* * *

Потребность целенаправленно перестраивать под себя окружающую среду – естественное следствие социальности. Человек вырубает леса, распахивает огромные территории и засаживает их сельскохозяйственными монокультурами. Чтобы увидеть последствия этого, достаточно выглянуть из окна самолета, пролетая над европейскими странами: разноцветные квадратики полей тянутся до самого горизонта, лишь изредка перемежаясь с клочками леса. Разумеется, такая деятельность приводит к снижению биоразнообразия. Но нечто подобное практикуют и некоторые виды муравьев. Например, в лесах Амазонии иногда можно набрести на расчищенные участки, где растут исключительно дуройи – деревья из семейства мареновых. Такие рощи могут насчитывать десятки или даже сотни представителей этой древесной породы, будто их кто-то специально высадил посреди джунглей. Местные индейцы уверены, что созданием таких насаждений занимаются злые духи, и поэтому называют их садами дьявола. Но истинными творцами этих рощ являются лимонные муравьи Myrmelachista schumanni. В черешках листьев и стеблях дуройи есть особые полости, где эти муравьи устраивают гнезда. Как только в зарослях дуройи прорастает семечко другого вида, они опрыскивают его муравьиной кислотой, и «сорняк» через несколько дней засыхает. Так что человек не уникален в использовании гербицидов.

Дуройя и другие растения, целенаправленно создающие условия для проживания муравьев, называются мирмекофитами. Некоторые мирмекофиты не только обеспечивают муравьев крышей над головой, но и кормят их. Эколог Дэниэл Дженсен показал, что такие взаимоотношения сложились между несколькими видами акаций и муравьями-псевдомирмексами (Pseudomyrmex) в мексиканских тропических лесах. Муравьи живут в расширенных основаниях колючек акаций и питаются сладковатыми выделениями этих деревьев, а также особыми отростками, образующимися на вершине их листочков. В обмен на кров и стол псевдомирмексы круглосуточно патрулируют ствол акации и убивают всех насекомых, которые пытаются на нее забраться. Псевдомирмексы не только кусаются, но и жалят, причем делают это настолько болезненно, что акации, находящиеся под их защитой, обходят стороной и растительноядные позвоночные. Но даже если муравьи живут не в самом растении, а где-то поблизости, они все равно могут защищать его от вредителей. Такое партнерство насчитывает по меньшей мере 35 млн лет. В олигоцене Северной Америки найдены отпечатки листьев тополя с экстрафлоральными (внецветковыми) нектарниками – специальными железками, которые подкармливают муравьев сладковатым соком в обмен на охранные услуги[362].

Помимо мирмекофитов, существуют еще и разнообразные мирмекохоры – растения, использующие муравьев для распространения своих семян. Семена мирмекохорных растений можно узнать по особому мясистому придатку, напоминающему шапочку. Он называется элайосомой и представляет для муравьев большую питательную ценность, поскольку содержит много жиров. Муравьи оттаскивают семена мирмекохоров поближе к гнезду, где отгрызают элайосомы, а все остальное выкидывают прочь. Конечно, по сравнению с птицами и млекопитающими муравьи не могут похвастаться дальностью транспортировки, но даже нескольких метров вполне достаточно, чтобы проросшее семя избежало конкуренции с материнским растением. Если птицы распространяют семена растений, плодоносящих летом или осенью, то к услугам муравьев-распространителей прибегают те виды, чье плодоношение приходится на весну. В это время года птиц еще мало, а муравьи после зимы очень голодны и пока не переключились на другие источники пищи. В умеренных широтах Северной Америки к мирмекохорам относится до 30 % всех первоцветов[363]. Всего же в мире существует около 11 500 видов мирмекохоров, что составляет 4,5 % от всего разнообразия цветковых растений[364]. Мирмекохоры в среднем богаче видами, чем родственные группы растений без мирмекохорных адаптаций. Специалисты подсчитали, что элайосомы и другие способы привлечения муравьев в процессе эволюции растений независимо возникали не менее 100 раз. Как много труда потратил человек, чтобы из дикорастущих растений вывести культурные сорта с пригодными в пищу плодами! За муравьев это сделала сама природа. Если бы муравьи могли рассуждать в духе естественной теологии, то они, без сомнения, сочли бы, что Творец специально приспособил мир под их нужды.

В моем районе живет Миша, бородатый мужик лет пятидесяти, лицо которого выдает склонность к злоупотреблению спиртными напитками. По утрам он в любую погоду сидит на трамвайной остановке и бренчит замерзшими красными пальцами на гитаре, стреляя мелочь и сигареты. Говорят, это бывший терапевт, который стал спиваться после смерти пациента. Как-то в ожидании трамвая мы разговорились, и Миша спросил меня, где я работаю. Услышав, что я палеоэнтомолог, мужик оживился: «А я недавно слышал, что тараканы древнее динозавров». Но, увы, широко распространенное мнение о древности тараканов довольно далеко от истины. Хотя внешне палеозойские тараканы действительно напоминали «рыжих и усатых», забегающих к нам в квартиры, их правильнее называть тараканоидами, поскольку они сильно отличались от современных тараканов устройством репродуктивной системы.

Прежде чем замахиваться тапкой на усатого пришельца, присмотритесь к нему повнимательнее: вдруг перед вами тараканиха-мать? Ее можно узнать по большой коричневой капсуле на конце брюшка. Такая капсула (оотека) – это переносной инкубатор, в котором находятся тараканьи яйца. Прочные стенки оотеки надежно защищают потомство от высыхания, хищников и паразитов. Некоторые виды тараканов почти сразу отделяют от себя оотеку, бросая ее на произвол судьбы. Но наши домашние прусаки, как и многие другие виды, таскают ее с собой до тех пор, пока из яиц не вылупятся молодые тараканчики. Такую заботу о потомстве нечасто встретишь среди насекомых, и уже одно это заставляет взглянуть на тараканов с уважением. У тараканов из семейства Blaberidae оотека с созревающими яйцами вообще находится внутри тела матери. Тропический живородящий таракан Diploptera punctata при этом даже выделяет особое «молоко», которое обеспечивает дополнительное питание для развивающихся эмбрионов. В таком «молоке» содержится гораздо больше белка, чем в коровьем.

Древним тараканоидам забота о потомстве была не свойственна. На каменных отпечатках тараканоидных самок вместо оотеки на конце брюшка красуется яйцеклад в виде длинной сабельки. Такое приспособление сразу выдает безответственную мать, ведь оно могло использоваться только с одной целью – отложить яйца поглубже в почву и сразу же о них забыть. А вот у всех без исключения современных тараканов яйцеклад укорочен и скрыт внутри тела. Тараканоиды с яйцекладом просуществовали с каменноугольного периода вплоть до раннего мела, когда им на смену пришли современные семейства тараканов с оотеками[365] (рис. 14.1). Среди других насекомых есть немало семейств, существующих с юрского периода или даже с триаса, как, например, комары-болотницы и жуки-купедиды. Тараканы по сравнению с ними – весьма молодая группа. В своем нынешнем виде она сформировалась спустя десятки миллионов лет после возникновения динозавров. Так что не прав гитарист Миша.