— Вам ничто не угрожает, не бойтесь. Это займет всего несколько минут.

Том неохотно направился к двери и закрыл ее за собой. Его преосвященство выждал еще несколько мгновений, склонив набок свою удлиненную, продолговатую голову. Мистае он показался ужасно похожим на Шалтая-Болтая. Потом он подошел к принцессе чуть ближе, пристально изучая ее взглядом. По выражению его холодных глаз Мистая поняла, что, какие бы новости он ни принес, они ей очень не понравятся.

— Что ж, буду говорить кратко и по существу, — заявил его преосвященство. — По крайней мере, этого вы заслуживаете. Бервин Легуж сумел узнать, что вы находитесь здесь, и приехал с целью увезти вас в Риндвейр. Он намерен сделать вас своей женой и ожидает, что вы станете матерью его детей — сыновей, если быть точным. Я пытался возразить, но не преуспел. Кроме того, он знает, что здесь его брат. Единственная уступка, на которую Легуж согласился пойти, — это обещание оставить Тома в покое, если вы добровольно выйдете за него замуж. Подпишете соглашение на этот брак — и ваш друг остается спокойно жить здесь. В противном случае, боюсь, лорд Риндвейра избавится от своего брата. Я ясно выразился?

Мистая кивнула, не в силах произнести ни слова. Если она не выйдет замуж за Лягушонка, Том умрет. Если она выйдет замуж за Лягушонка, то подпишет себе смертный приговор. По меньшей мере в переносном смысле.

Мистая холодно улыбнулась своему тюремщику:

— Никто не имеет права указывать принцессе Заземелья, за кого она должна выйти замуж. Даже мои родители. И уж точно не вы. Я выйду замуж, когда буду к этому готова, и ни днем раньше, за человека, которого выберу сама. Я отказываюсь связывать себя узами брака с Лягушонком. Более того, если хоть один волос упадет с головы Тома, я прослежу, чтобы вашу голову подвесили на воротах вашего собственного замка, пока от нее не останется только обглоданный череп. Я ясно выразилась?

Его преосвященство несколько мгновений молча смотрел на Мистаю, а потом покачал головой:

— Вы и впрямь считаете, что живете в сказке, верно, принцесса? Видите только то, что хотите видеть. Если вы сейчас не думаете о чем-то или не сталкиваетесь с чем-то, значит, этого просто не существует, не так ли? О Небо! Поймите, наконец: это реальный мир, а не выдуманная добрым сказочником история, в которой вам выпала честь стать главной героиней. Поэтому, возможно, вам следует пересмотреть свои взгляды, а заодно обдумать ситуацию, в которой вы оказались, а потом уже пытаться угрожать мне.

Он схватил ее за шиворот туники и притянул так близко, что девушка ощутила его дыхание на своем лице. Его преосвященство навис над ней, и в его глазах полыхал гнев.

— Вы — моя собственность, принцесса! — тихо прошипел он. — Вы принадлежите мне. Я могу сделать с вами все, что мне заблагорассудится. Вы меня поняли?

Мистая молча кивнула, не отводя взгляда. Впервые за все время своего пребывания в Либирисе она была по-настоящему испугана. Принцессу охватил ужас.

— Что ж, в таком случае, — продолжил его преосвященство все тем же жутким шепотом, наполненным яростью, — вам все должно быть предельно ясно. Я не хочу заставлять вас делать что-либо против вашей воли, хотя это в моей власти. Но правда такова — жизнь юноши в ваших руках. Так что хорошенько обдумайте свое решение и, умоляю, избавьте меня от необходимости выслушивать наивные угрозы! Вы должны четко представлять последствия своего выбора. Послушайте меня, я повторю их. Если вы по каким-то причинам предпочтете не выходить отсюда невестой Бервина Легужа и откажетесь стать его женой и матерью наследников, я буду вынужден разрешить ему забрать отсюда Тома, а вам придется наблюдать за тем, как он умирает, зная, что это только ваша вина! Что вам неясно?

Мистая не нашлась что ответить, и он устало вздохнул:

— Из вашего молчания я делаю вывод, что все понятно. А теперь попробуем еще раз. Хорошенько все обдумайте, прежде чем принять решение. Вы соглашаетесь на эти условия или нет? Вы выйдете замуж за Бервина Легужа или мне можно прямо сейчас вышвырнуть юного Томлинсона за ворота, где его ждет нежное воссоединение с братом? Отвечайте!

Мистая сжала губы в тонкую линию:

— Мой отец никогда не потерпит этого! Он не допустит, чтобы меня использовали подобным образом! Было бы разумнее с вашей стороны отпустить меня прямо сейчас.

Его преосвященство скривился, отпустил воротник ее туники и сделал шаг назад.

— Что ж, очень хорошо. Я передам ваш ответ — и нашего милого юношу — лорду Легужу. Желаю вам удачного дня, ваше высочество.

Не дожидаясь ответа, он повернулся к двери. Крэббит уже потянулся к дверной ручке, когда до него донесся голос Мистаи:

— Постойте! Не нужно, не делайте этого. Не говорите ему ничего. Скажите, что я принимаю его предложение. Но я хочу, чтобы он тоже вручил мне письменное заверение, где будет сказано, что он не причинит вреда Тому ни сейчас, ни потом.

Его преосвященство повернулся к принцессе и одарил ее долгим, изучающим взглядом.

— Идет, — наконец сказал он и вышел.

Вновь оказавшись в одиночестве, Мистая рухнула на тюфяк, глядя в пустоту перед собой. Слезы, которые у нее не было сил сдерживать, побежали по щекам. Хотелось закрыть лицо ладонями и на мгновение поверить в то, что ничего не происходит, но она даже этого не могла сделать, пока руки были связаны магией. В комнате было темно и пусто, Том так и не вернулся. Сейчас Мистае очень хотелось вернуться домой или в школу, да куда угодно, лишь бы исчезнуть отсюда. Она пожалела, что не прислушалась раньше к хорошим советам, предпочитая самонадеянно их игнорировать.

Что же ей теперь делать?

Мистая твердо была уверена только в одном: она не допустит, чтобы с Томом что-то случилось. Если его смерть будет на ее совести, она не сможет жить дальше. Сделка, которую девушка заключила, была поистине отвратительной, но ей очень хотелось верить, что отец сможет найти какой-то способ предотвратить исполнение договора. А если нет? Вдруг никто не сможет помочь ей? Мистая все время надеялась, что произойдет нечто такое, что положит всему этому конец, но теперь она не могла даже представить, какая сила может избавить ее от ужасной участи.

Наконец она перестала плакать и попыталась обдумать создавшееся положение. О магии можно было забыть до тех пор, пока руки связаны этими путами. Значит, нужно попытаться отыскать какой-то способ освободиться от них, хотя бы на пару минут. Радужного осколка у нее при себе не было, значит, позвать кого-то на помощь не получится. И даже если бы такая возможность была, к кому можно обратиться? Точно не к отцу — раз его преосвященство был так обрадован мыслью о приезде короля. Советник? Нет, однажды Крэббит его уже провел, к тому же, скорее всего, их магические силы далеко не равны. Дедушка? Нет, только не это! Мистая отметала эти варианты один за другим. Вряд ли ей позволят зайти в комнату без сопровождения, а только тогда можно было бы добраться до осколка… Том мог бы принести его, если бы знал, где камень спрятан, и если бы сам оказался на свободе… Но об этом можно было только мечтать.