— Почему? — у неё даже в горле пересохло. Она жаждала услышать ответ, который витал в воздухе, но Лерон не хотел его озвучить.

— Тебе обязательно нужно это услышать? — недовольно пробормотал мужчина, исследуя губами шею.

— Хотелось бы, — пробормотала Крис, едва сдерживая стон.

Он отстранился, ловя взгляд девушки, а после, улыбаясь, ответил:

— Ну, если ты так хочешь. Я влюбился! В магистра домена, в котором ненавижу каждого воина и лорда. Я ненавижу каждый камень в твоих владениях. И тебя почти ненавижу за то, что ты со мной делаешь. Моя совесть вернулась и орет в голове так, что хочется свернуть ей шею. Мне никогда не было так до демонов плохо как сейчас. Чувствую себя беспомощным и мне это не нравится. И те идиоты все чувствуют! От этого я их ещё больше ненавижу, себя ненавижу, тебя. Почему ты не отвернулась от меня? Я такое творил, что убить мало, а ты догадалась, что что-то не так. Откуда такое доверие?

Сердце затрепетало от такого признания в любви-ненависти. Его ладонь уже так сильно сжимала пальцы, что причиняла боль.

— Я же знала тебя в прошлой жизни.

Лерон застонал и уткнулся носом в шею.

— А, Синхар! — разочаровано пробормотал он. — Наверное, я самым настоящим принцем был в прошлой жизни, благородным и добрым.

— Ты такой же был. Один в один. Высокомерный и злой, — пожала плечами Крис.

— Тогда ты и правда дура, — рассмеялся Лерон. — Дернуло тебя во второй раз со мной связаться. Не знаю, что там дальше будет. Но боюсь, что теперь ты от меня никуда не денешься. Если уже подчистую разрушила мой спокойный бесчестный мир, то я тебя никуда не отпущу.

Он украл жадный поцелуй. Горячая ладонь скользнула за ворот её рубашки. Легкое прикосновение вызвало стон. Хотелось, чтобы он никогда не прекращал ласкать и целовать, как сейчас. Хотелось ощутить в полной мере его тело, расстаться с остатками разума. Она прижалась к мужчине. И чуть не топнула ногой от злости и разочарования, когда Лерон вдруг отстранил её и грубо поставил на ноги. Поднялся сам и соорудил между ними препятствие в виде кресла.

— Принцеска, твои вассалы не поймут, если услышат больше, чем им нужно, — усмехнулся он. — Я уже едва себя контролирую. Не будем рисковать твоей репутацией. К тому же Дэниель топает за дверью так, что и глухой услышит.

— Лерон, мать твою! — заорал с той стороны Алард. — Какого, к Карающему, твои илары тут делают? Ты же вроде парламентер. А они в оружии с ног до головы и собираются нас атаковать. Как демоны из портала повыпрыгивали.

Лерон улыбнулся Крис на прощание и быстро скрылся за дверью. А девушка со стоном опустилась в кресло, которое до сих пор хранило его запах.

Ранер действительно приволок к замку весь отряд новонабранных иларов. Воины явно готовились к бою, обнажив оружие.

В «королевском дворе» Лерон после недолгого сна сбежал из-под опеки Ранера. Илар все-таки выпытал у друга подробности последних дней и обрушил на голову своего сюзерена лавину ругательств. А когда Лерон заявил, что должен вернуться в замок, так как не выполнил свою часть сделки, Ранер онемел на пару тактов и разразился длинной тирадой, суть к которой сводилась к тому, что «влюбленные и идиоты одного поля ягода, а значит, их нужно держать взаперти в собственном дворце, чтобы они не нарывались на неприятности». Стыдно признаться, но Лерон воспользовался руной телепортации, чтобы сбежать из-под опеки друга.

Магистр смерил друга самым высокомерным взглядом и подошел.

Илары с решительными лицами сбились в тесную колону. Алард с отрядом стоял напротив в самой расслабленной позе, на которую был способен. Лерон прошагал мимо него к своим воинам. Напряжение тут же спало, илары убрали мечи и встретили своего сюзерена радостными возгласами.

— Ты чего творишь? — зарычал Лерон на ухо Ранеру. — Какого демона ты приперся к замку?

— Это нормально по-твоему было? — в таком же тоне ответил друг. — Мне показалось, что у тебя мозги не в порядке.

И тут же с наигранным почтением громко добавил:

— Простите, господин!

— И что же ты собирался делать для моего освобождения? Красиво умереть? — съязвил Лерон. — Надо быть полным идиотом, чтобы припереться такими силами на вражескую территорию.

— Молчал бы уже. У тебя из-за той девчонки совсем крыша поехала, — огрызнулся Ранер.

Лерон только смерил его высокомерным взглядом и скомандовал:

— Возвращаемся назад! — отдал приказ магистр, потому что воины замка начинали заметно нервничать.

Всю дорогу к дворцу Лерон демонстративно игнорировал Ранера, который изрядно допек со своей защитой. И в то же время размышлял над дальнейшими своими действиями.

Раньше все было так легко и просто: у него была цель — уничтожить замок, покорить его и стать властелином Озерного края. С появлением принцессы жизнь моментально запуталась, как моток ниток. В какую сторону бы он сейчас не ступил везде один конец — смерть. Даже если предположить, что «бывшие друзья» готовы его простить, то остальные воины и жители части замка хотят видеть его труп. Если предположить, что существует шанс убедить замок заключить мир, что само по себе дело нелегкое, то лорды «королевского двора» поднимут мятеж. И если даже Лер в одиночной схватке сможет убить всех, кто бросит в лицо магистру обвинения в измене, то где гарантии, что через месяц сам не поведет войско на замок, повинуясь проклятой руне? Как от неё избавиться Лерон не знал. Вот и тупик всех размышлений.

Мужчина мрачно усмехнулся. И, конечно, Багровый повелитель, который по только ему понятным причинами воспринимает Лерона как личного врага. Ах, да! Ещё Хантор, как магистр сильнейшего в Симфонии домена, которого в прошлом его «други» чуть не убили без права перерождения. Ситуация — лучше не придумаешь. Что ни сделай — смерть обеспечена. Гибель от рук бывших друзей теперь казалась ещё более заманчивой.

Бесспорно, выход один — искать видгаров. Избавиться от руны, вернуть себе контроль, только так он сможет что-то предпринять, не опасаясь, что сам все испортит.

Ранер в этот раз сообразил, что перегнул палку и не последовал за сюзереном в комнату по прибытию, но Лерон сам позвал друга, приняв решение.

Соратник вошел в комнату и вопросительно посмотрел на магистра, ожидая приказа.

— На какое-то время я покину «королевский двор».

— Я с тобой, — слишком поспешно ответил Ранер.

— Нет, ты со мной не пойдешь. Я должен сам, — отрезал Лерон.

— И не надейся. Наши товарищи по оружию умирали не за то, чтобы ты по глупости погиб.

— Я не собираюсь погибать, Бездна на тебя, — психанул Лерон. — Ты мне здесь нужен! Очень нужен! Лорды «королевского двора» много дров наломают, когда меня не будет.

— Куда ты собрался? — не унимался друг.