а Кирин продемонстрирует, что любая привязанность может быть разорвана ради другой привязанности, навязанной чувством долга. Я дам ей немного времени перед экспериментом, чтобы она вернула его, и мой сын даже не помышлял о том, чего не может иметь в этой жизни… Этот пример станет для него стимулом и предупреждением… А, и, конечно, она должна найти тебя для меня…

Абиссинец сжал кулаки.

— Я здесь.

Далматинец сделал несколько выпадов вперед, изображая боксера.

— Нет, раз ты отказался от плохого мира, то не сейчас.

«Если бы я согласился уйти, то был бы мертв сейчас…»

— Если бы тогда я отступил, а в лаборатории ничего не произошло… Эти дети… Они просто дети…

Абиссинец не знал, как подобрать слова, чтобы донести свои мысли до бывшего друга. Далматинец резко замер и внимательно присмотрелся к нему. Его лицо скривила усмешка.

— Они — не дети! Они — прототипы людей, суперлюдей будущего, универсальных солдат, созданные мной. Даже не пытайся провернуть этот трюк со мной, понял?! — Он вплотную подошел к Абиссинцу. — Ха, а знаешь, ты… ха-ха-ха… еще больший ублюдок, чем я, да?! Ты! Чем ты отличаешься от меня? Тебе совершенно наплевать на них, сволочь!!! Совершенно наплевать!!! Я, по крайней мере, по-своему, но забочусь о них, а ты… Что для них сделал ты?!

— Остановись.

Далматинец упал на колени и принялся колотить кулаками по бетонному полу.

— Аааааа!!!

— Остановись. Еще не поздно.

Его смех снова наполнил безмолвную ночь звуками.

— Ха-ха-ха… Ты не поверишь, но это невозможно. — Тяжело дыша, мужчина поднялся и похлопал Абиссинца по плечу. Его глаза излучали безумие, смешанное с отчаянием. — Это горько, но теперь мне легче будет прикончить тебя, друг. Ублюдок? Я? Да это ты — самый ублюдистый ублюдок из тех, кого я когда-либо встречал… Ха-ха-ха… Тебя ведь совершенно не волнует их судьба. Вся твоя бравада не стоит и пяти копеек. Твоя жена и дочь, вот, кто волнует тебя… Так что, ублюдок у нас здесь только один… Ха-ха-ха… Ах да, и вор, который даже не думает скрывать свои грязные поступки…

Абиссинец закрыл глаза и, повернувшись к колонне, прижался лбом к холодному мрамору. Сил говорить не осталось. Казалось, еще немного и он упадет.

— Если бы тогда…

— Да-да-да, давай спрашивай, раз уж мы тут по душам беседуем… Ха-ха-ха…

Наконец вопрос, который мучил и терзал его все эти годы, был задан.

Дорога заняла чуть больше часа, их привезли в лес и оставили у обочины. Максим и Алиса двинулись вглубь леса и через некоторое время наткнулись на полуразвалившийся ангар. Вокруг здания территорию со всех сторон окружали деревья. И на первый взгляд здесь вообще никого не было.

«Не нравится мне эта тренировка… Зачем Далматинцу проводить ее в подобном месте? Я думал, нас привезут в лабораторию…»

Парень обвел глазами местность и посмотрел на Алису. Девушка пребывала в таком же замешательстве, что и он.

«Если нас не собираются прикончить прямо тут, то зачем ему столько народа… Черт, Элис может пострадать…»

Алиса не трогалась с места, ожидая его указаний. Сейчас только он решал, что они будут делать дальше. На миг показалось, что их обманули, но… сообщение пришло через Влада, а, значит, его передал Далматинец. День подходил к концу. Сумерки сгущались над их головами. Вокруг ни одного фонаря. Лишь из-под массивных ворот ангара пробивался слабый свет. Но даже сквозь тьму, уже царившую в зарослях, она ощущала несчетное количество людей, спрятавшихся за деревьями.

«Совсем близко…»

Девушка повернулась к Максиму и негромко спросила:

— Что думаешь?

Он склонился над ней и заглянул в глаза. Ни тени страха или тревоги. Его пальцы обхватили ее запястье. Алиса от неожиданности вздрогнула и выдернула руку.

— Ты просил не прикасаться к тебе.

Парень сжал ее ладонь.

— Меня это не касается. Я могу делать, что захочу. Хватит трястись. Что было в письме? Я не читал.

Попытка высвободиться не увенчалась успехом. Его сдвинутые брови пугали ее больше сотни головорезов, наблюдающих за ними, а она не могла позволить себе раскиснуть сейчас под его взглядом.

— Мы просто должны войти и ждать дальнейших указаний. Выходить без приказа нельзя.

— Ты видишь то же, что и я?

Его пальцы не давали ей и шанса отодвинуться подальше.

Она кивнула:

— Да, их слишком много. Не похоже на тренировку, глупо брать количеством. Далматинец не станет тратить наши ресурсы на такое. Ту что-то другое…

Он прошептал:

— Хватит вырываться. Тоже так думаю. Может, на меня и в этот раз удавку накинут?

Она прекратила и опустила глаза.

— Я не совершу той же ошибки… даже если ты ненавидишь меня…

Максим отстранился и с усмешкой проговорил:

— Пойдем, посмотрим, на что ты способна, Элис.

Алиса схватила его за рукав и быстро протараторила:

— Не подходи слишком близко к Владу, иначе я не смогу защитить тебя. Прошу.

— Только что говорила, что прикосновения запрещены… Пошли.

Она отдернула руку и последовала за ним.

Внутри освещение было не таким уж и ярким, как казалось с улицы. Все помещение освещали лишь несколько тусклых ламп. Пустое помещение представляло собой огромный бетонный прямоугольник, укрепленный со всех сторон металлическими каркасами. В дальнем углу виднелась деревянная дверь, видимо, служившая входом в кладовку, так как за ней виднелось куча разного хозяйственного инвентаря. Для чего использовалось это помещение, сказать было трудно, но сейчас, видимо, оно предназначалось для их так называемой тренировки.

В самом центре этого пустого пространства на полу, скрестив ноги, сидел Влад. Увидев вошедших, он встал и направился к ним.

— Ты тоже их видела?

Девушка кивнула и скосилась на Максима. Влад должен был сейчас обратиться к нему, а не к ней. Но парень намеренно проигнорировал его присутствие.

Максим усмехнулся и вышел вперед. Алиса схватила парня за рукав.

— Стоп. Не сейчас.

Девушка быстрым шагом приблизилась к Владу и сжала кулаки, заметив его взгляд, полный превосходства. Он снова провоцировал Максима. Обернувшись, она сглотнула. В глазах младшего брата светилось любопытство и вопрос, он почти готов был взорваться.

Максим старался дышать ровно, но получалось плохо. Хотелось пройтись по самодовольному лицу старшего брата.

«Что ты пытаешься показать мне?»

Его брови сошлись на переносице. Влад усмехнулся, поняв, что с контролем у младшего пока проблемы.

Алиса встала между ними, стараясь не обращать внимание на их немое общение, и быстро осматривала помещение.

«Если люди снаружи ворвутся сюда, защитить обоих будет сложно… На кого они нападут? Имею ли я право защищать Влада? А, если их разделят… я не смогу защитить вообще никого…»

— Элис, что за тренировка?