— Кто ты, незнакомец и как посмел? — её голос прозвучал над головой раскатами грома.

Лерон не нашел ничего лучшего, чем представиться.

— Я не знаю тебя человек, — гром прозвучал яростней.

Лерону даже показалось, что женщина сейчас просто даст ему по голове и прервет сеанс связи.

— Откуда ты знаешь эту вязь? — презрительный взгляд.

Лерон даже позавидовал Рахнису, который умел передавать картинки. Он мысленно подозвал демона и продемонстрировал его видгару.

— От него?

Женщина посмотрела на демона и её глаза расширились от удивления. Она перевела взгляд на Лерона. На её лице появилась улыбка, и барьер засветился и пал. Женщина его встретила в пещере.

— Добро пожаловать, — с усмешкой сказала она и взмахом руки открыла портал с обожженными краями. — Будь моим гостем.

Лерон отпустил демона и прошел через портал. Магический переход перенес его в небольшую комнату с простой строгой обстановкой: решетки на окнах, голые стены, грубо сколоченная мебель, оружие на стенах и в подставках. Два кресла у камина и между ними столик. Женщина села в одно из них и предложила ему сесть во второе. Лерон не видел смысла отказываться.

У дальней стены массивный дубовый стол, заваленный оружием, рядом с которым открытый сундук, почти скрытый под ворохом одежды. Ни гобеленов на каменных стенах, ни ковров. Только пламя в пылало в камине, возле которого они и расположились. Женщина куталась в плащ, будто страдала от холода, хотя в Симфонии еще по-летнему тепло.

— Рада тебя видеть, принц, — обратилась к нему хозяйка.

Лерон шумно выдохнул. Наверное, не так уж и не права Крис, утверждая, что он повторяет все свои действия.

— Теперь я довольствуюсь скромной жизнью, — грустно усмехнулась женщина-видгар, заметив интерес к собственному жилищу.

В комнату словно тень проскользнула девушка и склонилась в почтительном поклоне.

— Принеси вина дорогому гостю, — коротко приказала женщина. — Значит, ты все-таки оказался прав, — продолжила она непонятный Лерону разговор. — Я уже и не ждала твоего нового воплощения.

— Я не совсем понимаю…

— Да, конечно, ты вряд ли настолько помнишь прежнюю жизнь, — вздохнула она. — Итак, магистр, что тебя привело в «царство теней»?

Он хотел ответить, но в комнате снова появилась странная бледная девушка, заставив его замолчать. Служанка поставила на стол бокалы с вином и, поклонившись, удалилась.

— Мне нужна помощь.

— Я должница Синхара, поэтому не откажу, — пожав плечами, ответила женщина, отпивая вино из кубка.

Лерон последовал её примеру. Женщина выглядела очаровательной и опасной одновременно. Точеные черты лица, раскосые карие с золотом глаза и черные брови вразлет, смуглая кожа и яркие красные губы, в цвет вина, которое она пила маленькими глотками, искоса с прищуром поглядывая на гостя. Черные густые волосы женщина частично заплетала в косы, украшая их цветными шнуровками, свидетельствующими о мастерстве воина. Хотя по ее хрупкому телосложению и не скажешь, что она владеет мечом. Тонкая, как тростинка, да и ростом ему до плеча. Но в каждом неспешном движении столько грации, что опытному воину ошибиться трудно. Лерон знал и чувствовал, что женщина великий воин, и оружие в ее руках споет не хуже его обсидиановых клинков.

— Что же, принц, давай знакомиться заново, — улыбнулась она, отставляя кубок.

Женщина изящно поднялась с кресла. Он тоже вскочил.

— Бриана, королева видгаров!

Она протянула руку тыльной стороной вверх.

— Лерон — магистр «королевского двора» Озерного края, — мужчина запечатлел на её руке поцелуй, вдруг осознав, что по телу прошла дрожь.

Тело странно отреагировало на эту женщину. Контроля он не терял, но внезапно показалась хорошей идея познакомиться с ней поближе, обнять… поцеловать. Женщина засмеялась, заметив его реакцию, её смех напоминал звон колокольчиков. Мужчина понимал, что увязает в темных глазах, что в голове настойчивое желание коснуться губ своими. Но он не для этого здесь, он не может… А как же Крис? И в момент очарование спало, как только женщина-видгар выдернула свою ладонь из его руки. Бриана стояла рядом и усмехалась.

— Не могу допустить, чтобы ты блокировал меня снова. Это унизительно, — шаловливо подмигнула она.

— Магия искушения? — недовольно скривился Лерон.

Попробовал собственную магию на вкус и ему это совсем не понравилось. Зарекся ее когда-то еще использовать.

— Не совсем, — улыбнулась Бриана. — Мы называем это духом ВОйны. Но по сути, ты просто нравишься моей магии. Даже чрезмерно. Она мне говорит буквально следующее: этот самец нас достоин его нужно схватить и уволочь в спальню, — и Бриана еще раз рассмеялась. — Так какая помощь тебе нужна, магистр? — подмигнула она.

Королева отошла к своему креслу, села и маленькими глотками осушила бокал с вином.

— Мне нужно избавиться от этого.

Лерон расшнуровал рубашку и приоткрыл грудь, продемонстрировав руну. Лицо Брианы до этого безмятежное и немного насмешливое исказило от гнева. Лерон с опаской положил руки на клинки.

— Он вернулся, да? — её голос походил на глухое рычание, а в руках вдруг выросли сияющие черными пламенем мечи.

Лерон вскочил, ладони сами легли на рукоять мечей. Но Бриана быстро успокоилась, убрала оружие, оно просто растворилось в воздухе, и глубоко вздохнула. И вот уже перед ним невозмутимая и прекрасная королева видгаров, вместо дикарки, в которую превратилась такт назад.

— Прости, мне иногда бывает тяжело сдерживаться. Багровый повелитель вернулся?

— Да.

Бриана вскочила, отбежала к окну, вернулась назад и остановилась за своими креслом. Будто зверь металась и не могла найти себе место. Лерон услышал слабое рычание и треск: в её руках разломилась пополам спинка кресла. После чего королева успокоилась, прикрыла глаза и глубоко задышала.

— Я избавлю тебя от этой руны, — с прежней безмятежной улыбкой обратилась она к Лерону, открывая глаза. — Она глубоко в твоих нитях. Я не смогу ее стереть, но могу исправить, даруя вместо подчинения защиту видгара.

Бриана подошла к нему, медленно и плавно. Будто хищник приближалась, не сводя с него взгляда.

— Она тебе скоро понадобится, мой магистр, — ее голос опустился до хриплого шепота, в нем появились рычащие нотки. — Ты же так любишь ввязываться в безнадежные битвы. Не так ли? Немножко неуязвимости тебе не повредит. А вот подчинять такого сильного темного просто грешно.

Бриана склонилась к его лицу и провела пальцем по завитку руны. По коже будто искры пробежали. Лерон понял, что практически не дышит, глядя в ее глаза, в которых бликует пламя.

— Только будет до Бездны больно, мой темный принц. Можешь кричать, я никому не расскажу о твоей слабости, — мурлыкнула Бриана почти в губы магистру и подмигнула. — Ты готов к этому?