Созревание данных частей мозга происходит в два этапа. Сначала клетки активно растут и размножаются. Этот рост такой стремительный, что связи, которые образуются при этом, называют избыточными синапсами. Рост продолжается до тех пор, пока подростку не исполнится почти 16 лет. На этом этапе количество клеток и связей уменьшается. Некоторые клетки становятся больше и сильнее, а окружающие их, менее используемые клетки отмирают. (Представьте себе быстрорастущий молодой дуб, который создает такую большую тень, что его менее быстро растущие собратья вымирают. У него появляется еще больше места, чтобы разрастаться и становиться еще больше.) Потеря клеток может быть весьма значимой. Мозг фактически теряет от 7 до 10 % своих клеток, а в некоторых областях исчезает половина клеток (Durstonetal., 2001). Повторяя, что функция торможения связана с созреванием, нужно сказать, что количество погибающих возбуждающих синапсов намного больше, чем количество тормозных синапсов. Фактически соотношение возбуждающих и тормозных синапсов падает с 7:1 до 4:1 во время подросткового периода. Это, в свою очередь, подчеркивает важность среды, в которой развивается мозг подростка, поскольку то, какие соединения усиливаются, и то, какие утрачиваются, связано с опытом, который получает подросток.

Ряд исследователей выдвинули гипотезу, согласно которой только что описанные виды изменений могут отвечать за немалое количество когнитивных изменений, которые происходят в подростковом периоде (Case, 1992; Kail, 2000; Waltzetal., 1999). Увеличение скорости обработки информации, улучшение памяти, более сложное использование языка и улучшение самоанализа – это те виды когнитивных изменений, которые можно ожидать от упомянутых типов изменений в мозге. В то же время некоторые менее позитивные аспекты поведения подростков, такие как: более частый риск, угрюмость и импульсивность, – также связаны с неравномерным развитием мозга.

...

Оценка когнитивных способностей

В дополнение к уже описанному подходу Пиаже и информационно-процессуальному подходу, связанному с обработкой информации, есть еще и третий подход, при помощи которого мы можем изучить когнитивное развитие, – психометрический подход. Психометрики занимаются оценкой знаний и мыслительных способностей. С этой целью они разработали много тестов, некоторые из них даются огромному количеству детей и подростков. Тесты, которые разрабатываются для оценки интеллекта (обычно называются IQ-тесты, от англ. intelligence quotient – коэффициент интеллекта), широко используются школами для определения того, подходят ли школьники для тех или иных академических программ. Другой важный тип тестов – тесты оценки достижений – предназначен для определения уровня владения определенными предметными навыками, такими как понимание прочитанного или геометрия.

Вопросы, касающиеся данных типов тестов, и польза тестирования вообще недавно стали темой публичных дебатов, во многом из-за того, что администрация Буша сделала частое, обязательное тестирование успеваемости американских школьников частью образовательного процесса. Хотя тесты обычно предназначены для оценки либо интеллекта, либо достижений, фактически многие из них являются смешением двух этих типов. Для того чтобы показать хорошие результаты по такому тесту, нужно быть умным и уметь быстро думать, а также нужно обладать соответствующими навыками.

Интеллект имеет почти столько же определений, сколько существует экспертов, пытающихся его измерить. Он был описан как врожденная способность учиться, думать, рассуждать, понимать и решать задачи. Пиаже (Piaget, 1963) описал его как способность приспосабливаться к окружающей среде. В настоящее время общепринятыми являются две различные теории интеллекта. Давайте опишем каждую из них.

Триархическая теория интеллекта

Стернберг (Sternberg, 1997) и его коллеги из Йельского университета распределили способности по следующим трем основным группам в своей триархической теории интеллекта:

1. Компонентный интеллект. Компонентный интеллект включает в себя общие способности познания и понимания, такие как: хороший словарный запас, высокий уровень понимания прочитанного, способность решать тестовые задачи, такие как: аналогии, силлогизмы и ряды последовательностей, а также способность мыслить критически. Это традиционное понимание интеллекта, который оценивается при помощи тестов.

2. Экспериментальный интеллект. Экспериментальный интеллект включает в себя способность выбирать, декодировать, сравнивать и осмысленно комбинировать информацию для создания новых знаний, теорий и идей.

3. Контекстуальный интеллект. Контекстуальный интеллект включает в себя адаптивное поведение в реальном мире, такое как оценка ситуаций, достижение целей и решение практических задач (Sternberg, and Wagner, 1986).

Исследование показало, что подростки, которых обучают в соответствии с каждым из этих трех типов интеллекта, узнают больше, чем те, кого обучают более традиционным образом, основанным на памяти (Sternberg, Torff, and Grigorenko, 1998). Восемь (или десять?) структур интеллекта

Гарвардский профессор Говард Гарднер является противником оценки интеллекта только в двух его измерениях: лингвистические и логико-математические способности (Gardner, 1993). В своей классической книге «Структура интеллекта» (Frames of Mind, 1993) он выделяет семь типов интеллекта:

1. Лингвистический интеллект.

2. Логико-математический интеллект.

3. Пространственный интеллект. Пространственный интеллект – это способность создавать пространственные образы и ориентироваться на местности. Моряки на Каролинских островах в Микронезии ориентируются среди сотен островов только при помощи звезд и своих телесных ощущений. Проверяющие интеллект в Микронезии должны были бы создать абсолютно новый список параметров интеллекта и методы тестирования.