— Не тяни, — буркнул Лерон, севшим голосом, хотя сам впился руками в подлокотники кресла.

Сам не знал, что испытывает. Благоговение и страх перед странной, опасной и соблазнительной женщиной смешались в странный вихрь эмоций на уровне инстинктов.

— Ты можешь увидеть фрагменты прошлого, — предупредила Бриана.

В ее руке появился тонкий стилет с совсем коротким черным лезвием. На нем светились золотом руны. Лерон не видел откуда он появился. Бриана и сама напоминала этот остро заточенный клинок. Когда же женщина рассекла кожу, оставляя первую линию, искажавшую руническую вязь Багрового повелителя, Лерону показалось, что в порез кто-то залил раскаленное золото, расплавленный металл проникал под кожу, пожар распространялся по телу вместе с кровью, иссушая его и взрываясь болью. Лерон закричал.

…Теперь он понял, что Бриана имела в виду по поводу прошлого. Он попал в неизмеримое и находился у холма, на котором застыли в вечном сне все представители огненной стихии. Увидел мир глазами Синхара. У его ног была Бриана. Только сейчас в ней не было ничего от блистательной королевы видгаров. Её глаза безумны, волосы, лицо, одежда — все залито кровью. Она присела, готовясь к прыжку, и тихо рычала. В её руках не было оружия, но в таком состоянии даже ногти и зубы смертоносны.

— Бри, успокойся, это я, Синхар, — уговаривал её принц. — Я не собираюсь нападать. Смотри.

Лерон увидел свои поднятые пустые ладони. Бриана оттолкнулась и прыгнула, сбивая Синхара с ног, пытаясь впиться в него зубами, разрывая одежду. Они качались по земле, пытаясь одолеть один другого в яростной схватке. Синхару все-таки удалось обездвижить женщину, оседлать ее и зажать руки над головой.

— Бри, успокойся! Это не ты! Вернись! — кричал он.

В ответ королева видгаров начала брыкаться, пытаясь сбросить с себя противника.

— Прости, будет до Бездны больно, — пробормотал принц. — Можешь кричать, я никому не расскажу о твоей слабости, — его голос снизился до шепота.

И Лерон увидел, как пальцы Синхара проникли внутрь тела женщины, соединяя обсидиановые нити, переплетая их правильно. Крик Брианы был слышен за весь лес, но медленно сходил на «нет». На Синхара уже смотрели безмятежные глаза будущей королевы, из которых катились слезы.

Лерон услышал и другой крик. И только когда обжигающая боль отступила, понял, что кричал сам. Кровь залила грудь, пропитала рубашку. Место, где недавно красовалась руна подчинения, пульсировало болью. На коже появился новый рисунок, замысловатый и зажженный его кровью. Бриана отстранилась, склонила голову на бок, будто любовалась своей работой, а потом улыбнулась, отошла в сторону и небрежно вытерла окровавленные руки о льняную салфетку.

Лерон же даже не пытался встать. Так плохо не было даже, когда его полуживого тащили илары, спасая от смерти.

— Потерпи, магистр, руне нужно время. Я немножко тебя улучшила, мой принц. Теперь твои раны будут исцеляться быстрее и не будут так сильно мешать в бою.

Хотелось бы ей верить, но сейчас хотелось одного — сдохнуть, так нещадно пекло в груди.

— Полно же, мой принц, это такая мелочь, — рассмеялась Бриана. — Я тогда не успела тебя поблагодарить. Вот и отдала свой долг. Ты оказался прав во всем. Нам нельзя было сражаться с Багровым повелителем. Весь мой народ сгорел в собственном огне.

Лерон не понимал, о чем она толкует, его сознание плыло будто в тумане. Но Бриана, видимо, и не собиралась объяснять.

— Нам нужно многое обсудить. К тому же ты здесь кое-что оставил. Но отдохни сейчас, я покажу тебе позже.

Она с каким-то благоговением коснулась лица мужчины.

— Ты — могущественный воин, — с придыханием сказала женщина, склонившись к нему. — Не думала, что кто-то может быть сильнее видгара. Тем более человек-симф, — он уловил в её тоне презрение. — Жаль, что ты принадлежишь этой девчонке, очень жаль!

Лерону не хотелось отвечать. Тело требовало отдыха, глаза против воли закрывались.

— Отдыхай, — её голос походил на колыбельную. — Я все расскажу тебе позже.

Он проспал больше суток. Сон оказался по-настоящему целительным. Когда открыл глаза на ложе, грудь больше не пекло от новых резаных ран, остались только тонкие полоски шрамов, в виде мудреной рунической метки. Слабость ушла. В теле скопилось столько энергии, что лежать больше магистр не мог. Кольцо симфов сверкало, наполненное энергией, как будто он дюжину дней находился в своем дворце. Даже то, что отдал часть магии Ранеру, не ощущалось.

Брианы не было рядом. Молчаливые, как тени, слуги принесли ему завтрак, воду для умывания и чистую одежду. Лерон привел себя в порядок, поел в одиночестве, раздумывая над всем, что случилось за последние дни. Особенно о странном поведении королевы видгаров. В прошлой жизни они, видимо, были достаточно близки. Ему хотелось узнать полную историю взаимоотношений видгаров и Синхара. Расспросить королеву? Бриана говорила только о том, что считала нужным. Вполне возможно, она выйдет из себя из-за его расспросов.

— Господин, — услышал он тонкий голосок девушки, которая тенью проскользнула в комнату. — Королева ждет вас в городе. Вы готовы идти?

Лерон кивнул и пошел следом, даже не пытаясь предполагать, какие сюрпризы принесет ему новый день. Он следовал через мрачный затемненный лагерь «царства теней», сквозь темноту деревьев на ярко освещенное горное плато. Солнечные блики, отраженные от золотых стен пустынного города, ослепили на мгновение. Он застыл у края леса, пораженный увиденным. Город-призрак… Огромный, сияющий вспышками золотого огня, заброшенный, поросший травой. Как напоминание о былом величии. У здания огромного храма, расписанного рунами и тайными символами, его ожидала королева. Лерон унял эмоции и подошел к ней.

— Это то, что я обещала показать, — без приветствия, даже не глядя на гостя, сказала Бриана. — Здесь все наши тайны, основа нашей магии. Мне некому передать это. Хотя и ты вряд ли поймешь… только видгар…

Казалось, что она разговаривает сама с собой.

— Следуй за мной.

Бриана скрылась внутри храма. Лерон поспешил за ней. Королева видгаров не дала ему времени насладиться роскошью храма, замысловатыми золотыми узорами, магической вязью на колонах. Летела мимо, не поднимая головы, её прямая спина согнулась под грузом воспоминаний. Лерон едва успевал за ней. Бриана свернула и скрылась в небольшой нише. Он догнал женщину, когда та уже приоткрыла маленькую дверь и взмахом руки зажгла свет в комнатке, напоминающей каморку. Голые стены смотрелись странно после богатой роскоши храма. Все убранство небольшой комнаты: жесткая кровать, письменный стол с табуретом рядом и шкафы с книгами.

— Сядь, — указала королева на кровать, а сама просто облокотилась о стол.

Фрагмент из прошлой жизни, увиденный Лероном, пусть и не воскресил воспоминания о знакомстве с Брианой, королевой видгаров, но создал ощущение, что они знакомы много лет.