О том, что Младшим могут не позволить помочь нам, я старалась не думать. Сами они на эту тему не заговаривали.

   Иногда проверить своих подчиненных приходил Гром. Величественно поднимался из воды, восходил на пригорок и наблюдал оттуда за нашими репетициями. Изредка беззвучно ржал, остальные келпи отвечали. Эта их беззвучность смущала не только меня, Тайриниэль и Алиани помнили, что лошади Черной Невесты звуки издавали вполне нормально и громко.

– И они издадут, – успокоил Ваади, – Они могут, просто не любят.

   Келпи его слова тут же подтвердили. От их ржания заложило уши и по спине пробежал озноб. Громкость им отрегулировали, а у меня возник еще один вопрос.

– На площади ведь будет полно народа. Что с ними будет после келпи? – собственно, судьба пришедших посмотреть на экзекуцию меня трогала мало, жалости они не вызывали, но… Но что-то внутри противилось массовому геноциду.

– Ты про охоту? Келпи будут в узде, это их сдержит. Людям грозит только хорошая порция страха, нам это на руку.

   Это меня устраивало и немного радовало. За развлечения надо платить. А за развлечения такого рода – платить той же монетой. Чем собственный страх не цена за страдания тех, на кого пришли посмотреть? Даже дешево получается.

   Одежду для свиты добыли через модельер. Узкие брюки и рубашка с широкими рукавами для эльфа, длинные струящиеся платья для дриад, грубые штаны и рубах для гномов, все насыщенного черного цвета. Кое-что гномы под руководством дриад и эльфа перешили, подгоняя под фасоны того времени. Наше появление в полном боевом облачении повергло Малку в шок и истерику. Это при том, что она была в курсе всех этапов нашей подготовки и сама иногда давала советы. Ваади увел ее успокаивать за дальние деревья.

   На Прощальной площади пустовало уже меньше половины клеток.

   Все основное было готово. Перешли к доработке деталей.

– Мари, она толкала Безумного Эльфа ногой, это был знак трогаться. Давай, попробуй. Нет, так не пойдет. Сильнее, Мари, и резче, я не рассыплюсь.

– Мар, прекрати его наглаживать. Ты его не в постель заманиваешь, а приказываешь ехать.

– Фаарр!

– Что? Пни его, как следует. Еще на этом мы не тормозили.

– Мари, мне не больно. У эльфов болевой порог…

– Мне эти сказки не рассказывай. Я твой болевой порог наизусть знаю.

– Ох, забыл… Но это же мелочь, это даже не удар, так, ерунда какая-то. Давай.

– Я не могу!

– Можешь. Нужно.

– Мар, ты сама все это придумала. Действуй.

– Не могу!

– Мари, тем, кого мы собираемся вытащить, намного хуже.

   Я научилась.

– Дядя Бахрап, Граж, берете его за руки, за ноги и тащите. Молодцы, хорошо. Теперь зашвыривайте в ящик. Швыряйте, а не аккуратно укладывайте.

– Дак это же ж, оно, поди, больно-то.

– А тебе его уже жалко?

– Дак, наш же ж, вроде. И мужик-то хороший.

– Как же вы не вовремя прониклись. Наш он, хороший, но делать надо так, как я говорю. Тайриниэль, вылезай, ложись. Взяли, понесли, кинули. Да что же это такое! Может, у вас с незнакомыми дело проще пойдет?

– Подожди, Вад, может наоборот. Наш – целый, а те…  Девочки, ну-ка нарисуйте на нем синяков разных, порезов. Какие краски, Узиани? Иллюзию наложите. Ай, ладно, я сам. Рубашку сними и штанины закатай, антуража добавлю. Похоже? Теперь взяли…

– Дак, за что же ж его брать-то? На нем же ж местов живых-то не осталось. Как же ж за такое хвататься-то?

– Так я и думал. Вот за это и хватайте.

– Не бойтесь, берите. В нем нет боли, я вижу.

– Спасибо, Узиани. Теперь закрой рот и больше не вмешивайся. У тех боли будет полно. Тебе чего, Граж?

– Они такие будут?

– Если не хуже. Прощальную видел? Это еще цветочки.

– Как же тогда швырять их? Ящик твердый. Может подстелем чего?

– Ага, перинку. И всем ее продемонстрируем.

– Ну-у, соломку хоть…

– Тайрин, там была соломка?

– Ничего там не было. И у нас не будет. Ничего, эльфы выносливые, потерпят. Я проверял.

– А если мы им споем? Перед самым ящиком, раньше нельзя, заметят.

– Алиани, умница. Успеете? Давайте пробовать. Тайриниэль на место. Дядя Бахрап, Граж, взяли… Да не выбирайте вы ничего, хватайте, за что придется! Давайте сначала. Взяли, понесли. Узиани, приготовилась. Кидайте. Да что же это такое? Граж, прекрати носом шмыгать, ты гном, а не русалка.

– Ой, бедненький…

– Малка! Только тебя нам и не хватало. Брысь отсюда.

– Я не кошка. Са-Бира кошка.

– Вад, убери ее. Все на исходные. Взяли. Молодцы, хорошо взяли. А, это у него слетело все, поэтому хорошо. Сейчас обратно нарисую. Взяли, понесли, швырнули. Ну, почти…

– Фар, с песней не выйдет, им свою петь нужно, если одна замолчит, могут заметить.

– Понял. Объясни дриадам, Тайрину я скажу, гномам ни слова. Мар, прекрати кусать губы. Никому это не нравится, выбора у нас нет.

– Взяли, понесли, швырнули…

   Гномы научились.

   Тайриниэль пытался не позволить мне вылечить ушибы. Сдался под натиском Младших.

– Девочки, поем и танцуем. Ни на что не отвлекаемся. Узиани, смотрим не на Тайрина, а вперед. Глаза отсутствующие сделали. Алиани, молодец. Узиани, отсутствующие, а не испуганные. Алиани, объясни ей.

– Посмотри в себя, только глубоко не уходи.

– Тогда я вас не увижу.

– Ты, главное услышь. Запели, танцуем, молодцы обе. Хватит. Узиани, хватит. Узиани!

– Не трогай, я сама. Все, вернулась. Узиани, я же сказала, не лезь глубоко.

– Я нечаянно.

– Ясно, еще раз. Поем, танцуем. Нормально. Бахрап, погрохочи чем-нибудь. Ясно, не нормально. Узиани, не вздрагиваем, не оборачиваемся, ни на что не реагируем. Вад, попроси Малку покричать. Поем, танцуем. Узиани!

– Она кричала!

– И что? Не реагируем. Сначала. Граж, застони. Застони, я сказал, а не завой. Тайрин, давай ты, а то от его воя келпи разбегутся. Поем, танцуем. Узиани!

   Дриады научились.

– Мар, встала, подбородок выше. Давай.

– Я, Моринда фер Терри,

– Не торопись. Не говори – вещай.

– Я, Моринда фер Терри, по своему великому праву…

– Мар, не части'. Каждое слово выдавай, как драгоценность.

– Тошнит меня от этих драгоценностей. Кто ей текст писал?