Ее грудь высоко вздымалась. Она торопливо расстегивала пуговки на своей полупрозрачной блузке. Вал нетерпеливо схватил непослушную одежку и рванул так, что пуговицы разлетелись в разные стороны. Теперь Мануэла лежала перед ним полуобнаженная. У него вырвался стон вожделения.

— Ты прекрасна…

Она пьяняще улыбнулась.

— Тебе нравится? Тогда возьми это!

Вал, не раздумывая, принял приглашение. Он взлетел на нее, и прежде чем его губы принялись за дело, прошелся руками по всем округлостям.

Тихо постанывая, она изгибалась под ним, и это бесконечно усиливало его желание. Он едва сдерживался. Собственное тело казалось ему пылающим костром, на лбу выступили капельки пота. Он боялся потерять контроль над собой, но перед тем, как слиться с ней, ему хотелось своим огнем погасить ее пламя.

Как завороженный, не мог он оторвать взгляда от ее полных белых грудей с розовыми сосками. Он бережно прикусил один зубами и, как младенец, начал сосать. Мануэла со стоном наслаждения подалась ему навстречу. Оставляя за собой след жарких поцелуев, Вал скользнул ниже. У пояска коротеньких, сексуально обтягивающих ее бедра шортов он на мгновение задержался, а потом одним ловким движением расстегнул их и сдернул вдоль длинных, покрытых легким загаром ног. За шортами последовали трусики «танго».

Он медленно развел ее ноги и покрыл поцелуями внутренние стороны бедер, низ живота… Мануэла тихонько постанывала. А когда его игривый язычок коснулся самого чувствительного места на женском теле, она вскрикнула, изогнулась и снова упала на простыню.

— Боже, что ты со мной делаешь! — едва выдохнула она, закрыла глаза и, царапая и сминая простыню, вся отдалась новому незнакомому чувству, пока его пляшущий язык все больше и больше разжигал ее пламя.

Ей уже казалось, что этот огонь сейчас сожжет ее, превратит в пепел, как вдруг ее тело забилось в конвульсиях, она издала пронзительный крик, в последний раз содрогнулась и затихла на взмокшей простыне.

— Что ты вытворяешь, Вал Фейберн? — В ее глазах он заметил смущение.

Страсть во взгляде Вала уступила место удивлению и робкому восторгу.

— Ты хочешь сказать, что до сих пор ни один мужчина…

Да, она хотела сказать. Ни одному из ее бывших любовников и в голову не приходило удовлетворять ее таким бесстыдным образом. Но как приятно это бесстыдство! Такие картинки она могла только рисовать себе в тайных помыслах. Она до сих пор не могла понять, что же с ней случилось, стыдно это или нет, и лишь кивнула, не поднимая глаз.

Это потрясло Вала, а ее застенчивость возбудила его с новой силой. Он с трудом владел собой. Мануэла уловила его состояние, приподнялась, привлекла его к себе и начала губами ласкать его грудь, а руками обхватила его ягодицы и спустила трусы. Вал больше не мог сдерживаться. Эта женщина возбуждала его, как никто другой. Он изогнулся и одним сильным ударом вошел в нее. Мануэла нетерпеливо вскидывалась ему навстречу, и когда ее тело затрепетало на последней грани, это произошло и с ним. В этот раз они по-настоящему слились воедино, как и их заоблачный крик.

— Ты просто неподражаем! — выдохнула Мануэла, когда ее дыхание успокоилось.

— Надеюсь, это комплимент? — молодецки усмехнулся Вал.

Мануэла легонько шлепнула его по губам. Потом наморщила лоб и серьезно сказала:

— Знаешь, я хочу сделать тебе предложение…

— Так сразу? — с деланным изумлением спросил он.

Но Мануэла не поддалась на шутку.

— Погоди. Только хорошенько подумай, прежде чем ответить, о’кей? Мне уже тридцать три, — она пожала плечами, мол, что поделаешь, — но в сексуальном плане я… как бы это сказать… не слишком искушена.

— Правда? — засмеялся Вал. — Что-то я этого не заметил, дорогая!

— Нет, ты не понимаешь. — Мануэла покачала головой. — Обычно я не такая. Не такая…

— Страстная? — подсказал Вал.

— Не такая распутная! — с вызовом возразила Мануэла. — Раньше я не слишком много значения придавала сексу. Но с тобой я… раскрепостилась. — Слова давались ей с трудом, но она твердо решила довести дело до конца. — Если хочешь, мы… мы могли бы и дальше заниматься… тем, с чего начали. Я не имею в виду нашу первую встречу. — Она попыталась шуткой смягчить непристойность своего предложения.

Вал удивленно посмотрел на нее. Мануэла по-своему истолковала его взгляд и покачала головой.

— Нет, Вал, ты не думай, я вовсе не навязываю тебе серьезные отношения! Речь просто о сексе. Через две недели мы разойдемся в разные стороны, и все!

Вал нахмурил брови.

— Нечто вроде сексуального отпуска?

Она кивнула в ответ, отводя глаза. Вал ловко перекатился, встал, натянул трусы и вышел на галерею.

Он был в замешательстве, но не хотел, чтобы Мануэла это увидела. Он и сам не знал, почему не ответил сразу. Мануэла сделала ему невероятно щедрое предложение: комфортный секс без каких бы то ни было обязательств. Чистый секс с такой сексуальной, страстной женщиной — да это мечта любого мужика! И все-таки что-то мешало ему с готовностью принять щедрый подарок. Он не боялся охладеть к ней, она не смогла бы надоесть ему за две недели. Напротив, она все ярче раздувала пламя его желания. Кошачья гибкость и дерзкая, но в то же время невинная манера смотреть в глаза и двигаться под ним — все пробуждало в нем неведомые доселе чувства. «Так что, без шуток, ты действительно хочешь упустить выпавший тебе шанс?» — спросил он себя и решительно вернулся в каюту.

— Я принимаю твое предложение!

Радость озарила ее лицо.

— А я уж боялась, что ты откажешься.

— Как можно?! — возразил он с наигранной веселостью, но в уголках его губ залегла печаль, причину которой он и сам не мог бы назвать.

«Да что со мной происходит?» — спрашивал себя несколько дней спустя Вал Фейберн, прислонившись к поручням и подставив лицо морскому ветру.

С тех пор как он принял непристойное предложение Мануэлы, Вал не в первый раз задавался этим вопросом. «В чем дело? Я должен быть счастлив! Или по крайней мере доволен. Мануэла ослепительная женщина, и ей нравится заниматься со мной сексом. Почему же, черт побери, мне так погано?»

Вал тоже несся по волнам страсти на полных парусах. Каждый раз, когда она была рядом, эти волны окатывали его с ног до головы. Но вот странно: он знал эту женщину всего пару дней, а чувствовал себя с ней спокойно и уверенно. Такого с ним давно не случалось. С тех самых пор, как Эвелин вышвырнула его из дома и вычеркнула из своей жизни. Конечно, не все и не всегда в их браке было безоблачным. Его работа требовала постоянного напряжения, отнимала много времени и сил, которые он, в свою очередь, отнимал у Эвелин. Однажды ей все это осточертело, и она прогнала его. И он ушел. Без борьбы, без сражения. А ведь они любили друг друга!