бал Близнецов. Селена постаралась как можно меньше углубляться в подробности прошедшего на мероприятии, но ее подружка не отставала.

– Как такое вообще произошло!? Куда только глядела ваша охрана? Если ваши стражники не справляются, то давай я обращусь к отцу, у него есть элитный натренированный отряд, который находится лично в его подчинении. Думаю, он будет не против подарить его королю. – предложила Ариадна, что на Селена лишь неоднозначно помотала головой.

– Хотя знаешь, мне будет даже жаль прощаться с такими ребятами. Там столько красавчиков! Ох… Видела бы ты их… И тебе бы кого подобрали, – мечтательно протянула хозяйка, улыбаясь самой загадочной улыбкой. На что Селена сразу же четко и ясно смогла сформулировать свою позицию:

– Нет, Ариадна, спасибо. Я не стану забирать у тебя охрану.

На эти слова подружка Селены лишь хихикнула и спрятала глаза в бокале. А после щелкнула пальцами, подзывая Дарью.

– Повтори нам десерт. – приказала девушка служанке, и та, почтительно поклонившись, удалилась.

Пока они сидели за столом и утоляли скуку разными разговорами, Ариадна то и дело все поглядывала на Вилли. Парень частенько ловил этот странный жеманный взгляд от водницы, но сразу же хмурился и отводил глаза. Частично чтобы избавиться от навязчивых взглядов хозяйки дома, Вилли приходилось подолгу болтать жидкостью в бокале, а порой заливать ее в себя, дабы не отвечать на глупые вопросы Ариадны. Но это срабатывало не всегда.

– Вилли, ты такой молчаливый, что же ты ничего не рассказываешь нам? За обед ни слова не проронил! Стесняешься? – снова обратилась к нему Ариадна, улыбаясь самой милой из своего набора улыбкой. Вилли медленно отмер от своего созерцания прозрачной жидкости, он все еще отходил после исцеления Эмиля, потому экономил силы и как можно меньше двигался и говорил.

– Извините меня, я задумался. – отозвался он, пытаясь не привлекать лишнего внимания надоедливой хозяйки.

– Может, ты нам расскажешь что-нибудь о своей жизни? А то наша парочка немногословна, а Селена уже устала говорить о дворцовом житие, да и тебя послушать будет не так скучно… – девушка отодвинула бокал и ухватила алую ягодку, кокетливо наклоняя голову и щуря глаза. Длинная челка девушки слегка надвинулась ей на лицо, заслоняя обзор, но водница легким жестом заправила ее за уши, заодно поправляя жемчужный ободок на голове.

Вилли неопределенно пожал плечами, не понимая, что конкретно интересует девушку. Та, уловив его недопонимание, решила уточнить свой интерес.

– Расскажи нам о своей семье: о родителях, о девушке… Нам очень интересно. Твои спутники, возможно, уже знают достаточно, но вот мне точно не наскучит это разговор, – с придыханием проговорила Ариадна, придвигаясь к парню еще ближе и подставляя руки под голову, приготовившись слушать его истории. На такое поведение подруги вспыхнула даже Селена, Олива отметила ее грозный взгляд, адресованный хозяйке дома.

Обстановку разрядила Дарья, она принесла новый десерт и стала расставлять его на столе перед ребятами. Но Ариадна так и не отвела своего заинтересованного взгляда от Вилли и продолжила строить ему глазки. Сам парень старательно делал вид, будто бы он совершенно ничего не замечает.

– Я не думаю, что будет интересно слушать мой рассказ. Но если тебе очень хочется… – все же ответил ей Вилли, на что Ариадна только шире улыбнулась и снова поправила волосы.

– Мой род издавна занимается исцелением недугов. У нас есть несколько лечебниц, которыми владеют мои родители, одна из них – моя. В лечебницы могут прийти любые маги или люди и попросить о помощи. Мы, как маги-целители, помогаем им, излечивая их болезни и недомогания. Бывают совсем серьезные случаи, когда приходится совершать и несколько сеансов исцелений, бывает – можно решить проблему за раз. Работает нас там немало, не только я и моя семья – несколько десятков человек. Так как наш дар все реже проявляется, то нас теперь считают редкостью. В моем роду дар исцеления исправно передается уже много веков, и пока что ни у одного моего родственника не было проблем с его использованием.

– Как интересно! Редко здесь появляются землевики с таким ценным даром! – стараясь пошутить и пофлиртовать одновременно, проговорила жительница Моредальска, глядя через полуприкрытые глаза на Вилли, который соображал, о чем еще рассказать.

– Мой брат должен тоже стать в скором времени полноправным магом исцеления, и тогда он сможет работать с нами. Пока что он просто практикуется в магии на себе и знакомых. Но у него есть потенциал! – заверил всех собравшихся Вилли, не скрывая гордости. Но водницу это сильно не зацепило, и она снова взялась за свое, задавая новые вопросы.

– А твоя девушка, она тоже маг исцеления?

На этот вопрос землевик замялся, но вскорости все же ответил, собирая мысли в кучу:

– Э-э-э, да. Она из семьи земляного рода. Работает со мной в лечебнице.

– Рабочий роман? Хм… – больше сама для себя произнесла Ариадна. Вилли выдохнул, ему не нравилось врать, но приходилось.

– А твой брат симпатичный? – неожиданно спросила хозяйка дома, на что Вилли аж закашлялся. Селена прыснула. Даже Марк, сидевший нахмурившись все это время, улыбнулся.

– Поверь мне, очень даже! – вмешалась Олива, стараясь не засмеяться от той глупости, что сорвалась с языка Ариадны. Девушка обиженно надула губки. Но Ариадна могла быть уверена: харизма Регора покорила бы любое женское сердце, да и его внешность была весьма недурна, так что Олива ей не соврала насчет брата Вилли.

После той фразы, что так повеселила публику, Ариадна решила прикусить язык и перестать постоянно расспрашивать гостей. Она весьма скоро свернула все обсуждения и встала из-за стола, удаляясь в свои покои. Спутники Селены переглянулись между собой и едва сдержали смех – Ариадна была смешной, избалованной и немного глуповатой девчонкой, помешанной на сплетнях и парнях, потому и вела такие недалекие разговоры.

После обеда все решили снова отдохнуть, понимая, что они надолго здесь не задержатся, а путь их до огненных владений будет непростым и весьма длительным. Так, Олива и Селена вместе с Марком удалились прогуляться в саду. У Ариадны наметилась срочная встреча, и девушка после длительных и тщательных сборов в спешке убежала. А Вилли, сославшись на усталость, остался в доме, не решаясь выходить во двор на прогулку.

На улице было весьма жарко. Солнце палило нещадно, облака куда-то все подевались. Даже птицы, которые парили над городом ранее, пропали с небосклона. В городе стояла сонная тишина: не было слышно ничего, кроме журчащей кругом воды и легких порывов свистящего ветра. Всем очень хотелось поскорее окунуться в воду, а то и снова оказаться на дне прохладного водоема, но это