— Как он? — Очень-очень тихо спросила я, не находя в себе сил повернуть голову и посмотреть Джорджу в глаза.

Вместо этого я устремила взгляд в тёмный лес, видя там совсем не деревья, а чёрные с горящим зрачком глаза.

— Примерно как ты. — Айэр безрадостно хмыкнул. — Уставший, грязный, ненавидящий всех вокруг и бездумно глядящий в небо всякий раз, как появляется свободная секунда.

Я была выжата морально и физически, но слабая улыбка всё равно растянулась на губах.

Потому что я тоже постоянно бросала взгляды в небо.

— А он, — внезапно ком встал в горле, — знает, что я здесь?

Джордж молчал слишком долго, чтобы это не начало настораживать.

И голову к нему я всё же повернула, чтобы снизу и с боку взглянуть в глаза, которые мужчина тут же виновато отвел.

Что-то внутри так больно-больно стянуло моё сердце…

— Его отряд пересёк один из трёх захваченных континентов, долгое время они были отрезаны от внешнего мира, и когда я видел его, они только-только двигались к берегам, Ада…

Мне не нужно было слушать дальше, чтобы понять, о чём он говорит.

У Дэмиса не было источника информации, он не знает о том, что я здесь.

Они… Тьма! Если долгое время они были отрезаны от внешнего мира, то сейчас у них наверняка не осталось никаких запасов — за два-то месяца!

— Они спасают беженцев? — Смутное подозрение закололо куда-то в грудь.

Потому что я уже знала, что услышу, даже до того, как айэр повторно отвёл взгляд.

Но он не мог промолчать, поэтому очень тихо и сказал:

— У его отряда иная миссия, Ада.

Да, та, из которой гарантированно не выйти живым!

Одно дело собирать беженцев и держаться рядом с берегом — путём отступления и шансом на жизнь.

И совсем другое выполнять «иную миссию».

Не нужно быть гением, чтобы понять, что это за миссия: истребление врага! Уничтожение человекоподобных агрессивно настроенных рептилий.

Тех, что не идут на переговоры и не берут пленных.

Тех, что готовы умирать за свою миссию.

Тех, что не остановятся, пока не очистят свои земли.

Ох, бесконечно проклятая Тьма!

Хотелось закрыться руками от всего мира и сделать вид, что я — улитка и спряталась в свой надёжный безопасный панцирь от всех проблем, но вместо этого я подняла руки на уровень груди, растянула и отпустила поисковое заклинание.

И даже с облегчением получила сигнал о подступающей сзади группе. Это, конечно, было страшно и опасно, но так я хотя бы на время смогла отстраниться от своих безрадостных мыслей.

А когда мы с десятком других патрулирующих смогли избавиться от врагов даже раньше, чем те приблизились и напали, я вернулась к сонному Джорджу и задала ещё один важный вопрос:

— Как давно вы виделись?

Айэр задумался, но не над ответом, а над тем, стоит ли мне его давать.

В итоге тяжело вздохнул и ответил:

— Три дня назад. — И указал направление в лесную глушь. — Ада, пожалуйста, не делай глупостей.

Глупостей наделала моя семья, я лишь разбираюсь с последствиями их несправедливости.

— Обязательно. — Кивнула Джорджу и вернулась на свой пост.

А уже утром плюнула на всё, на что только можно было плюнуть, уселась на камень и открыла пространственное окно. Не то, сквозь которые можно ходить, но своего собеседника я увидела очень чётко.

Все вокруг меня — тоже, поэтому тут же затихли и вытянулись по напряженной струнке.

— Ада? — Айэр Айян Оркоми словно глазам своим не поверил, с искренним изумлением уставившись на меня.

Такой фокус я проделывала впервые — все говорят, что магия этих тварей глушит все связывающие чары. Отсюда и удивление сидящего за столом за документами и картами Айяна.

Удивительно, что за два месяца я успела позабыть черты его лица.

Но у меня в запасе не было того времени, которое мне было необходимо, поэтому я сразу прямо и спросила:

— Какого хрена?

Ладно, это немного не то, что я хотела спросить, но в конце-то концов — я злая брошенная жена, имею полное право на злость и возмущение!

— Какого хрена… что? — Уточнил ещё не отошедший от шока правитель.

Мой отряд тактично молчал. Они вообще ребята умненькие, и когда их командир ругается с целым правителем, они предпочитают стоять в сторонке и не вмешиваться.

— Какого хрена у нас есть отряды, уничтожающие этих ползучих тварей? Какого хрена я о них не знаю? И, Тьма тебя раздери, какого хрена Дэмис возглавляет один из них?!

Вот последнее меня интересовало больше всего остального, но и первые два вопроса были неплохими.

Айэр Оркоми шумно выдохнул, прикрыл глаза и приложил два пальца к своей ровной переносице. Настолько ровной, что сейчас это сильно раздражало, и в свете недавно всплывшей информации у меня появилось желание эту ровность слегка подпортить.

Интересно, что со мной сделают, если я сломаю нос правителю? Если учесть, что я на государственной службе, а он мой… м, родственник?

— Я не вправе говорить с тобой об этом. — Отрезал айэр.

— Да-да, секретная операция, государственная важность, — я покивала, мол всё знаю и всё понимаю. И очень, вот просто очень серьёзно сказала: — Когда вернусь, я сломаю тебе нос.

Потому что заслужил.

Оркоми даже отпираться не стал, он просто очень пристально посмотрел мне в глаза и ответил:

— Главное, вернитесь.

И за секунду до того, как портал пошёл рябью и растворился в воздухе, я поняла, что он сказал это, обращаясь не только ко мне. «Вернитесь» звучало во множественном числе.

Если бы Айян был просто родственником и другом, я бы решила, что он говорил обо мне и Дэмисе, но он в первую очередь правитель, так что…

— Слышали, что сказал правящий айэр? — Преувеличенно бодро поинтересовалась у своего отряда. — Нас дома ждут, так давайте уже разберёмся с этим делом и вернёмся.

— Если ещё хоть одна шишка упадёт мне на лоб, пока я сплю, — неожиданно многозначительно протянул Дин с затаённой ненавистью.

После его слов все невольно наверх покосились, а в итоге дружно заулыбались.

Потому что шишкой в лоб среди ночи все получали, да.

* * *

Я рассказала ребятам всё как есть: мой муж возглавляет секретную смертельно опасную операцию, о которой нам по идее даже знать не положено, но я собираюсь его найти и как минимум набить его наглую морду за то, что оставил мне жалкую записку вместо того, чтобы хотя бы попрощаться по-человечески.