Благодаря этим предметам, – он показал в сторону расставленных на узорчатом полу крошечных строений, мы можем увидеть всю Кейсарию, как если бы смотрели на нее с высокой горы, – пояснил он, лихорадочно кусая губы. – Благодаря этим домикам, мы можем заметить разницу в размере предметов, и получить некоторое представление о том, как все будет.

Я кивнул, удивляясь мелким деталям строений. Было совершенно ясно, что Ирод прорезал именно то количество окон, вырезал именно столько ступеней, сколько их должно было быть в реальных зданиях. Это было необыкновенно и одновременно с тем… мурашки по коже. Вдруг подумалось, что евреи не случайно запрещают изображение живых существ. Потому что, если бы Ирод вырезал не только дома и лавки, не только крепостную стену, храм и театр, а еще и живущих там людей, и потом вдруг случайно наступил на них!..

– Одно я не предусмотрел, на самом деле почва должна быть более рельефной… – он обвел глазами воздвигнутые на полу строения, громогласно потребовав глины и песка.

Поняв, что Ирод собирается сделать, я невольно вздохнул, приготовившись ждать, когда он начнет воздвигать горы.

– А, ладно… – Ирод почесал затылок, отерев об одежду руки, – воды мне, живо!

Расторопный раб опрометью выскочил из зала, и тут же вернулся с тазиком, в котором стоял кувшин. Оба предмета явно были подготовлены заранее, и ждали своего часа.

– В общем, ладно. Хотел доходчиво все показать, да сам же и опростоволосился. – Царь изловчился и извлек из крошечного города круглую башню и повертев ее в руках, направился в сторону купален. Заинтригованный я следовал за ним. – Вот что я думал, у нас в Иудее нет ни одного путного порта, хуже того, ни одной безопасной, пригодной для швартовки крупных судов гавани. А это значит, что всякий раз, когда нам нужно принять богатого купца на большом корабле, или самим отправиться, ну, скажем, в Египет, приходится бить челом соседям. Отсюда расходы: плата за пользование портом, доставка товаров наземным путем, охрана разумеется. Куда без охраны. В результате, мы же и в накладе.

И тут я вспоминая про Стратонову башню, – Ирод водрузил на край бассейна свою игрушку, и сам улегся рядом прямо на пол. – Тебе ведь это местечко, вроде как знакомо.

Я неопределенно пожал плечами. Мол, вроде да, а может быть, и нет.

– В общем, знаешь, не знаешь, поверь на слово. Есть башня вроде этой. А вокруг нее городишко притулился. Выход к морю с выгодной для нас северной стороны, чтобы ветра не мешали. – он сделав из руки лодочку, показал, как та достигает берега с башней, – В общем. – Ирод хотел, было подняться, но передумал, и я был принужден опуститься рядом с ним, – решил я сделать из этого местечка самый лучший порт, какой когда-либо был построен на земле. Ближе всего к Стратоновой башне наша Себастия, так что из новой столицы у нас будет прямой выход к морю! Как? Затраты окупятся с лихвой. Я к черту снесу весь старый город и на его месте построю новый из белого камня с пышными дворцами, которые будут видны с моря.

– Местность там дикая, камень на камне, и гавань… – я махнул рукой… – какая там гавань?

– Что же, мы уберем все ненужные камни, дабы они не мешали застройке. Я уже послал людей измерить пространство, которое пойдет под гавань. Очень скоро мы сделаем такое, чего, быть может, не делал никто до нас. Я прикажу вытесать камни пятьдесят футов длиной, девять высотой и десять шириной. Все они лягут на дно, составляя фундамент. Сверху же мы поставим надводную часть шириной в двести футов, с тем, чтобы на сто футов она была, как бы выдвинута в море. Я назвал ее волноломом. Другая же часть в сто футов будет служить основанием для каменной стены, которая будет окружать саму гавань. А на стену мы поставим башни. Высокие и красивые башни, ну ты помнишь, как я это сделал там, – Ирод махнул рукой в сторону комнаты, из которой мы вышли.

И еще одно, император Август очень любит своего пасынка Нерона Клавдия Друза[113], младшего сына его третьей жены Ливии от ее первого мужа. Мальчишка родился спустя всего три месяца после ее свадьбы с Октавианом, но он успел привязаться к нему, как к своему собственному. Так вот, в честь этого маленького сорванца я намерен назвать одну из башен Друза. Быть может император, прослышав о том, пожелает поглядеть на Себастию лично, и приедет в гости! – В восторге от собственной сообразительности, Ирод звонко шлепнул себя по коленкам. Его лицо раскраснелось, глаза светились юношеским задором.

Мы посидели еще какое-то время сначала возле бассейна, затем перебрались в зал с крошечным городом, где он показывал мне чертежи помещений под прибывший груз, рисунки статуй. Четким движением стилуса были прочерчены ровные удобные улицы все они шли от гавани, и располагались на равном расстоянии друг от друга, отчего создавался четкий и красивый рисунок. Амфитеатр, театр, рынок, место для проведения игр и состязаний, которые должны были проходить раз в пять лет и носить имя Цезаря. Ему до всего было дело, и даже призы… еще не построив, да что там, не заложив первого камня гавани, Ирод уже знал, какие именно призы будут вручаться на состязаниях!

В своей невероятной щедрости, он отдал приказ восстановить разрушенный во время последней войны старинный город Анфедон, переименовав его в Агриппиаду, по имени своего друга Агриппы. Имя Агриппы украсило так же новые построенные Иродом ворота в Иерусалиме, мимо которых часто проезжал царь, любуясь своей придумкой.

Это был 732 по римскому календарю и 5739 по еврейскому. Ироду шел пятьдесят второй год – он был в зените своей славы и полном расцвете сил.

Шло время, мой сын Антипатр, вот уже два года жил в Риме у Люция Грасса Вулпеса, который, не смотря на преклонные лета, все еще преподавал в школе. Антипатр был женат на знатной арабке, Фазаель же на седьмом году жизни получил от дедушки Ирода дивный подарок, теперь он был помолвлен с жительницей Иерусалима, внучкой одного из друзей Ирода. Это событие не изменило шаловливого нрава Фазаеля, и если во время церемонии он старался держаться по-взрослому, после, не выдержав, и сбросив дорогой плащ, специально для такого случая, надетый на него матерью и заколотый драгоценной заколкой, помчался играть с кухонными мальчишками в нашествие парфян. Береника, как и обещал Ирод, вышла замуж за второго сына царя от Мариамны – Аристобула, и ее дети – близнецы: Ирод и Иродиада носили в своих жилах часть хасмонейской крови, что давало им дополнительный шанс, когда-нибудь взойти на престол.

Александр – старший сын Ирода и Мариамны женился на Глафире, дочери каппадокийского царя Архелая[114], подарив царству двух сыновей – Тиграна и Александра. Несмотря на слишком раннее замужество, тяжелую беременность и роды с Береникой мне удавалось время от времени видеться. Да и Саломея нет-нет, да и забредала в ее покои во дворце Ирода. Последнее время он не желал на долгое время расставаться с семьей. Однако причиной тому были не нежная привязанность к последним, а лютая подозрительность, подкрепляемая чуть ли не ежедневными доносами одного члена семьи на другого. Больше всех усердствовал в этих вопросах возвращенный несколько лет назад старший сын Ирода Антипатр – сын Дориды, первый по рождению, но рожденный от простой идумейки.