— Да, старая, он и ростом из-за неё как ребёнок, хотя по костям и мышцам на рубеже двадцати. Посмотрите на его спину, ягодицы, бёдра.

— Ого, — увидев снимки, задрал врач брови, — шрамы от рассечений, его били, — пришёл он к заключению, — похоже на плётку, и получил он ой как прилично.

— Более чем, — добавила женщина.

— Ростом метр, весь в шрамах, а всё туда же, в пехоту, — заглянув сквозь прозрачную крышку Тиму в лицо, сказал майор, — Сайдон воспитал достойную смену, желание изводить себе подобных окончательно перекрыло чувство самосохранения. Интересно, как он с оружием с таким ростом управляется?

— Думаю, ближайшие два-три месяца ему каждое утро придётся смотреть на мир с новой высоты. Он только за первые дни после сеанса регенерации вытянулся на четыре сантиметра.

— Ранение пошло на пользу, — сказал майор, — а вот Санае не пошло, — на миг лицо майора отразило боль утраты, но он быстро взял себя в руки, — что ты о нём думаешь? — кивнув в сторону бокса, спросил он Еву, — что можно сказать об этом человеке?

— Учитывая количество травм и шрамов, думаю, он много страдал.

— Заслуженно?

— Этого я знать не могу, а ваше мнение?

На самом деле, ей было совершенно безразлично, что и как случилось у лежащего перед ней пехотинца. Начальника своего она уважала, но считала сверхсентиментальным и мнение его спросила исключительно из вежливости.

— Моё мнение такое. Упорный, даже отчаянный, только такой мог пробиться в пехоту с такими физическими недостатками. Я вообще не понимаю, как он прошёл при наших нормативах по росту. Учитывая, что пехота в наше время — это атаки, абордажные бои, плюс постоянная череда убийств и жестокости, то есть основания думать, что данный индивид — существо жесткое и кровожадное. Паталогический убийца, идеальный инструмент исполнения. При этом жадность и жажда наживы напрочь отключают мыслительные процессы. Ведь когда один-единственный Сайдонец присоединяется к своре головорезов Вельстова и, очертя голову, бросается на штурм планеты с жаждой кромсать и грабить, то кроме как отвязанным, безбашенным отморозком его никак не назовёшь.

Замолчав, майор, мягко ступая, подошёл к изголовью саркофага и пристально вгляделся в лицо Тима.

— А главная ирония в том, — продолжил он, — что вот это тело, безмозглое, недоразвитое, которое в этой жизни ничего и никому кроме горя не принесло, сумело выжить и оказаться в одном из десятка на всю вселенную боксов регенерации, когда как Саная, спасшая столько людей, этой возможности не получила. И теперь, убийца, избавленный даже от старых болячек будет жить и дальше сеять зло, а она оказалась недостойной жизни. Где справедливость? — вопрошал он у тишины, но тишину в ответ и слышал.

— С этим, — как только у начальника схлынули эмоции, вернулась Ева к вопросу об аномалии на запястье раненого, — что прикажете делать?

— Вы провели исследования?

— Провели.

— Результат?

— Отклонений от нормы нет.

— Если нет, то и в журнал вносить нечего. До конца курса восстановления восемь суток, очнётся — спросим. Будет, что дополнить, внесём — нет, пусть с ним врачи его экипажа разбираются.

***

— Готовность.

Вырвавшийся из динамиков голос, всколыхнув напряжённую тишину бункера, заставил сердце зайтись от волнения. Находящаяся на нижнем уровне комплекса лабораторий Этна вместе с тремя десятками военных и гражданских специалистов замерла в ожидании.

Задача воссоздать контуры управления древней установкой, генерирующей неимоверной силы излучение, легла на их плечи. Много лет назад Этна уже руководила группой учёных, и им удалось воссоздать частично разрушенный колоссальный агрегат. Более того, под её руководством группа нашла решения для переноса центра управления почти на тысячу километров от построенной под горной толщей установки. Однако по причине предательства, глупости или возмутительной некомпетентности созданный ими центр сдали без боя и позволили уничтожить. Самое мощное вооружение Сурии, не причинив противнику столь чувствительного урона, оказалось выведенным из строя.

В тот день, чуть более двух недель назад, когда солдаты Вельстова атаковали центр управления, Этна имела сеанс связи с самим верховным. Войдя в переговорную отставником с пятнадцатилетним стажем, вышла наделённая такими полномочиями, о которых никогда не помышляла.

Всё то время, пока, оказывая минимальное сопротивление, защитники Сурии практически без боя сдавали позиции и откатывались назад, по всей планете разыскивались и доставлялись на остров лучшие в своих сферах специалисты. Их самих, нужное оборудование и рядовых инженеров в срочном порядке собрали на безымянном острове, где давние предки в глубинах природных гротов построили невероятный по мощности механизм.

Здесь у категоричной Этны сразу же возник конфликт с командиром местного гарнизона, но лишь намёк на её недовольство мгновенно убрал его с острова. В дальнейшем всё здесь вертелось исключительно вокруг её указаний. Она, не задумываясь, брала любую ответственность и в кратчайшие сроки заново построила центр управления невероятной машиной.

Кроме Этны и верховного лишь несколько человек знали, что установка, на тот момент самое передовое оружие человечества, создавалась в канун начала крушения содружества и не прошла полный цикл испытаний. Ещё тогда, семнадцать лет назад, расконсервировав механизм, они отмели две трети функционала, заложенного создателями древнего оружия.

К ограничениям подтолкнуло то, что, генерируя невероятные мощности напрямую из ядра планеты, машина, используя систему грунтовых вод Сурии в качестве передающего звена, могла вести огонь с любой водной поверхности планеты. Последствия для неё самой и населения при таком использовании машины изучить не успели. Вот тогда-то возглавляемый верховным совет запретил использовать установку на всю свою мощь.

В те годы даже в голову не могло прийти, что Сурию, столицу мощнейшего на просторах бывшего содружества союза, посмеют атаковать. Оборудование запрограммировали на работу по единственному каналу, ведущему к рукотворному озеру в самом центре столичного мегаполиса. Также максимально ограничили мощность выброса и на этом остановились на долгие годы.

У расчёта древней машины был шанс нанести ущерб атакующим, но рядом не оказалось специалиста, способного снять ограничения. Когда бросились искать, Этна в бессознательном состоянии лежала в лечебнице, куда была доставлена со злополучной крыши.

Теперь всё изменилось. Теперь у Этны имелась директива: невзирая на последствия, применить всю мощь древнего оружия и уничтожить, на худой конец, отогнать эскадру от планеты.

— Тест систем.

Вновь дрогнул воздух от слов оператора. Сидя в дальнем конце бункера перед спроецированными интерфейсами, офицер внимательно следил за показаниями приборов.

— Норма, — озвучивал он всплывающие данные.