Наконец, я смогла зайти в комнату практически без потерь. Меня никто не заметил, настолько бесшумно и острожно я ступала. Мне казалось, что ничего не изменилось, но на мне тут же повисла мама.

— Они забрали ее, — она указывала на кладовку, где я спрятала обездвиженную Кристину.

— А ты? — сразу забеспокоилась, осматривая женщину с головы до ног. — Ты не пострадала?

— Я? — моя мама всплеснула руками. — Нет, Эви. Но подумай, они знали, где эта девушка. Они забрали ее.

— Давай потом, — сейчас меня меньше всего заботила судьба бывшей соседки. — Давай выбираться, — произнесла, а половина храма заходила ходуном, откидывая нас в разные стороны.

Войско Его Величества начало окончательное наступление. Если до этого в замок пробирались разведчики, то вскоре грянет настоящая буря. Будут ли они выяснять, что я помогла кому-то? Я сильно сомневалась.

— Мама! — закричала что есть мочи и потянулась к ней. К счастью, она успела протянуть мне ладонь.

Мы схватились друг за друга. Я перебросила на себя ее руку и повела за собой, избегая встречи с воинами.

— Эви, от всего не остережешься, — шепнул мне на ухо ворон, но я его игнорировала, тупо спускаясь вниз.

В коридорах, на этажах, в других комнатах царил полный бедлам. Хорошо, что матушка покорно следовала за мной, не выказывая никакого сопротивления. Она еле шла, прикрытая серой дырявой робой. Я старалась на нее не смотреть, чтобы меньше испытывать чувство жалости. Это последнее, что нам сейчас нужно. Отовсюду раздавались удары, стены тряслись от взрывов, а под нами пекло из-за пламени драконов.

Их собралось немало на защиту родной страны и принца.

Когда я вконец уверовала в собственные силы, мы оказались перед главным выходом. Где-где, но именно там отчаянно сопротивлялись защитники святилища. Нас они не замечали, а я бочком двинулась мимо всех, пригинаясь, в надежде избежать очередного проклятья.

— И кто у нас здесь? — раздался знакомый голос.

Подняв голову, я гневно закатила глаза. Мы были в одном шаге от свободы, но меня перехватил донельзя злые Бастиан, Милир и Ревенер, отец Ричарда.

Все трое навертели защитные заклинания, готовясь их бросить против предательницы, но внезапно с потолка спустился Ланселот.

— Подождите, — бестелесный дух прикрывал меня с мамой на плече, как бы иронично это ни звучало. — Она не предатель!

— Зачем мы что-то слушаем? — бесился ректор академии, волнуясь за свою супругу.

И я его понимала. Легче обвинить меня во всем, тем более что по всем пунктам я проштрафилась, но…

— Подождите, — взмолилась я, мысленно благодаря призрака за минутный передых. — Умоляю, дайте объясниться.

Прежде чем мужчины дали хоть какой-то знак, очень быстро затараторила заученную речь:

— У меня не было выбора. Моя матушка была у них в плену, — указала на обессиленную женщину, — а меня сдерживала клятва. Умоляю, поверьте. Я могу показать, где сейчас Ричард и остальные. — С надеждой воззрилась на императора.

Тот, как ни странно, не смотрел на меня с враждебностью. Наоборот, подошел поближе и перехватил десу де Алькан.

— Эви, у меня есть только одна причина тебе доверять о которой, возможно, ты когда-нибудь узнаешь. Не подведи меня. — Мужчина подхватил на руки тело удивленной мамы и сразу при мне обернулся драконом, разрушая потолок над собой. Она оказалась в его когтях, и возможно, была в ужасе, но я теперь была абсолютна спокойна за ее благосостояние.

Она спасена. А я… посмотрела на обезумевших от волнения мужчин.

— Ну, что? — подался вперед Бастиан, хватая меня за плечо. — Где они?

— Внизу, — еще до конца не понимала, что происходит.  Его Величество не то что не обвинил меня в предательстве, так еще и помог забрать матушку. — Что сейчас было?

Провожала взглядом отлетавшего все дальше и дальше черного внушительного дракона.

— Эви, потом, — отозвался менее эмоциональный Милир. — Ты хотела показать, где ребята.

— Да, сейчас, — встряхнулась, сбрасывая с себя наступившее оцепенение, и устремилась обратно в самую гущу схватки.

Понятия не имею, как у меня получилось практически незаметно пробраться до выхода. Теперь буквально на каждом метре дрались противники, а под потолком сверкали ослепительные вспышки заклинаний. Стены то и дело трескались из-за штурма, а за ними армия Аридии вела сражение со жрецами и поднятыми из земли послушниками. Повсюду раздавался лязг орудий, предсмертные крики и злые проклятия. Видимо, мне и правда благоволила богиня Фейт, по-другому я объяснить свою удачу не могла. Сейчас я вела себя чуть уверенней. Оба мужчины меня прикрывали, сохраняя выражение невозмутимости, а я показывала им дорогу. Ланселот  куда-то пропал, а Дэймон прятался за моей спиной, вцепившись в одежду. Волшебные силы у птицы исчезли, и возможность разговаривать мыслеречью тоже.

Спускаясь ниже, я боялась хоть на миг закрыть глаза. Мне было очень страшно, но не за себя. Я не знала, что именно мы повстречаем, оказавшись в подвале. Получилось ли у Ричарда, Тьяны и Лекси побороть Ваоха? Вернуть себе артефакты и спастись? Или, наоборот, мы увидим его безоговорочную победу?

Я бежала, пригиналась, слушалась во всем драконов и продолжала молиться про себя. Но взывала я не к Мире. Она сейчас наверняка занята. Отчаянно просила их мать помочь нам.

— Осторожно! — удержал меня ректор. Пол под нами провалился, и образовалась глубокая расщелина. Упавшие камни унесли с собой несколько хаоситов, готовившихся дать отпор. — Потом отблагодаришь, — прошептал Бастиан, заметив, как я с ужасом открываю и закрываю рот.

Я до сих пор не могла свыкнуться с мыслью, что обе стороны причиняют друг другу боль, что из-за древней ссоры между божественными братьями и сестрами маги и обычные люди убивают друг друга. Мне бы и хотелось быть более жестокой, но я была воспитана в совершенно ином ключе. А проведя некоторое время вблизи ваохцев, чуть лучше понимала их уклад. Они до безумия мечтали о недоступной для них магии, а Ваох пообещал им невозможное.

Через ущелье первым перепрыгнул муж Тьяны и кивнул мне и Милиру. Прикинув свои силы, попятилась назад. Мне не перебраться самостоятельно, но остаться в стороне я просто не могла.

— Если перекину, не испугаешься? — заметил мои волнения дознаватель. — Возможно, будет больно.

— Куда больше, — отмахнулась, припоминая все, что случилось за эти