Пока что я говорила только о психологических последствиях синглизма и матримании и отставила множество вопросов без ответа. Будет гораздо легче проследить экономические последствия. Как и социальное пренебрежение, многие отдельные экономические недостатки не кажутся имеющими серьезные последствия, если их рассматривать по одному за раз. Когда я иду в супермаркет и плачу больше за продукт в маленькой упаковке, я субсидирую других покупателей, которые покупают большие упаковки по более низкой цене. Но в этом конкретном примере речь идет скорее о центах, а не о долларах. Но если говорить об этом на протяжении всей жизни?

Если я остановлюсь пообедать по пути домой, я не смогу воспользоваться купоном «два по цене одного», поэтому в конце концов я субсидирую все пары в ресторане, которые едят эти блюда со скидкой. Возможно, я приезжаю в ресторан на машине, за которую плачу большую страховку, чем женатые пары. Если после обеда я захочу заехать в спортзал, то за свое членство, возможно, заплачу больше, чем каждый человек из пары. То же самое с отелями, круизами и т. д.

Покупки в супермаркете и членство в фитнес-клубе – это все мелочи. Добавим сюда дополнительную зарплату для женатых мужчин, медицинские страховки по сниженной цене для многих супругов, различные варианты социального страхования, которые имеют состоявшие когда-либо в браке люди при выходе на пенсию и более низкие налоги, которые платят семейные пары, и экономические недостатки одиночества в современном американском обществе уже не кажутся такими тривиальными. На самом деле, выглядит невероятным, что одинокие люди по крайней мере в среднем преуспевают в жизни ничуть не хуже состоящих в браке. А на самом деле это не так.

Одинокие люди за всю жизнь не добиваются тех денег и наград, которые получают другие люди только благодаря тому, что состоят в браке. Опрос репрезентативной подборки из 10 000 взрослых людей предпенсионного возраста (51–61 год)[508], проживающих по всей стране, включал оценку общего состояния каждого человека, в том числе акции и облигации, дома, машины, бизнес и т. д., минус любые долги. Мужчины, которые всегда были одиноки, были на 61 % беднее мужчин, которые постоянно состояли в браке (никогда не разводились и не вдовели). Всегда одинокие женщины были на 86 % беднее постоянно замужних.

Разведенные люди тоже в конце концов оказываются в невыгодном положении. Взрослые, которые к 50 годам развелись и не вступили в брак снова, проводят несколько лет своей взрослой жизни, собирая брачную манну, но остальные годы они теряют ее в расходах и осложнениях после разрыва. Разведенные мужчины на 64 % беднее, чем их постоянно женатые ровесники, женщины беднее на 79 %. До 61 года финансовое благополучие у женщин более связано с браком, чем у мужчин. Люди, которые овдовели и снова не вступили в брак, тем не менее, являются исключениями: и мужчины, и женщины на 53 % беднее, чем постоянно состоящие в браке[509].

Система социального страхования добилась значительного успеха в снижении общего уровня бедности среди пожилых граждан. Поскольку женщины обычно живут дольше мужчин, большинство людей преклонного возраста – это женщины. Но даже их пенсии не всегда спасают вдов от бедности: некоторые из них тратят все свои сбережения, ухаживая за умирающим супругом. После 70 лет примерно четверть незамужних женщин любой группы (овдовевших, разведенных и всегда одиноких) живут в бедности[510].

Люди, у которых меньше финансовых ресурсов, например одинокие, с меньшей вероятностью покупают медицинскую страховку. У одиноких людей также нет варианта покрытия медицинских расходов из страхового плана супруга. В результате для них может стать проблемой визит к врачу, когда что-то беспокоит, они ждут, пока состояние не ухудшится и платят еще больше. Но даже когда у одиноких людей есть доступ к медицинским услугам, они с меньшей вероятностью, чем женатые, могут получить помощь высочайшего качества.

Если принять во внимание все финансовые и психологические выгоды, связанные с браком, люди, которые пересекли матримониальную черту, должны быть гораздо счастливее и здоровее тех, кто одинок и кого третируют всю жизнь. Но, как я показала в главе 2, вступление в брак не ведет к значительным изменениям в здоровье и благополучии. Напротив, одинокие люди – особенно женщины, которые всегда были одни, – часто чувствуют себя нисколько не хуже. Здесь возникает интригующее противоречие: на одиноких людей навешивают стереотипы и ярлыки, их отчуждают и исключают, и они все равно часто живут счастливо. Одинокие люди становятся объектами дискриминации, но они не заканчивают как забитые жертвы. Их жизнь вместо этого становится прекрасным примером психологической силы и устойчивости.

Я должна это признать. Слишком долго, открывая научный журнал, чтобы прочитать об исследовании, сравнивающем одиноких и состоящих в браке людей, я ожидала худшего. Обычно я начинала искать оригинальные исследования, посмотрев умильный сюжет по телевидению или прочитав модную историю в газете или журнале. Суть сообщений в средствах массовой информации всегда была одной и той же: одинокие люди гораздо несчастнее в жизни, чем состоящие в браке. Даже обнаружив сотни таких заголовков и узнав, что все они всего лишь отпрыски «Шамстера», я все равно торопилась проверить каждое новое заявление, охваченная знакомым трепетом.

Я боялась не того, что пресса искажает результаты, а того, что социологи, у которых журналисты берут интервью, подтвердят, что все именно так. Я беспокоилась, что последнее исследование действительно покажет, что брак превращает несчастных одиноких людей в великолепные семейные пары. Теперь, много лет спустя, я знаю, что в действительности найду, когда буду смотреть исследования здоровья, счастья, продолжительности жизни, удовлетворенности или любой другой эмоциональной, физической или межличностной черты. Одинокий и семейные люди имеют больше общих черт, чем отличий. Часто, если есть группа, которой приходится труднее, чем другим, то это люди, которые когда-то состояли в браке, а не те, которые всегда были одиноки. Тем не менее, даже когда-то семейные не так уж отличаются от всех остальных, и, чем больше они отдаляются от конца своего брака, тем лучше и лучше себя чувствуют.