40-ю армию ее новый командарм принял на Букринском плацдарме. Еще недавно за этот плацдарм ожесточенно бились ее соединения и части. Теперь же перед армией стояла новая задача – освобождение Киева, столицы Советской Украины. Вначале советское командование намечало нанести удар по киевской группировке противника из района Великого Букрина. Но затем это решение пришлось пересмотреть. И вот почему: немецкое командование сосредоточило против букринского выступа пять танковых и моторизованных, а также пять пехотных дивизий, прочно закрыв пути на запад. Советские войска оказались зажатыми в глубоких приднепровских оврагах и балках. Сильно пересеченная местность не позволяла широко применять танки. Противнику же было достаточно легко держать здесь оборону.

Учитывая все это, советское командование приняло решение нанести основной удар по врагу с Лютежского плацдарма, в обход Киева с северо-запада. Началась перегруппировка войск, часть сил из-под Букрина была переброшена к Лютежу. На Букринском плацдарме остались войска 40-й и 27-й армий. В седьмом томе «Истории Второй мировой войны 1939–1945» говорится: «40-й и 27-й армиям генералов Ф. Ф. Жмаченко и С. Г. Трофименко предстояло перейти в наступление с Букринского плацдарма на два дня раньше ударной группировки фронта и активными действиями в направлении Кагарлык, Белая Церковь оттянуть на себя возможно больше сил противника и тем самым облегчить выполнение главной задачи, поставленной армиям правого крыла фронта»[223].

Армии генералов Жмаченко и Трофименко выполнили поставленную перед ними задачу. Предпринятое ими 1 ноября 1943 г. наступление южнее Киева сыграло свою роль. Немецкое командование было вынуждено на этом участке ввести в бой свои резервы и не смогло своевременно перебросить на север, где решался вопрос защиты Киева, свои танковые и моторизованные дивизии. На рассвете 6 ноября 1943 г. Киев был очищен от немецких оккупантов.

После Киева были бои за освобождение Белой Церкви. В этих боях в составе 40-й армии участвовала 1-я чехословацкая бригада под командованием полковника Людвига Свободы. Гитлеровское командование Белой Церкви как важному опорному пункту придавало большое значение. Оно сосредоточило здесь сильную группировку мотомеханизированных войск. 40-я же армия начинала подготовку к наступлению на Белую Церковь значительно ослабленной из-за передачи в 60-ю армию танкового корпуса и артиллерийских бригад. В силу данного обстоятельства ранее принятый план наступления на Белую Церковь пришлось переработать. Новый план предусматривал, что войска армии не будут прорывать сплошной фронт обороны противника, а ударными кулаками нанесут рассекающие удары, захватят опорные пункты обороны гитлеровцев и предпримут наступление на город с нескольких сторон. Кроме того, предусматривались и меры по дезинформации противника.

В свое время Ф. Ф. Жмаченко записал:

В конце декабря началась Белоцерковская операция. В ней приняли участие две армии – 40-я и 27-я. Успех операции зависел от внезапности удара, нужно было перехитрить врага. Любой ценой необходимо было заставить фашистов поверить в ту ситуацию, будто бы мы надолго засели в обороне и в ближайшее время никоим образом не собираемся наступать. В этом был наш стратегический ход. Получив разрешение командования 1-го Украинского фронта и правительства Советской Украины, мы срочно начали эвакуацию мирных жителей Фастовского района в глубь Киевщины. Эта операция проходила средь белого дня, когда по небу шныряли вражеские самолеты-разведчики. Мы достигли желаемого: пусть гитлеровцы думают, что советские войска готовятся здесь зимовать. Прямо перед глазами немецких наблюдателей воины 40-й укрепляли свой передний край. Бойцы нескольких саперных подразделений дружно трудились и в глубине нашей обороны. В течение ноября и двадцати четырех дней декабря было возведено свыше двухсот дзотов, вырыто в общей сложности двести пятьдесят километров траншей, построены в несколько поясов укрепления[224].

Желаемое свершилось – бдительность врага была усыплена. В ночь на 25 декабря 40-я армия перешла в наступление. Гитлеровцы отчаянно сопротивлялись. Бои шли на окраинах Белой Церкви. Но в центре города противник продолжал оказывать упорное сопротивление. Чтобы избежать жертв, Филипп Феодосьевич решил ускорить развитие событий ударом в тыл противника. Он приказал командиру 78-го стрелкового полка подполковнику А. Левашову обойти кружным путем, захватить Шкаровку и оттуда ударить по врагу с тыла. Полк успешно справился с поставленной задачей. В итоге Белая Церковь была очищена от фашистов.

Маршал Советского Союза И. И. Якубовский в своих воспоминаниях писал:

В освобождении Белой Церкви решающую роль сыграла 40-я армия. Ее командующему Герою Советского Союза генерал-лейтенанту Ф. Ф. Жмаченко пришлось воевать в эту пору недалеко от тех мест, где он родился. Войска армии за два дня до Нового года продолжали наступление правым флангом в обход Белой Церкви с запада, а центром и левым флангом – непосредственно на город с целью окружения и уничтожения белоцерковско-гребенковской группировки противника. К этому времени фронт действий армии, расширяясь, как и в других армиях, веерообразно, стал составлять уже 75 км…

Штурм Белой Церкви начался в ночь на 4 января. Враг не выдержал ударов советских войск. Бросая оружие и боевую технику, автомобили и повозки с награбленным имуществом… гитлеровцы бежали, оставляя позади себя черные пепелища[225].

Всему личному составу частей 40-й армии, освобождавших Белую Церковь, Верховный Главнокомандующий объявил благодарность. А особо отличившимся частям и соединениям было присвоено почетное наименование «Белоцерковских». За успешное руководство войсками армии при освобождении Белой Церкви генерал-лейтенант Ф. Ф. Жмаченко одним из первых в стране был награжден орденом Богдана Хмельницкого 1-й степени. Наряду с радостью победы в эти дни Филипп Феодосьевич получил и печальную весть о расстреле фашистами его младшей сестры Марии.

Следующей крупной стратегической операцией, в которой участвовали войска 40-й армии генерала Жмаченко, явилась Корсунь-Шевченковская битва. Предыстория здесь такова: в результате боев на Правобережной Украине враг был отброшен от Днепра на запад на 450–500 км. Ему удалось удержаться лишь в районе среднего течения реки, на так называемом Корсунь-Шевченковском выступе, который глубоко вклинивался в расположение советских войск. Фашистское командование рассчитывало использовать этот выступ как удобный плацдарм для последующих боевых действий и поэтому сосредоточило здесь значительные силы. Для советского командования, стремившегося завершить освобождение Правобережной Украины, крайне важно было ликвидировать этот выступ, разгромив корсунь-шевченковскую группировку немцев.

Проведение этой операции было поручено войскам 1-го и 2-го Украинских фронтов. Бывший член Военного совета 1-го Украинского фронта К. В. Крайнюков в своих воспоминаниях пишет: