с застывшим выражением лица. «Неужто не человек…?» пронеслось в голове парня.

– Не человек. – произнес гость, смотря куда-то в стену и улыбаясь своей мальчишеской улыбкой. Яна, которая все это время сидела молча, опомнилась первой и поняла, кто перед ними.

– Ты – дух? – произнесла она неуверенно, но мальчик перевел на нее взгляд своих глубоких синих глаз и медленно кивнул.

– Зех. – поправил ее он, поднимая глаза на замершего Авена.

– И ты – Авен Медула, и ты – Яна Соколова, мне поможете. – произнес зех, улыбаясь. Авен и Яна переглянулись – сложно было разговаривать с духом, ведь он читал о них все прямо из их головы.

– Поговорим начистоту: зачем ты здесь? – спросил зеха юноша, которому не нравилась способность мальчика читать его мысли, потому он сейчас старался ни о чем не думать. Зех внимательно посмотрел на него, но Авен перевел взгляд в окно. Минуту дух молчал, все еще вглядываясь в лицо парня, у самого зеха выражение лица отсутствовало.

– Похвально, что ты пытаешься скрыть от меня свои мысли, весьма умело. – похвалил он парня, на что тот даже не среагировал.

– Неприятно, когда влезают в голову, да? – ухмыльнулся зех и продолжил, – а ты так делаешь постоянно, уж я-то знаю!

Мальчик зыркнул глазами в сторону люстры на потолке, и она тотчас зажглась всеми огнями.

– Мне темно, – прокомментировал он свои действия.

– Так на чем мы остановились? – невинным тоном произнес он, сцепляя руки в замок. Авен перевел наконец взгляд на мальчишку, и тот ему улыбнулся.

– В чем тебе нужна наша помощь? – вступила в разговор Яна.

– Я хочу, чтобы вы помогли моей подопечной. – отозвался мальчик, хватая яблоко из корзинки и ловко подкидывая его над столом. Но фрукт так и не вернулся ему в руки, поскольку завис в воздухе благодаря быстрому жесту Авена. Яблоко медленно перелетело парню в руки. Зех хитро скосил глаза на юношу.

– Это ты так говоришь мне, чтобы я не отвлекался от дела? – медленно оборачиваясь к нему, спросил мальчик. На что парень кивнул и кинул мальцу яблоко обратно. Дух его поймал.

– Я знаю, что вы недавно познакомились с моей подопечной, и не раз. Да, после каждой вашей встречи она вас забывает, но не по своей вине, – зех зыркнул на Авена. – Я вас не виню, осторожности никогда не помешают, особенно вам… – он многозначительно усмехнулся и призадумался на пару секунд.

– Я должен вас благодарить за то, что вы постоянно оказываетесь рядом с ней, и мне не приходится лишний раз вмешиваться. Только вот, как это так ловко у вас выходит? А? – полюбопытствовал он. Хозяева переглянулись. И мальчик поторопил их с ответом:

– Бросьте, вы же знаете, о ком речь!

– У нее в браслете маячок, – ответила Яна через губу, ей не хотелось этого говорить духу. – Мы всегда знаем, где она находится.

– Как интересно! – засмеялся зех. Словно вторя громкому и заливистому смеху мальчика, за окном сверкнула яркая молния и снова сильно громыхнуло.

– И какая помощь тебе нужна? – поторопил его Авен.

– Я хочу, чтобы вы вошли в игру как полноценные фигуры и не исчезали более с поля. – практически приказным тоном произнес дух, глядя на них как ни в чем ни бывало.

– В плане?

– Хочу, чтобы вы явились к ней, представились и приняли участие в ее приключениях. – договорил мальчик, на что парень снова переглянулся с девушкой.

– Я тоже умею читать мысли, не забывай! – напомнил о себе дух, погрозив указательным пальцем юноше.

– Она и так прекрасно справляется без нас. Когда ей нужна помощь, мы приходим, но не обязаны нянчить и караулить ее круглыми сутками! – несколько раздраженно произнес Авен, ему надоедал этот разговор.

– Тем более, что нам это не безопасно. – дополнила слова друга Яна, тот ей кивнул и смягчил взгляд.

– Вы не сможете являться на огненном континенте тогда, когда вам захочется. А девчонка тем временем просто не справится, и тогда уже полетят к чертям ваши планы. – произнес зех с нажимом. Авен нахмурился, Яна тоже помрачнела.

– Но на землях Огня нам находиться опаснее всего! Авену нельзя… – возмутилась она.

– Да, на кой лад она вообще туда полезла?! – вспылил парень и сжал губы, словно порицал себя за сказанное.

– Не полезла, а полезет, – исправил его дух. – И это было их совместное решение с другими ее компаньонами. Так что подумайте. Можете обсудить это наедине. Я слушать не намерен. – предложил он им, теряя заинтересованность в разговоре. Яна молча кивнула другу, и они удалились в комнату. Мальчик остался сидеть за столом и принялся за семянку.

Как только дверь в спальню закрылась, Яна начала свою несдержанную речь.

– Авен, он просто предлагает нам суицид! Нам нельзя туда соваться, тебе точно! Это может обернуться катастрофой! – она села на свою кровать у окна и закрыла ладонями глаза. Парень прошел к своей постели и тоже присел.

– Я знаю и прекрасно все понимаю.

– Но с другой стороны, нам нельзя не подчиниться воле духа. Он нас уничтожит по своему желанию за неповиновение! – подняла она на парня свои серые глаза, убирая руки с лица.

– Ага.

– Ты издеваешься? – нахмурилась она, на что парень поднял на нее своей пространный, сосредоточенный взгляд.

– Прости, задумался. Но нам нужно принять предложение зеха. – твердо произнес он, на что его подруга округлила глаза. Она метнулась к нему и села рядом, обхватывая того за плечи.

– Ты с дуба рухнул? – Яна вглядывалась в его серьезные глаза.

– Нет, почему же… Есть несколько резонных причин. Первое, мы будем не одни, а в компании, где просто сольемся с толпой, и при встрече надерем зад огневикам. Второе, мы сможем сберечь амулет для наших дел. – пояснил он свои мотивы, на что Яна сощурилась.

– Ты хотел сказать убережем девушку? – переспросила она его лукаво.

– Нет, я сказал амулет! – сердито произнес парень. Яна состроила непроницаемую мину.

– А третий аргумент есть? – переспросила она его.

– Есть. Ты хотела с ней подружиться. – ответил он, на что его подружка улыбнулась.

– Ну ты загнул…

– Ну а все же, почему ты так быстро смирился и согласился? – полюбопытствовала девушка, на что ее друг прислонил палец к губам и произнес тихо:

– Тс-сс-с… – Авен зыркнул глазами на дверь.

– Он слушает все? – прочел юноша в голове подруги и кивнул. Яна нахмурилась.

– Обещал же… – мелькнула мысль в голове девушки, на что парень лишь развел руки в стороны. Он медленно поднялся и направился к двери. Яна нехотя поплелась за ним.

На кухне все также восседал зех, но теперь он жадно поедал