размером с мою, набитую пухом, подушку. Я приоткрыла глаза, увидела незнакомое убранство в темных строгих тонах и повернула голову.

— Ох, Эви, ты очнулась? — Совсем рядом сидела Лекси и меняла на мне повязку.

Буднично, не торопясь и напевая что-то себе под нос.

— Где мы? — захотелось вскочить, но любое резкое движение причиняло дикий дискомфорт. — Что со мной?

Никак не могла вспомнить, что же произошло. Последнее воспоминание заканчивалось тем, как я бросаюсь спасать целительницу, а потом и вовсе какой-то отрывочный бред про богиню Судьбы, просьбы и исполнение желаний.

— Не нервничай, — блондинка погладила меня по щеке. — Мы во дворце, а ты в покоях Ричарда. Тебе было очень плохо последние несколько дней, но ты выжила.

— Слава Мире, — нервно вздохнула, отметив про себя место, где нахожусь.

У Ричарда? Я не ослышалась? Как он, вообще, допустил меня до своей комнаты?

— Теперь мы временно возносим молитвы исключительно Фейт, — как-то грустно усмехнулась Лекси, не обращая внимания на мои эмоциональные метания. — Отдохни, меньше двигайся. Я тебя ненадолго оставлю и обрадую всех тем, что ты пришла в себя.

— Подожди, — наоборот, я запаниковала еще больше и с трудом вцепилась в девушку. — Я ничего не понимаю, ты можешь объясниться? Ты же сама едва не погибла.

Видимо, приняв тот факт, что она от меня легко не отвертится, лекарша хмыкнула и устроилась поудобнее.

— Эви, — было видно, как ей неприятно вспоминать произошедшее. — Благодаря тебе на мне нет и царапинки. Ты помогла мне ценой своей жизни, а дальше…

И она рассказала о появлении Фейт, о том, как мать Морты, Миры и других наказала своих детей, как она смилостивилась надо мной и разрушила проклятое место. Я внимательно вслушивалась в ее речь и думала, что, может, беседа с Судьбой, это не сон. Вдруг все было по-настоящему?

— А Оркид? Кристина? — прикусила губу, зачем-то интересуясь жизнью отчима и бывшей соседки.

— Погибли, — на лицо Лекси набежала тень, но она быстро ее смахнула.

Едва ли найдется в Аридии маг и немаг, который будет долго лить слезы над судьбой предателей. Де Алькана я не жалела, а вот де Вокур все равно оставалась молодой и поверившей в невозможное девушкой.

— А Дэймон? — заволновалась за ворона, тоже ставшего своеобразным героем.

Его нигде не было видно, да и чувствовать присутствие фамильяра я больше не могла.

— Ну, — уже сварливо начала блондинка, — говорю же, мне надо тебя ненадолго оставить, чтобы оповестить всех страждущих, — она между делом мне подмигнула. — Целая очередь выстроилась.

— Меня не накажут? — изумилась я.

Даже учитывая чудесное спасение и прочее, я действовала на стороне хаоситов. Император по законам страны мог преспокойно отправить меня под суд.

— Зачем? — пришла очередь Лекси удивляться. — Ты национальная героиня. Тебя чествуют, благодарят. Особенно в Датхаре, — удовлетворенно похлопала себя по коленке. — Не каждый день их королева в опасности.

— Чушь какая-то, — в голове не укладывались мысли.

Если бы я не была прикована к постели, тут же бы сбежала подальше, отчаянно сопротивляясь новой реальности. А если это иллюзорница создает красочную картинку?

— Эви, — Лекси обеспокоенно меня оглядела и твердо проговорила. — Наш общий кошмар закончился. Мне очень жаль, что тебе пришлось вытерпеть столько всего, но больше ни тебя, ни нас никто не потревожит. Границы между Аридией и Ваохом стерты. Сейчас там всем заправляет военачальник со своей женой, помогают жителям обрести магию и строят города. Я не хочу уходить, но вскоре сюда прорвется парочка драконов, некромантка и бывший фамильяр. Ты хочешь оставить их в неведении? Твоя мама здесь, — добавила она напоследок.

— Она в порядке? — сразу обрадованно подалась вперед.

В последнюю встречу ее вид вызывал в основном ужас и ненависть к ее почившему супругу, а я ведь так по ней соскучилась, так хотела выговориться и поплакать на ее плече, почувствовать, что меня любят, что я хоть кому-то небезразлична.

— Точно лучше, чем ты, — улыбнулась целительница. — Я позову ее, а вскоре зайдет и Ричард.

— Нет, подожди, — опять остановила девушку. — Не говори ему, сколько сможешь, я еще не готова.

Меня страшил будущая беседа. Он очень красноречиво вел себя в святилище. Еще раз его презрения я просто не перенесу.

— Не буду обещать, — она пожала плечами, — но и ты перестань глупить. Вам надо все обсудить, дворец и так на ушах стоит из-за отвратительного поведения одного молодого бунтующего дракона. Сделаешь нам большое одолжение, если успокоишь его.

Лекси закатила глаза и выскользнула за дверь, вызвав во мне очередную порцию  недоумения. Что он натворил? Как себя ведет? При чем здесь я?

В одиночестве я пробыла недолго. Не успела даже осмотреться, хотя было жутко интересно, как здесь обитает возлюбленный. Вырвать его из своих мыслей и сердца не получалось, и я почти смирилась, что вечно буду ходить с разбитыми осколками и незаживающей раной. И пусть, я тоже была хороша, не попытавшись признаться в своем прискорбном положении.

— Эванджелина, — обернулась на родной голос и с восхищением выдохнула.

Понятия не имею, сколько я пролежала в забытье, но Лекси за это время сотворила невероятное чудо: из безжизненной женщины, серой, болезненной, забитой, она вернула маме здоровый цвет лица, густоту волос и прошлую красоту. Пропали синяки под глазами и видневшаяся тонкая сеть сосудов под прозрачной кожей.

Матушка сияла, одетая в простое платье. Мы снова стали похожи друг на друга.

— Боги, как же я скучала. — Я и забыла про боль, сопровождавшую каждое движение, потянулась к ней и крепко обняла.

— Моя храбрая девочка, — наглаживала меня мама, как в далеком детстве. — Ты заставила всех поволноваться.

— Как и ты, — ехидно вторила ей, но мой голос перебивали неожиданные всхлипы.

Очень резко все для меня изменилось. Еще вчера я не видела выхода и была готова к смерти, а сегодня наступило счастье. Со мной так не бывает.

Мы проговорили несколько часов. Мама специально не поднимала тему о ее пребывании в плену, это стало своеобразным табу между нами, но она упомянула, как император даровал ей титул с приставкой де, отдал земли Алькана и разрешил изменить фамилию.

— Ты можешь поехать со мной, — не очень уверенным тоном предложила она. — Теперь мы де Сорсье.

— Ведьма на древнем языке? — ухмыльнулась я. — А