— Дай его кузнецу, пусть вставит его в твой щит или шлем, — ответила Бия.

Тоже вариант. Только свойств у черепа никаких, поэтому он будет сугубо декорацией.

— Даже не знаю, чем отдариться... — недоуменно почесал я затылок. — Может...

— Капище, — перебила меня Бия.

— Капище? — переспросил я.

— Да, поставь мне капище в мире живых, — покивала богиня насилия. — Это ведь нетрудно.

— Первый вопрос — где? Второй вопрос — как? — спросил я.

— Там, где до него не доберутся разорители, — улыбнулась Бия. — Так, чтобы обидно не было. Найди хороший алтарь из чёрного мрамора или базальта, насыпь золота, серебра, благовоний всяких дорогих, но главное — разлей там четыре амфоры крови и поставь небольшую горку из черепов своих врагов.

— Последние два пункта — это обязательно? — уточнил я.

— Необязательно, но хотелось бы, — пожала плечами Бия.

— Хорошо, придумаю что-нибудь, — кивнул я. — И ради этого ты утащила меня от стейков, вина и обалденных лепёшек?

— Не только ради этого, — загадочно улыбнулась богиня насилия, начав расстёгивать застёжки своей чернобронзовой кирасы. — Снимай свою маску и всю одежду.

Глава двадцать пятая. Победа

/8 мая 2022 года, Царство мёртвых, дворец Аида/

Утро после незабываемой и очень странной ночи встретило меня лёгким похмельем, вечным небесным светом, препятствующим определению времени суток, а также желанием взбодриться. Душевых или ванных комнат во дворце нет, Аиду и другим богам такие мелочи жизни не нужны, поэтому слабую головную боль я решил приглушить разбавленным вином. Разлёгся в триклинии, налил себе вина и воды, а там и Аид подтянулся. Загадочный такой, сука...

— Дай угадаю, — попросил я, взболтав кубок с вином. — Тоже хочешь себе капище?

Вопрос мой вызван необычным выражением лица бога мёртвых. Смотрел он так, будто хочет чего-то попросить, но ему неловко это делать.

— Зачем оно мне? — удивился Аид. — У меня всё отлично и здесь, не нужны мне ни капища, ни святилища, ни храмы. Царство мёртвых — мой храм.

— Тогда в чём дело? — спросил я недоуменно.

— Не знал, что ты готов стать отцом, вот в чём дело, — оскалился широкой улыбкой Аид.

— А кто сказал, что я собираюсь стать отцом? — слегка удивился я.

— Скажем так, — Аид налил себе нектара и развалился на ложе напротив. — Если ты решился возлечь с богиней, то будь готов к тому, что она точно понесёт от твоего семени. Ты ведь снял маску?

— Да, — кивнул я, всё ещё недоуменно.

— Тогда точно, — ухмыльнулся Аид. — От полубогов у богов отпрысков не бывает, а вот от смертных... Бия решила действовать наверняка.

— Это же не шутка? — спросил я.

— Я бог мёртвых, а не шутников, — Аид взмахом руки поднял жареного рябчика и бросил его себе в рот, начав с удовольствием жевать. — М-м-м...

Хотел бы я прожить тысячелетия и всё так же наслаждаться едой.

— Настанет день, когда тебе придётся прийти сюда и забрать ублюдка-полубога, — произнёс разом посерьёзневший Аид. — Очень плохо, что ты не женат, в пантеоне много кто мог разозлиться от такого нарушения божественных правил пристойности, но... Где теперь этот пантеон?

— Насколько я знаю, боги вообще не женились на тех, кого... — начал я.

— Важно наличие у смертного или смертной супруга, — вздохнул Аид. — Полубог должен расти и воспитываться в полноценной семье, ведь сам знаешь, чем может быть чревато формирование личности в неполной семье...

Логично, что в одиночку растить ребёнка крайне тяжело. В наши скорбные времена — особенно. Мать-одиночка — бич нашего общества. Отец-одиночк — это вообще тушите свет... Вчера ночью я об этом совсем не думал.

— Но это хорошо, что она решилась на такое, — продолжил Аид. — Больше героев — больше интересных событий в мире живых.

— У нас нынче интересных событий столько заварилось, что никак не расхлебаем... — посетовал я.

— Полубоги — это отличное решение, — сообщил Аид. — Выживание вашего вида полностью завязано на технологиях, а ведь совсем недавно люди выживали иначе. Как вижу, пришло время вам вспомнить, кем вы были.

— Аид! — появилось прямо над столом лицо Стикс. — Отправь ко мне верного!

— Отправлю, нечего кричать... — поморщился бог мёртвых. — Деметрий, возьми Цербера, прокатись с ветерком. Стикс хочет тебя видеть.

— Понял, — кивнул я. — А Цербер...

— Он послушный, но надо держаться покрепче, — заулыбался Аид. — Кстати, что за безделицу ты ему дал? Сидит день за днём, слушает её.

— Это механизм, воспроизводящий музыку, — вздохнул я. — Не заморачивайся.

— А-а-а, теперь я вижу, — Аид, видимо, обратился к воспоминаниям Шув. — Мне всё ясно. Что ж, не задерживайся, а то Стикс будет беситься.

Покидаю дворец и иду в сторону врат, где должен находиться Цербер.

Лысая сейчас отсыпается, ибо она обожралась и упилась до беспамятства. Честно сказать, я только слышал о ней от Бии, а где она прямо сейчас — бог весть. Найду чуть позже. Она нужна мне, ведь всё ещё актуальна проблема с Бригадой... Хотя на фоне уже произошедшего тут, какая, нахрен, Бригада?

Цербер стоял и философски смотрел всеми тремя головами вдаль, на другой берег Стикс. Колонка тихо тянула Грейс Слик из «Джефферсон Эрплэйн».

♫ Don’t you want somebody to love ♫

♫ Don’t you need somebody to love ♫

♫ Wouldn’t you love somebody to love ♫

♫ You better find somebody to love ♫

— Ну что, покатаемся? — подошёл я к трёхглавому чёрному псу.

Пёс кивнул и сел на брюхо. Забираюсь на него и обхватываю среднюю голову.

Харон, почему-то сидящий на берегу, неодобрительно хмыкает.

— Что такое? — спрашиваю я его.

— Ничего, — ответил тот, после чего встал и вернулся к ремонту своей лодки.

— Может, тебе инструментов и материалов привезти каких? — спросил я. — Ну там, лаки водостойкие, полировальную машину, молотки, шпаклёвку?

— Ты говоришь на понятном мне языке, но непонятными словами, — покачал головой костлявый старец.

— Чтобы лодку было легче конопатить, говорю, инструменты! — выразился я более ясно.

— Нет, не