— Почему не в Ледяные чертоги? — спросил бесшумно подошедший Киф. Влад в это время ползал на коленях вдоль кромки выжженного камня и к чему-то принюхивался, закрыв глаза. — Сердце Льда поможет владыке.

— Алтарь пуст.

Марго быстро пересказала хмурому Кифу то, что ей удалось узнать.

— И что вы предлагаете? — Рыжий безопасник обращался к Марсу, но при этом взгляд его скользнул по растрепанной Марго, по ее обожженному, местами порванному и мокрому платью, он слегка скривился и качнул головой. — Невесте владыки нужна помощь.

— Я справляюсь, — простучала зубами Марго, и тут же ей на плечи лег тяжелый кожух, пахнущий дымом. — Спасибо, Вин, — улыбнулась она воину, запахивая полы кожуха. — Кайф!

Ни Влад, ни Киф, казалось, не чувствовали холода в своих теплых рубашках. Ладно, Влада грела магия льда, но почему не мерз Киф, Марго решила выяснить позже. Возможно, у него есть какой-то амулет? Тогда и ей неплохо было бы озаботиться таким.

— Полное истощение не проходит бесследно, — Марс вздохнул. — Мы с тобой не справимся, нужна помощь жрицы.

— Наши целители помогут, — подал голос Влад.

— Ты уверен, что им можно доверять?

Марго посмотрела на Влада и тут же отвернулась, сделав вид, что изучает горизонт. Жадный, темный, полный вожделения взгляд мага вызывал неловкость и острое желание сильнее запахнуть полы халата.

— Сейчас я ни в чем не уверен, даже в собственном деде, — качнул головой Влад и наконец перестал пялиться на Марго.

— Если альтар гарантируют безопасность владыке, то мы воспользуемся вашим предложением, — после минутного раздумывания поставил точку в разговоре Киф. — Лэр Влад, вы все выяснили?

— Прорыв был открыт искусственно, — в голосе Влада проскользнула злость и боль. — Уверен, работали несколько магов, и они использовали накопители. Скорее всего, энергию алтаря, потому что магия идентична той, которой портал закрыли.

— Аль Марго поведала мне…

— Да, я слышал, — резко перебил Кифа Влад. — Моя супруга рассказала, что отвела невесту Повелителя к алтарю. Хотелось бы знать подробности, прежде чем мы решим, что предпринять.

— Поговорим, когда Ролан будет в безопасности, — кивнул Киф. — Прошу вас, мэтр, действуйте, — слегка поклонился он Марсу.

Братец скосил глаза на Винсента, еще раз вздохнул и с трудом открыл портал. Едва светящийся, узкий и дрожащий.

— Быстро, — просипел он. — Здесь аномальный фон, долго не удержу.

Первой в портал прыгнула Рыська, следом на заплетающихся лапах протиснулся Кадан, потом вошел Влад, сразу окутавшись защитными щитами, Киф и Винсент подхватили Ролана, но прежде чем Марго успела ступить в зеленоватую дымку, портал закрылся.

— Все в порядке! — поднял руку Марс. — Просто не хочу говорить при свидетелях.

Сердце ухнуло в пятки, Марго приготовилась услышать, что кто-то из мужчин предатель, и сейчас Ролан наедине с врагами. Но не успела она открыть рот, чтобы задать Марсу сто один вопрос, как братец, смущаясь, выпалил:

— Я женюсь! И это… я сказал Винсенту, что Марсия его недостойна и вообще вертихвостка несвободная.

— А он?

— Дал мне в морду. — Марс опять потер скулу. — За вертихвостку. Но, вроде, смирился…

— Балбес ты, братец! Арвид знает, что ты на ней собрался жениться?

— Пока нет, — насупился Марс. — Вот для этого ты мне и нужна. Марго, ты же расскажешь ей, какой я замечательный и что такого парня никак нельзя упускать?

Он скорчил умилительную рожицу и сложил ладони в умоляющем жесте.

— Расскажу, — согласно кивнула Марго. — Но не более того. Арвид умная, красивая, целеустремленная и в меру тщеславная. Тебе придется приложить усилия, чтобы завоевать ее.

— Ей не устоять под нашим сдвоенным ударом! — оптимистично заявил Марс и легким движением руки открыл портал. — Прошу, моя героическая сестра.

— Паяц! — припечатала героическая сестра и шагнула в свою собственную гостиную.

В первое мгновение Марго решила, что Марс ошибся, и их перенесло на Землю, в самый центр орущей и ругающейся толпы, но через секунду она поняла, что это ее спальня, просто в ней слишком много людей. Они сгрудились вокруг кровати, закрывая обзор на лежащего мужчину, и разговаривали на повышенных тонах. На Марго никто не обратил внимания, все были увлечены разговором.

— Мы не позволим вашим жрецам касаться владыки, — рычал Влад, вокруг него бурлила холодная сила, казалось, еще немного, и пойдет снег.

— Тогда зачем вы его сюда притащили? — с ехидцей спросил Бейз.

Первый советник стоял чуть в стороне и наблюдал за всем со спокойствием удава.

— Прошу всех успокоиться, — раздался сдержанный голос Кифа. — Мы пришли в дом невесты Повелителя и не ожидали встретить здесь столько желающих помочь. Особенно среди высокопоставленных лиц королевства.

— У альтар нет королевства, просто сообщество чародеев, — заметил аль Арденвейн, внимательно рассматривая Кифа. — Ваша мать — Елена Вандерхаус?

— Да, — склонил голову рыжий друг Ролана. — Вы знакомы?

— Нет, но я ее поклонник, — мечтательно улыбнулся альтар. — Передайте матушке мое искреннее восхищение, Елена — непревзойденная оперная дива, я собираю записи всех ее концертов. А то, что мы все оказались здесь, очень легко объяснить. У альтар крепки узы крови, мы всегда чувствуем наших возлюбленных и наших детей, даже когда они становятся взрослыми и считают себя опытными чародеями. — Он многозначительно покивал. — Мы почувствовали всплеск силы, боль Марго, затем поспешное открытие портала и пришли на помощь.

— Ваших детей и ваших возлюбленных… — Влад зло посмотрел на Бейза. — Выводы просятся соответствующие.

Бейз иронично поклонился.

— Пока не прозвучали слова клятв, все может измениться.

Марго поняла, что ей пора вмешаться, пока разговор не утек совершенно в противоположную от лечения Ролана сторону.

— Добрый день, — громко поздоровалась она, обращая на себя внимание.

— Марго, что с тобой произошло? — Бейз оказался возле Марго в считанные секунды. — Тебе нужна помощь.

— Сначала помогите Ролану.

— В отличие от тебя, аль Марго, владыка ледяных магов для меня ничего не значит, — тихо произнес Бейз и осторожно снял с ее плеч кожух. — Это ужасно! Куда он тебя втянул?

— Не слишком ли много внимания ты оказываешь невесте моего брата? — зло процедил Влад.

— Аль Бейз является наставником Марго, — улыбнулся одними губами Арденвейн. — Неудивительно, что он беспокоится о своей ученице.

— Марго отвоевала жениха у черного дракона Поднебесья, — весело оповестил всех Марс, прекращая разгорающийся скандал. — Отец, она у нас крутышка!