— Мальчик?

— И девочка. Но о ней говорить пока еще рано.

— Не верю. — Марго сглотнула. — Никто не может определять наличие беременности спустя сутки после зачатия. Так не бывает!

— Неужели? — жрица понимающе улыбнулась. — Пойдем к зеркалу. Я тебе кое-что покажу.

Она встала позади Марго и опустила руки ей на живот. Из-под пальцев полилось мягкое свечение, и, когда чародейка убрала руки, Марго ахнула. Ее одежда, кожа, мышцы стали прозрачными, и она четко увидела два маленьких, но очень ярких огонька, они сияли на ладонь ниже пупка.

— Для того чтобы это увидеть, нужно смотреть истинным зрением, — шепнула жрица и коснулась кончиками пальцев висков Марго. — Не смотри глазами, смотри душой, пропускай ее через источник. Вот так…

Слезы текли по щекам, но Марго даже не пыталась их вытирать. Это было так неожиданно и так прекрасно, что больно.

— Столько лет, — шептала она. — Столько лет я искала хоть малейший шанс и не знала, что это просто …

— Душа альтар, — тихо закончила жрица. — Ты просто никого не любила, девочка моя.

— Я не верю, что это правда.

— О, у тебя еще будет время поверить, — тихо рассмеялась чародейка. — А теперь отдыхать. Тебе сегодня досталось.

— В ванну бы…

— После сна, — жестко припечатала жрица. — Сейчас ты просто заснешь.

Марго не стала спорить, потому что в душе и разуме царил полный раздрай. Она и верила, и не верила, надеялась и в то же время боялась, что это ошибка. Опыт жизни на Земле противоречил тому, что видели глаза.

— Спать!

Марго хотела еще что-то спросить, услышать какие-нибудь подтверждения, но глаза закрылись, и она медленно опустилась на подушку.

— Вот и замечательно. Отдыхай, девочка, скоро тебе понадобятся все твои силы. Жрица сняла с Марго туфли и накрыла одеялом, а потом легко коснулась лица Ролана кончиками пальцев.

— Подъем, Повелитель. Тебя ждут.

Ролан сразу же открыл глаза и сел, огляделся, увидел Марго и вздохнул с облегчением.

— Спасибо. Чувствую себя превосходно. Что с моей невестой?

— Отдыхает, — ласково улыбнулась жрица. — И знаешь, владыка, ей совершенно нечего надеть на сегодняшний бал…

Ролан

Бейз его раздражал. Внимательный изучающий взгляд, спокойный голос, расслабленная поза, идеальные стрелки на брюках, длинные чувственные пальцы с одним кольцом — аметист в серебре. Где-то он уже видел это кольцо… Или просто видел что-то похожее?

— Владыка? — Голос Кифа вернул Ролана к переговорам. — Уверен, это хороший план — сделать вид, что у наших врагов все получилось. Заговорщики не знают, что ты полностью восстановился, и будут действовать из ложных расчетов.

— С лихвой восстановился, — с полуулыбкой добавил первый советник. — Я вижу, что наша жрица постаралась.

— Не ваша, а наша, — холодно заметил Ролан. — Моя невеста сумела не только победить госпожу Смерть, но и наполнить мой резерв.

— Да, она это может, — вполне доброжелательно кивнул Бейз, смерив соперника снисходительным взглядом. — Моя ученица очень сильна.

Двинуть бы кулаком в квадратный подбородок, чтобы зубы осыпались на пол, а потом вышвырнуть на остров в Ледяном море. Необитаемый. Где нет ни одного дерева, только камни, лед и снег. Но нельзя. Политика, чтоб ее!

— Значит, примем план за рабочий. Если лэру Ролану удастся сохранить за собой Ледяные чертоги, мы вернемся к переговорам позже, — перебил кровожадные мысли Арденвейн. — До бала еще есть время, и я хотел бы обсудить с Повелителем кое-какие политические вопросы. Наедине. — Верховный чародей встал, показывая, что сложный разговор закончен. — Марс, отправь наших гостей домой.

— Не лучше ли отправить их в горы? Пусть сделают вид, что искали Ролана и нашли, — поднял на отца глаза Марс. Весь разговор он промолчал, думая о чем-то своем. — Это не вызовет подозрений. Драконов отправлю туда же.

— Разумно, — кивнул Влад и первым направился к выходу, но был остановлен жрицей.

— Не так быстро, мальчик. — Она взяла его за руку. — Ты носишь на сердце камень, и он тебя убивает. Это не любовь, это соперничество и страсть, если не избавишься от этого разрушающего чувства — потеряешь все. Жену, сыновей, смысл жизни. Твоя семья нуждается в тебе, не предавай их.

Влад на мгновение прикрыл глаза.

— Я услышал тебя, альтар, — он резко выдернул руку и стремительно вышел из кабинета.

Жрица только головой покачала, глядя ему вслед.

— Он одержим, как и остальные. — Бейз криво усмехнулся. — Она привораживает. И это странно.

— Ничего странного, — грустно улыбнулась жрица и туманно закончила: — В ней любовь целого рода.

Бейз задумчиво посмотрел на Арденвейна, чародей стоял у окна, ожидая, когда гости покинут кабинет.

— Хочешь сказать…

— Не думаю, что нас с тобой это касается, — жестко ответила жрица и, подхватив советника под руку, потащила к выходу.

Ролан проводил их внимательным взглядом и повернулся к Арденвейну.

— Аль Ирс, о чем говорила твоя жена?

— У тебя слишком хороший слух, — скривился чародей и изящно опустился в деревянное кресло. — Ты ведь знаешь, что Марго вернулась из другого мира. — Ролан кивнул. — Марго, как и ты, не должна была родиться. Я не любил ее мать, впрочем, как и твой отец не любил твою. Не знаю, чем пожертвовал Краст, но мне пришлось отдать всю накопленную родом любовь. Вся она теперь в ней, в моей дочери.

— Жалеешь?

Чародей медленно покачал головой.

— Ни единого мгновения. Я горжусь Марго, восхищаюсь ею и очень сожалею лишь о том, что не могу ее любить так, как мог бы любить отец свое дитя. Но это не значит, что я не убью за нее.

— Альтар не убивают, — хмыкнул Ролан.

— Но могут до смерти испортить жизнь, — скупо улыбнулся чародей. — Итак, лэр Ролан, что ты решил?

— Я прошу руки твоей дочери, аль Ирс. Планирую сегодня на балу объявить о своем решении и жениться как можно быстрее.

— И почему такая спешка?

Арденвейн смотрел ему в глаза, и Ролану очень хотелось поежиться, сила чародея ощущалась им, как кусок скалы, опущенный на плечи, под этим гнетом тянуло склонить голову и опуститься на колени. А ведь сейчас Арденвейн спокоен, каков же он в гневе? Думать об этом было страшновато, однако в то же время хотелось сойтись с чародеем в поединке, чтобы понять, насколько он силен. Но ведь не согласится…

— Никакой спешки, все идет по плану, — как можно холоднее ответил Ролан. — Я не мальчик, чтобы принимать необдуманные решения. Наша свадьба — вопрос решенный.

— А что думает об этом моя дочь? — иронично поинтересовался верховный чародей. — Ты уже отдал ей парное кольцо?