- Надо же, как интересно, - Эмма вздрогнула от неожиданности. Она так глубоко погрузилась в эту чужую свою картинку, что напрочь забыла о ведьме. – Можешь предположить, что здесь происходит?

- Думаю, что да. Мне кажется, Александр принес мне, то есть ей, ну, в общем, принес документы, необходимые для поступления.

- Ах, да! Вожделенная Академия. Знаешь, вполне может быть, моя дорогая. Ну, давай посмотрим, что там дальше.

Картинка болтающих на лугу Александра и Эммы сменилась следующей. Они вдвоём скакали верхом по пустынной дороге. То быстрым галопом, обгоняя друг друга, то медленно, разговаривая и перешучиваясь.

Картинка то ускорялась, то замедлялась. Эмма никак не могла понять логику работы волшебного зеркала. Оно пропустило длинный и, судя по выражениям лиц, довольно напряженный разговор между зеркальными Эммой и Александром, но при этом медленно и подробно показало, как они варили суп и разжигали костер. Эмма никогда не любила, а потому и не особенно умела готовить, так что блюдо было практически загублено, если бы не вмешательство Александра. Было интересно наблюдать за тем, как Эмма сама в зеркальном отражении выполняет указания своего спутника и весело салютует ему ложкой после каждого действия. Они казались вполне довольными собой и друг другом. Зеркало милостиво показало им, как парочка беседует в отсветах догорающего костра и перешло к следующей картинке.

Александр уверенно шел по длинным широким коридорам. Вокруг сновали парни всех мастей и калибров – высокие и низкие, блондины, брюнеты и рыжие. Все как один в форме.

- Академия, - шепнула Эмма. – Он все же поступил! Но где же я? Неужели не выдержала экзамен?

За следующим поворотом на Александра, резко выскочив из-за угла, наткнулся какой-то щуплый паренек. Александр явно обрадовался парнишке и, похлопав его по плечу, поволок куда-то в одном ему известном направлении.

- Я ведь не обязательно должна быть во всех эпизодах, да? Это ведь об Александре. То, что меня не показывают, не значит, что я не поступила и вынуждена была вернуться домой?.. – растерянно спросила Эмма у ведьмы. Мысль о том, что она осталась за бортом неприятно царапнула.

- Разумеется, не значит, моя милая, но ты поступила. Присмотрись повнимательнее.

Девушка последовала совету Эстер и склонилась чуть ниже, вглядываясь в магическое зеркало. Александр и щуплый парнишка между тем уже отошли от здания и приблизились к озеру. Они сидели на траве, греясь под лучами осеннего солнца, и изредка перебрасывались короткими репликами.

- Нет. Нет, этого не может быть, - покачала головой Эмма. - Он же совсем не похож на меня. Абсолютно. Хотя.. Я точно так же отбрасываю волосы с лица. Точно таким же жестом. Ой! Что это?

Облик незнакомого паренька вдруг подернулся дымкой, моргнул несколько раз и сполз, как старая кожа со змеи, обнажив знакомое Эмме (ну, еще бы она его не узнала) ее же собственное лицо.

- Довольно хитрая магия. Думаю, что это ваша сестра постаралась. Дело в том, что личина держится только если вы не знаете, кто под ней. Как только вы узнаете правду, вы начинаете видеть не этого очаровательного юношу, но Эмму Ардели. Полагаю, вы все же рассказали Лии, что едете в Академию с другом и она приложила массу усилий, чтобы облегчить немного вашу жизнь.

- Я собиралась попросить у нее какое-нибудь маскирующее зелье, чтобы выдать себя за мужчину.

- Да-да, но это несколько больше, чем вы просили. Такая магия требует немалых усилий и определенной доли мастерства. Изящный ход, - с уважением сказала Эстер. – Никто в Академии не увидит в вас девушку, не увидит Эмму Ардели, поскольку даже не предполагает, что такое возможно. Преподаватели и студенты увидят ровно то, что должны – симпатичного юношу. Однако вы сами в зеркале будете видеть свое собственное лицо. И Александр, глядя на вас, будет видеть вас. Полагаю, сестра не хотела полностью лишать вас вас, вот и нашла такой интересный выход.

Сердце сжалось от нежности к сестре. Лия не только поняла и приняла выбор Эммы, не только помогла, сделав то, о чем ее попросили, но сделала гораздо больше. Среди всех этих бурь и бед с очарованным Александром, ссоры с Элей и волнений из-за Академии, Эмма словно бы вошла в тихую гавань. На мгновение ей стало спокойно и хорошо. На ее стороне Лия. А еще у нее есть Закари – верный и надежный друг. И странная, но вроде бы доброжелательная, ведьма. Все еще будет хорошо.

Александр в зеркале достал из сумки тетрадь и карандаш и принялся что-то писать. Зеркальная Эмма последовала его примеру и так, сидя бок о бок они писали что-то. Время от времени один из них, заглядывая через плечо, смотрел на записи другого и возвращался затем к своим собственным.

Картинка сменилась следующей, а та следующей. Они мелькали в магическом зеркале – воспоминания, которых не было. Занятия и экзамены, совместные обеды и перерывы. Александр и Эмма были неразлучны. Они часто были в гуще событий – среди толпы других студентов. Эмма видела, что у них есть друзья – высокий худой парень с длинным носом, вечно уткнувшимся в книги; красивый брюнет, ухитрявшийся даже в форменной одежде выглядеть франтом и выделяться из любой толпы; высокий силач с дважды, а то и трижды переломанным носом (несмотря на грозный вид, парень явно был весельчаком и душой компании и всюду, где бы он ни появился сразу появлялись улыбки). Они дружили со всеми этими людьми, но вместе с тем было и что-то еще.. Что-то, что принадлежало только Эмме и Александру.

Долгие взгляды, шутки понятные лишь им двоим, тихие вечера во время которых с губ не срывается ни слова, но слова и не нужны. Все это Эмма читала в лицах тех двоих, в их мимолетных прикосновениях, в моментах, когда они действовали как единое целое. Александр начнет фразу, она закончит. Сидя в библиотеке за учебниками, они без слов передавали друг другу нужные книги и тетради с конспектами. Эмминому взору открылись зимние вечера, когда зазеркальная парочка убегала из общежития и играла в снежки.

Сцена выпускного бала пролетела так быстро, что Эмма не успела толком ничего рассмотреть. Затем какие-то поездки, большой город и новые люди. Они всегда были вместе. Все время. Вместе работали и вместе отдыхали. Эмма не знала, в какой момент она предстала в глазах окружающих как женщина, окончившая Военную Академию, но видимо это произошло, поскольку на промелькнувшем удостоверении офицера королевской гвардии она успела прочитать свое собственное имя.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍