- Закари, голубчик, я понимаю ваше возмущение, но разве вы привезли сюда Александра не для того, чтобы он избавился от навязанных ему чувств? И разве я не пытаюсь помочь? Поскольку между Эммой и Александром существует, ну или будет существовать сильная связь, крайне необходимо, чтобы вмешательство произвела именно она. Если бы речь шла только о приворотном зелье, то я бы дала вам антидот как только вы переступили порог моего дома, но эта ваша Арнелла использовала еще и амулет! – негромкий, но твердый голос ведьмы, казалось, звучал во всех уголках освещенной послеполуденным солнцем гостиной. - Заблокировать некоторые участки памяти это самый оптимальный выход в данной ситуации. Большего сделать невозможно.

- Эм? Ты уверена, что это так? – игнорируя Эстер, спросил Закари. – Я доверяю тебе и только тебе. Если ты скажешь, что единственный способ спасти Крамера это поджарить бедолаге мозги, то я приму это. Если нет, то я запрягаю Клару и мы возвращаемся домой. Пусть женится на своей Арнелле, может это не так уж плохо.

- Нет, - безнадежно вздохнула она. - Это действительно единственный вариант. Приворот будет сводить его с ума, понимаешь? Дурацкие любовные чары в конце концов погубят его. Может быть я делаю это вовсе не ради него, а ради себя. Ведь каково будет мне жить, зная, что я могла спасти человека от сумасшествия и смерти, но не сделала этого? Понимаешь, Закари?

- Понимаю, - немного грустно усмехается он. – Понимаю даже больше, чем ты сказала. Поступай как считаешь верным, Эм. Помнишь наш кодекс Арнэ из Тернтона? Первый закон.

- Уважай жизнь и достоинство любого: и врага, и друга, - шепчет она и, прочистив горло, спрашивает, - Эстер, что мне нужно сделать?

- Все очень просто, моя дорогая, - деловые нотки зазвучали в голосе ведьмы. – Я наложу чары, ты проникнешь в его мозг и сотрешь все моменты вашего взаимодействия. Это не даст образоваться будущей связи, ведь ваши чувства во многом основывались на первой встрече, если убрать эту встречу, то мы уберем и то будущее, в котором Эмма и Александр стали парой. Тогда и только тогда приворотной магии просто-напросто не за что будет зацепиться.

- Как сотру? Эстер, я не ведьма, я ничего не понимаю в этих колдовских штучках, - немного страшно вот так, вмешиваться в память человека. Тем более, близкого человека. Нет, не так - человека, который мог стать близким. Но дверь в это будущее уже закрыта, а ключ Эмма собственноручно вот-вот выбросит подальше.

- Это не так уж сложно, моя милая. Я вам сейчас все объясню. Давайте я вам пока налью чаю. Успокаивающего, с ромашкой. И пара тостов с джемом тоже не повредит, верно? – она подмигнула Эмме и достала из кладовой апельсиновый джем. – Закари, дорогуша, вам налить чаю? – она невесомым, но невероятно изящным движением стукнула себя по лбу. - Ох, ну, разумеется, нет. Вы ведь пойдете немного проветриться, да?

- Совершенно верно, - отрезал он. – Я не маг, не чародей, так что лучше буду держаться в стороне от всех этих колдовских штучек.

***

Эстер намазывала солнечный апельсиновый джем на горячий тост и объясняла Эмме принципы процесса.

- Моя дорогая, на самом деле все довольно просто. Оказавшись в его разуме, тебе в первую очередь необходимо будет найти воспоминания о себе. Это не трудно, просто подумай о том, что хочешь найти и мигом окажешься в нужном месте. Поешьте, милая, - она протянула Эмме тарелку с тостами. - Воссоздай вашу первую встречу, восстанови в собственной памяти то место, обставь его всеми необходимыми мелочами, добавь запахи и звуки, которые были тогда.

Эмма откусила немного. Яркий оранжевый вкус наполнил ее рот. Она вдумчиво слушала Эстер и предстоящее дело уже не казалось ей таким сложным. Она справится.

- Вспомни все прикосновения, как ощущалась ткань одежды на твоем теле, что ты чувствовала, прикасаясь к тем или иным вещам, что ты ощутила, прикоснувшись к Александру, если, конечно, во время вашей первой встречи было место прикосновению, - наставляла ведьма.

- А дальше? Я найду воспоминание, а что мне с ним делать потом? – спросила она, задумчиво водя пальцем по ободку полупустой чашки.

- Ты увидишь его не изнутри, а снаружи. Извне. Человеческий мозг – сложный и многослойный орган, ну, по крайней мере у большинства людей, - тут ведьма скорчила пренебрежительную гримаску и Эмма сразу поняла, что и меньшинство в жизни Эстер тоже встречалось. – Поэтому довольно трудно предсказать, что именно ты увидишь. Воспоминания могут предстать в виде книг, хранящихся в библиотеке, калейдоскопа разноцветных картинок или чего-то еще. Понимаешь?

- Я ведь узнаю его?

- Воспоминание? Ну, конечно, моя дорогая! – воскликнула ведьма с таким видом, что сразу становилось ясно - Эмму она относит к тому самому большинству людей. Итак, тебе необходимо убрать воспоминание. Сожги, разорви, утопи – что угодно. Скорее всего, воспоминания, связанные с тобой, будут недалеко друг от друга. У них есть нечто общее – ты. Так ты их и найдешь. Все, моя милая, все до единого. Главное, убрать любой намек на то, что Александр вообще знал когда-то девушку по имени Эмма Ардели. Ты станешь не просто мимолетным воспоминанием – тенью, мелькнувшей и тут же исчезнувшей. Только так можно разорвать будущую нить вашей любви. Только так можно сохранить его рассудок.

- Ладно, - кивнула сама себе Эмма. – Я готова, - слова эти выглядели немного чужеродными, пока она не произнесла их, но сказав это Эмма почувствовала, что, наверное, действительно сможет сделать это. Точно сможет. В конце концов, права на ошибку нет. От нее зависит жизнь человека.

- Ну вот и умница, - потрепала ее по щеке ведьма. Синие глаза ее переполняли сочувствие и печаль. – Вы справитесь, моя милая.

Она подошла к креслу, в котором по-прежнему спал Александр и поманила Эмму к себе.

- Вам лучше сесть рядом с ним. Когда я наложу заклинание, вы можете утратить контроль над телом.

- А это ничего, что он спит? – Эмма мягко проводит рукой по его светлым волосам. Пропускает пряди между пальцев и готова на все, только бы не пришлось стирать эту робкую тонкую связь, возникшую между ними. Ведь она знает, во что превратится эта связь, если дать ей время. Она видела во что вырастет тонкий росток их взаимовыгодной сделки и ужасно больно сейчас делать шаг вперед, чтобы растоптать его. - Может надо подождать, пока проснется?

- Все в порядке, - улыбнулась ведьма. – Это сон без сновидений, так что нет вероятности, что в его разуме вы наткнетесь на какой-нибудь сон. Пока вы принимали решение, я дала ему зелье-антидот, так что когда вы закончите, он проснется собой. Ну, почти собой. Итак, давайте же сделаем это.

Чистым певучим голосом она произнесла заклинание, окончание которого Эмма уже не услышала.

Эмма резко открыла глаза. Вокруг нет ничего. Совсем ничего. Абсолютная пустота и темнота. И это голова Александра? Как-то не очень впечатляет. Признаться, она была лучшего мнения о содержимом его черепной коробки.