Хелл улыбнулась, вспомнив, как они с Алекс бесились вчера, пока перешивали из очередного платья топик и шортики. В общем, обе были безумно благодарны имирхади, а Хелл особенно, потому что повелитель Енира не сдал Рексару, что она помогла наследнице сбежать.

Так, пора брать себя в руки. Хелл посмотрела на бьорги, мягко коснулась его сознания, стараясь взять его под контроль. Животное вздрогнуло и посмотрело на нее. И вдруг наемница увидела, как глаза бьорги меняются, становятся сиреневыми со змеиными зрачками. А морда растягивается в приветственной улыбке.

— Риссссинье-р-р-р… — прорычала зверюга, значительно увеличиваясь в размерах.

Хелл, уже готовая бежать отсюда с криком: «Помогите, я сбрендила!» — замерла и пригляделась к пустынному демону, в которого трансформировался бьорк.

— Р-р-рисин? А-а-а как ты меня нашел? — И девушка снова села на песок.

Демон улыбнулся и облизнул раздвоенным языком тонкие губы.

— Мне понравился твой подарок, хорошая девочка, с примесью демонической крови…

— А главное, глазки на твои похожи, — поддержала беседу Хелл, раздумывая, сможет сбежать или нет.

— Ага, когда на меня злится. — Песчаный демон вздохнул и тоже сел на песок. — Совсем она меня загоняла. То ей комната не нравится, то цветы. Вчера погнала тебя спасать, ух… настоящая женщина! — восторженно протянул демон, не заметив округлившиеся от удивления глаза Хелл.

— А… эм, вы уже поженились? — тихо спросила наемница.

— Динира пообещала, что свадьба будет после того, как я узнаю, что случилось с тобой. — Рисин посмотрел на наемницу и протянул ей серебряный браслет. — У него твоя энергия, вы связаны, поэтому и найти тебя смог.

Хелл взяла браслет, привычно застегнула его на левой руке и почувствовала себя так, словно ей вернули часть ее самой.

— Спасибо, я по нему скучала.

— Тебе незачем благодарить меня, наемница.

— А как твоя рука? — Хелл часто мучило по ночам воспоминание об отрезанной руке.

Демон посмотрел на нее и расхохотался:

— Ты действительно считала себя виноватой из-за этого, поэтому и Диниру отправила ко мне?

— Ну… так… немного…

— Я демон, разве что голову себе отрастить не смогу, а все остальное легко. Эх, наемница, береги себя, я пошел.

Рисин легко поднялся и шагнул к силовому полю, ограждающему город от пустыни, через минуту на этом месте все так же ковырялся бьорги, что-то кропотливо отыскивая в песке.

Хелл, нервно сглотнув, поднялась и бегом направилась в академию. Она легко бежала по улицам города наемников, перескакивала через препятствия, перепрыгивала по крышам, если впереди находились пьяные наемники Первого и Второго кругов — наемники Третьего круга пьянки на улицах себе не позволяли. Хелл наслаждалась бегом, наслаждалась скоростью и тем, что снова чувствовала себя сильной.

Остановилась наемница только перед воротами академии, отдышалась и степенно вошла в Сад Обучения, надеясь избежать встречи с Сайсиеном.

— Зверек, — громкий окрик настиг ее, когда она уже почти миновала сад, — Зверек, где пропадала?

Хелл обернулась, увидела быстро направляющегося к ней Сайсиена.

— Я ищу тебя с утра, твоя команда заявила, что ты скоро придешь, но они не в курсе, куда ты пропала! — (Знали они все, даже в каком квадрате она будет сидеть.) — На вызов по браслету не отвечаешь. — (Хелл быстренько спрятала правую руку за спину, браслет связи девушка специально оставила в комнате.) — Так, давай, собирайся, идем на край пустыни, потренируешься там на местных зверьках…

— Нет! — Хелл и сама не поняла, что это она закричала. — Я больше никогда не буду тренироваться на животных, особенно в пустыне! — Потом сообразила, на кого кричит, и быстренько попыталась замять: — Лучше на пьяных наемниках, учитель, честно, с ними проще!

— Зверек, — ласково начал Сайсиен, — а ты не заметила, что, едва вы возвращаетесь в академию, единственные, кто пьет, это Стилет, Бес и Дейв, остальные резко начинают вести трезвый образ жизни, пока вы на очередное задание не свалите.

— Э-э-э… мм… нет, я все думала, что народ пить перестал из-за вашего мудрого руководства.

Сайсиен закатил глаза, тяжело вздохнул и указал на здание академии:

— Идем, Зверек, позанимаемся в моем кабинете, раз ты на природу не хочешь.

Хелл тяжело вздохнула и поплелась следом, уже зная, что вечером опять будет выползать с дикой головной болью. Зато потом ее ждали примерка очередного подарка от имирхади и шоколадка от Стилета! Жизнь прекрасна!

— Хелл! Хелли, солнце, вставай!

— Отвали, я хочу спать!

— Хелли, нет времени, нельзя спать, вставай уже.

— Ну, Бес, ну, миленький, я спать хочу, я два дня не спала-а-а-а…

— Наемница Третьего круга Хелл, подъем!

— Тренер Руслан, сила в нас! — Хелл поднялась, открыла глаза, встретилась взглядом с насмешливыми глазами Руслана. — А вы тут откуда?

— Подъем, Хелл, яд еще в тебе!

Она встала, трава под деревом манила похлеще подушки в спальне, но нужно идти. Надо! Она возненавидела это слово! Снова бег, изнурительный, выматывающий, бег на пределе возможностей. Теперь рядом с ней тренер, он указывает, дает команды, направляет. Она устала, совсем устала. Когда же это закончится?

— Хелли, не сбивайся с ритма, следи за дыханием, Хелл, ты нужна нам. — Голос тренера дрогнул.

И наемница продолжала бежать, механически выполняя все его команды. Сколько она уже так бегает? День? Нет, похоже, два дня. С ней рядом бежали Стилет, Дейв, Алекс, потом Бес. Когда они успели вызвать тренера? А почему она бежит? Хелл попыталась что-то вспомнить. Что-то важное, но она никак не вспоминала, что именно. Они бежали по лесу. Хелл, не задумываясь, перепрыгнула через ползущую по тропинке змею, и память начала возвращаться. Она умирает!

Эта мысль заставила наемницу сбиться с темпа, но тренер издал такой набор шаерзских ругательств, что темп восстановился как-то сам собой.

— Хелл, слушай меня внимательно, — Руслан говорил, продолжая бежать рядом, — Сайсиен скоро прибудет, он уже вылетел с Трех Миров, просто я был несколько ближе.

Она догадывалась, где он был. Хелл постаралась скрыть улыбку. Они находились на Ньоре, мерзкой болотистой планетке, на которой пытался спрятаться знаменитый, причем печально знаменитый Лдгор. Мужик он был мерзкий и в сексуальных желаниях несдержанный. Правительства нескольких пострадавших от его действий планет долго и нудно пытались его найти, в итоге все скинулись и обратились к «Руке Хаоса». Рексар как полномочный представитель содрал с них больше обещанной суммы и принял заказ, в итоге Бес, Стилет, Дейв и Алекс удостоились приема в зале Совета Тридцати и очередной головомойки на тему: «Попробуйте только не выполнить заказ». Хелл встречи с Рексаром избежала только благодаря Кайлу, который забрал ее на очередную примерку нового вооружения.