

Когда-нибудь настанет день, в котором Таргус будет уже не нужен на Промзоне…

//Курфюршество Шлезвиг, г. Александриненсбург, 1 сентября 1744 года//

Систематические половые практики Таргуса с Марией Терезией не прошли без «последствий». Двадцатисемилетняя императрица попала в интересное положение, которое уже было видно невооружённым глазом.

— Поздравляю, мой император, — сказала ему Зозим, занося документы на подпись.

Что-то внутри этой карлицы не позволяло ей не высказывать Таргусу какой-то минимально допустимый объём почтения, поэтому она перестала называть его просто «императором» и начала называть каким-то «своим императором».

— Спасибо, — кивнул Таргус. — Как у тебя дела?

— Замечательно, мой император, — ответила Зозим с тёплой улыбкой. — Слышали вести с Кавказа?

— Слышал, — ответил Таргус.

Речь шла о масштабном бунте покорённых микроплемён.

Как и ожидалось, по-хорошему они не поняли. Поэтому Миних в скором времени получит пакет инструкций, где подробно расписано «по-плохому».

Местные жители Таргусу на Кавказе были не нужны, их выживание очень опциональная штука.

Миних, если в нём вдруг не взыграет неожиданный гуманизм, будет проводить политику очень жёсткого обращения с местными. Настолько жёсткого, что они взмолятся о том, чтобы вернуть «старые спокойные времена». Имеются в виду те времена, когда Миних по большей части реагировал только в ответ на агрессивные действия со стороны горцев.

Черкесы и балкары, к слову, показали себя хорошо, живут себе спокойно в своих горах, не трогают легионеров и те отвечают им взаимностью.

Остальные же…

Либо начнут уважать власть Таргуса, либо умрут все до единого.

Было жалко терять почти подготовленные кадры, но заложников пришлось убить. Их погруженные в формалин головы были отправлены на Кавказ, чтобы показать, что Таргус не шутил, говоря о смерти аманатов в случае неповиновения племени.

Когда детские головы доедут до адресатов, легионеры заберут у каждого микроплемени в два раза больше детей.

Это откровенный террор, но иначе эти горцы не понимают.

Виолент Кальд Виридиан, прапрадед Таргуса, был абсолютно прав в своих мемуарах…

— Ещё что-то, Зима? — Таргус посмотрел на ожидающую чего-то Зозим.

— Агентура докладывает о росте непонятной активности в Лондоне, мой император, — ответила карлица. — Я выясняю причины, но уже сейчас создаётся впечатление, что это аф Лингрен.

— Хоть какие-то сведения о его текущем месте пребывания удалось нарыть? — подобрался Таргус.

— Нет, мой император, — ответила Зозим. — Он как будто в воду канул. Никто и ничего не знает.

— Вот же таракан паршивый… — раздражённо пробормотал Таргус. — Надо его кончать и побыстрее. Объяви награду в десять миллионов рейхсталеров тому, кто привезёт аф Лингрена живым. Или девять миллионов пятьсот тысяч рейхсталеров за мёртвого. Твои люди вращаются в криминальных кругах, поэтому передай его точное описание и повадки. Полный портрет из всего, что у нас есть на него. Отдельно упомяни характерную татуировку в области правой или левой подмышки. Схематичную картинку я приложу. Гарант награды — курфюршество Шлезвиг. Мотив — месть за гибель отца курфюрста.

Таргус до этого уже объявлял награду за аф Лингрена, но из-за того, что презирал этого ублюдка, никогда не поднимал сумму выше, чем сто тысяч рейхсталеров. За десять миллионов его будут искать все. Абсолютно все.

Возможно, Таргус только что убил аф Лингрена.

//Курфюршество Шлезвиг, г. Александриненсбург, 23 апреля 1745 года//