Когда Чарльз закончил просматривать фотографии, присланные мнимой сиделкой, как раз принесли напитки. Отправив то, что не интересовало его, в корзину, он стал изучать снимок, где была изображена часть стены с текстом, которого он так долго ждал.

Он хотел попросить лист бумаги и ручку, но Криста уже положила их на столик. Он все время смотрел только в телефон и даже не заметил, что она выходила из бара. На самом же деле она поднялась в его номер, взяла коричневую папку и принесла ее обратно в бар. Кроме того, он не заметил взглядов, которыми Криста обменялась с тремя типами за соседним столиком.

Посмотрев на Кристу с благодарностью, Чарльз начал записывать текст. Закончив, он долго смотрел на него, а затем передвинул бумагу по столику к своей спутнице, которая тоже принялась его изучать.

КОМАНДА: ТО ТЕ ПОСЛЕД

СЛЕДОВАТЕЛЬ: В ЭТОЙ МОГИЛЕ

ЭТОТ КАМЕНЬ

КОМАНДА: ВОЮЙ ЭТОТ ДОМ

ПОДНИМИ ЗДЕСЬ СНОВА

ЕГО ВОЛЯ: НУЙКОЛОНИЮ И ЖДИ

СУЩЕСТВУЕТ ОПРЕДЕЛЕННОЕ КОЛИЧЕСТВО

НЕКИЙ: ПО ДЕТ ДОМ ПРИВЕРЖ

Чарльз уже собирался сказать, что ему придется пойти в номер, чтобы принести фотокопии, когда Криста вручила ему папку.

— Надеюсь, вы не сердитесь. Я пыталась попросить у вас разрешения, но вы меня не услышали, поэтому я пошла к администратору. Сказала парню, что вы потеряли карточку, и поднялась за папкой. Но я ни к чему не прикасалась.

Чарльз посмотрел на нее, как будто только что проснулся. Взгляд его упал на лежавший на столе кошелек.

— Я не трогала ваш кошелек, — опередила его Криста. — Говорю же, взяла другой ключ, который получила у администратора.

Чарльз был потрясен тем фактом, что администратор дал ключ от его номера совершенно незнакомому человеку. Затем подумал, что у женщин есть свои способы убеждать людей, и, поскольку сейчас ему это было безразлично, отбросил сомнения прочь и открыл коричневую папку.

Криста, в свою очередь, ожидала, что Чарльз оценит то, что она предвосхитила его следующий шаг и позволила ему не отрываться от размышлений, не тратить время на поход в номер за папкой. Чарльз оказался значительно более предсказуемым, чем она предполагала.

Чарльз тем временем нашел в папке страницу, на которой содержалась другая половина текста, и в точности скопировал эти строчки с правой стороны от того, что написал ранее. Получилось следующее:

КОМАНДА: ТО ТЕ ПОСЛЕДОВАТЕЛИ, КОТОРЫМ НЕ РАЗРЕШЕНО ИМЕТЬ ИМЕН?

ПОСЛЕДОВАТЕЛЬ: В ЭТОЙ МОГИЛЕ И ВОЗДВИГНЕТ СТАРОЕ ПРОРОЧЕСТВО

ЭТОТ КАМЕНЬ

КОМАНДА: ВОЮЙ ЭТОТ ДОМ СЕЙЧАС И ДОВЕРЬСЯ, СТАЛЬ

ПОДНИМИ ЗДЕСЬ СНОВА

ЕГО ВОЛЯ: НУЙКОЛОНИЮ И ЖДИ ЕГО КЛЮЧ, НЕ ДВЕРЬ, КАМЕНЬ

ЧЕРЕЗ ОПРЕДЕЛЕННОЕ КОЛИЧЕСТВО ЛЕТ

НЕКИЙ: ПО ДЕТ ДОМ ПРИВЕРЖ НА ЗАХ

— Здесь не хватает кое-каких букв, — произнес Чарльз, прежде чем снова вернуться к фотографии. Увеличив изображение на экране, он вгляделся в него внимательнее. — Кажется, время оставило на стене свой отпечаток.

— Вы выяснили, когда был написан текст?

— Нет, пока что не выяснил, но это не важно, потому что, мне кажется, мы имеем дело с тем или иным шифром. Это преобразование слов, всего-навсего, даже не анаграмма.

— По-моему, это похоже на диалог из пьесы, — заметила Криста.

— Да, но с несколькими персонажами: Команда, Последователь, Его воля, и Некий. Как-то неграмотно звучит. Возможно, ошибки были сделаны намеренно, или тот, кто писал текст, действительно был необразован, хотя вряд ли: он ведь знал шрифт Textualis. Здесь что-то другое.

— А если он был иностранцем? Получил образование, но на другом языке? — предположила Криста.

Чарльз подумал, что это не исключено. Если текст написал его прапрадед, эмигрировавший в Америку в 1890 году, вполне возможно, что английский он знал плохо.

— Ну что, поищем в интернете?

— Мы уже пытались это делать и не очень-то преуспели. Давайте будем разбирать его строчка за строчкой. «КОМАНДА» здесь не к месту. Должно быть «КОМАНДИР» или «КОМЕНДАНТ». Вот тут текст стерт, нужно добавить «К», чтоб получилось «КТО». «ТО» сюда не вяжется. «ОИТСЯ» должно означать «ПОКОИТСЯ», что логично, в могиле. Еще есть свободное место перед «ВОЮЙ». Что же тут такое?

— Каких букв может не хватать в слове «ВОЮЙ»? Завоевать… Сколько их не хватает? — спросила Криста.

— Двух.

— Отвоюй! — улыбнулась Криста.

Вставив пропущенные буквы, Чарльз снова вгляделся в текст.

КОМЕНДАНТ: КТО ТЕ ПОСЛЕДОВАТЕЛИ, КОТОРЫМ НЕ РАЗРЕШЕНО ИМЕТЬ ИМЕН?

ПОСЛЕДОВАТЕЛЬ: ПОКОИТСЯ В ЭТОЙ МОГИЛЕ И ВОЗДВИГНЕТ СТАРОЕ ПРОРОЧЕСТВО

ЭТОТ КАМЕНЬ.

КОМЕНДАНТ: ОТВОЮЙ ЭТОТ ДОМ СЕЙЧАС И ДОВЕРЬСЯ, СТАЛЬ

ПОДНИМИ ЗДЕСЬ СНОВА

ЕГО ВОЛЯ: НУЙКОЛОНИЮ И ЖДИ ЕГО КЛЮЧ, НЕ ДВЕРЬ, КАМЕНЬ

ЧЕРЕЗ ОПРЕДЕЛЕННОЕ КОЛИЧЕСТВО ЛЕТ

НЕКИЙ ОН: ПО ДЕТ ДОМ ПРИВЕРЖ НА ЗАХ

Люди за соседним столиком поднялись. Криста посмотрела на них. Самый высокий из них кивнул, как будто говоря, что все в порядке, что ей не о чем беспокоиться. Если бы Чарльз обратил внимание, то наверняка узнал бы в нем человека, в которого врезался сегодня вечером, перед тем как войти в конференц-зал, где он нашел Экскалибур.

Три посетителя бара сели в машину. В багажнике лежало тело бывшего русского боксера, одного из лучших агентов Института в Центральной и Восточной Европе.

Чарльз расхохотался. Криста посмотрела на него. В очередной раз она убеждалась, что он способен распутать все, что угодно.

— Написанное с ошибками, намеренно или нет, — но мы снова имеем дело со знаменитым текстом. А теперь вопрос на шестьдесят четыре тысячи долларов: давайте посмотрим, сможете ли вы угадать автора?

— Уф… Не знаю.

Чарльз бросил на Кристу очень пристальный взгляд, словно говоря, что она, должно быть, спятила. Женщина напряглась и очень тихо произнесла:

— Кафка.

— Да, это снова Кафка, — согласился Чарльз и принялся записывать слова по порядку. — Вот. Я вам прочту.

Здесь покоится старый комендант. Его последователи, не имеющие сейчас имен, выкопали ему эту могилу и положили на нее камень. Существует пророчество, согласно которому комендант по истечении определенного количества лет воскреснет и поведет из этого дома своих приверженцев на новый захват поселения. Веруйте и ждите!

— Это из той мрачной истории о человеке, приговоренном к смерти?