Самуил с удивлением смотрел на Единорога. Его монолог заставил парня вернуться на землю. Это был первый раз, когда заместитель так долго говорил сам. Это был первый раз, когда он рассказывал о себе.

— Сколько себя помню, у меня никогда не было родителей или родных, которые смогли бы научить меня чему-либо. Меня воспитала Организация. И те, кто там работал, часто теряли своих близких. Наблюдая за ними, я внушал себе, что понимаю их чувства. Но правда в том, что я совсем не понимал. Я часто спрашивал себя: на что похожа эта боль, а на что похожа та? Чем одна боль отличается от другой? Примерял к себе разные ситуации, но никогда не различал боль потери и боль разлуки. Они одинаковы для меня. Знание, что человек, покинувший тебя, живет где-то в этом мире, не сделает твою боль меньше, ведь он не с тобой. Я знаю, что тебе сейчас больно… Нет, прости, пытаюсь знать… И просить тебя забыть не могу. Прошу не об этом…

Самуил принял исходную позу, как только заметил движение. Он не хотел прерывать странный монолог Единорога, прекрасно осознавая, что тот сразу замолчит, как только поймет, что его слушают.

Мужчина откинулся на спинку и закатил глаза.

— Да, забыть их невозможно. Но они всегда будут жить в твоем сердце, а ты с радостью в любой момент можешь лелеять воспоминания о них. И пусть то, что я сейчас скажу, прозвучит цинично… ты — счастливчик… — Он усмехнулся. — Прости меня. Мы должны закончить начатое, несмотря ни на что. Нельзя оставлять ублюдка в живых. Теперь это не только месть Абиссинца… Признай это и возвращайся к нам.

Внезапно голова Единорога откинулась назад, а изо рта тонкой струйкой потекла кровь.

Самуил навис над ним со злостью подняв кулак.

— Ублюдок! Да что ты знаешь? Счастливчик?! — Парень снова не заметил, что говорит на родном языке. — Да меня на кусочки разрывает от этих воспоминаний, аааа!!!

Единорог улыбнулся и вытер кровь тыльной стороной ладони.

— Ты снова говоришь, а я тебя не понимаю, бьешь меня ни за что и орешь без повода. Но я не злюсь. Ты делаешь это, потому что знаешь, что я прав. Давай, выпусти пар… Ну?

Самуил отвернулся.

— Да пошел ты!

— Глупый вопрос, но как ты?

В сторону заместителя понеслись корейские ругательства.

Когда пар был выпущен, Самуил уселся рядом с Единорогом и с серьезным видом наклонился к нему.

— Что ты натворил? Расскажи поподробнее, а?

— Давай, поедим? Что у нас сегодня, консервы или полуфабрикаты? — Мужчина хитро прищурился и улыбнулся.

— Черт! Так и знал… Эй, расскажи мне, прошу! — Парень с кислой миной поплелся за ним на кухню.

Вся прошедшая неделя, проведенная в одной квартире, ничем не отличалась от дней, предшествующих ей. Они перебрасывались парой равнодушных фраз с утра и оставшееся до ночи время не разговаривали. В школе сидели за одной партой, но это было равносильно нахождению в разных помещениях. По вечерам Алиса встречалась с Владом, а Максим каждый день проводил с Катей.

Так что этот день не должен был отличаться от других предыдущих, если бы не звонок Влада. Повесив трубку, девушка с отчаянием посмотрела на дверь комнаты Максима. Ей снова предстояло заставить его делать то, что он не хочет.

Алиса осторожно поскреблась в дверь и негромко произнесла:

— Тренировка сегодня.

Ответа не последовало. Девушка повернула ручку. Не заперто.

Максим спал. Она уже развернулась, чтобы уйти, но внезапный порыв заставил ее войти.

«Один раз… Я посмотрю только еще один раз…»

Алиса на цыпочках подошла к кровати, склонилась над парнем и толкнула пальцами в плечо. Реакции не последовало. Максим даже не пошевелился. Девушка убрала руку и замерла.

Он улыбался. Его лицо вдруг озарила широкая улыбка. Как в детстве.

«Еще хоть раз… он улыбнется мне так же беззаботно? Еще хоть раз…»

Она невольно протянула руку и коснулась его щеки.

Максим проснулся от прикосновения. Открыв глаза, парень обомлел. Над ним нависала Алиса и… улыбалась?

Мгновенно среагировав, он схватил ее за запястье и резко притянул к себе, заставив потерять равновесие и плюхнуться прямо на него.

Поняв, что ее поймали с поличным, Алиса попыталась вырваться, но от страха не смогла ничего сделать и оказалась прижатой к широкой груди парня.

От улыбок не осталось и следа.

Самуил глотнул пива и снова вопросительно наклонился к Единорогу.

— Что?

Парень уже полдня хвостом ходил за заместителем, совершенно игнорируя его категоричные отказы продолжить рассказ о своей жизни.

— Почему ты сказал, что считаешь меня счастливчиком?

Мужчина сделал изрядный глоток и вздохнул, жалея, что решил использовать свое прошлое для того, чтобы помочь Самуилу.

— Не спрашивай.

— Объясни, хотя бы это.

— Забудь.

Единорог закрыл глаза. Перед ним всплыло лицо человека, из-за которого он потерял себя. Правильные черты на идеальном овале, легкая проседь на висках, тонкие губы с холодной ухмылкой и такие же холодные голубые глаза до сих пор вызывали дрожь.

«Существует ли срок давности для ненависти? Даже мысленно не могу позволить себе скучать, если ненавижу до сих пор? Конечно, не могу… Прости…»

Заместитель открыл глаза и повернулся к Самуилу:

— Что-то Абиссинец сегодня задерживается, да?

Парень даже не шелохнулся, продолжая смотреть на него в упор.

— Не смотри на меня так. Я, правда, не хочу вспоминать. Это невыносимо. Ты — счастливчик, даже если еще раз ударишь меня. Они навсегда останутся с тобой и, как я сказал, твои воспоминания могут померкнуть лишь с годами, но не по твоей воле. А вот об убийце, даже если он и был когда-то жертвой, не вспомнят ни с улыбкой, ни с радостью. И я считаю, что это правильно. Никто не имеет права ни физического, ни морального отбирать жизнь другого человека. Так что мы с тобой в какой-то мере, как говорит Абиссинец, мертвецы, о нас никто не вспомнит. И это тоже правильно. Мы не заслуживаем топтать эту землю.

Самуил опустил глаза и спросил:

— Ты убил кого-то близкого? Или потерял кого-то важного?

— Не в этом смысле. Я забрал близкого у одного человека… а потом умер сам. И даже то обстоятельство, что я уничтожил монстра и ублюдка, не изменит того факта, что прокляли меня, а его оплакивают до сих пор… Потому что… потому что тот человек был плох для меня, но не для того человека… Иногда, когда я сравниваю ситуации, то мне приходит в голову мысль, что смерть близкого