— Ой, зря радуетесь! — достав из сумочки компактную пудру, она принялась демонстративно прихорашиваться в крохотное зеркальце. — Рано или поздно я и к нему подход найду! И тогда… он меня и без справок от занятий освободит в любое время!

— Кто? Макаров? — надменно фыркнул Красницкий. — Ну, давай-давай! Удачи тебе!

Щелкнув пудреницей, Лена с нарочитой медлительностью повернулась к Славику:

— Говоришь так, как будто лично с ним знаком!

Парень мгновенно стал серьезным и собранным.

— С чего ты это взяла? — буркнул недовольно.

— Показалось! — неопределенно пожала плечами. — Ты очень тепло его приветствовал. Добро пожаловать, все дела. Раньше за тобой такого дружелюбия не замечалось.

— Глюканы у тебя, Белова! — припечатал ее тяжелым взглядом. — Не выдумывай!

— Да не переживай ты так! — поспешила успокоить одноклассника. — Мне до лампочки!

Притихшая рядом Ирина, вдруг оживилась:

— Слушай, а ты телефон свой у него забрала?

— О, черт! — ругнулась в сердцах, стремительно вскакивая на ноги. — Надеюсь, у него сегодня есть шестой урок, и он еще не ушел домой!

Из кабинета истории до спортзала, расположенного в самом дальнем крыле первого этажа, девушка неслась со скоростью чертовски быстрого спринтера. Даже без конца снующие по коридорам школьники не являлись для нее серьезной помехой. Ибо они предусмотрительно расступались в стороны при ее приближении. В итоге, установив свой личный рекорд по бегу на высоких каблуках, Белова остановилась в центре пустынного зала. Перевела дух. Огляделась. Дверь в подсобное помещение (некогда оборудованное под кабинет преподавателя физкультуры) была приоткрыта.

Это вселяло надежду, что Макаров все еще находился на своем рабочем месте.

Иначе он обязательно запер бы коморку, в которой хранился особо ценный спортивный инвентарь. Подойдя ближе, Лена поняла, что оказалась права.

Виктор Эдуардович нетерпеливо расхаживал по комнате, что-то бурно обсуждая с кем-то по телефону. Сквозь дверную щель доносился его гневный раскатистый голос.

— Нет, я против! И тебе это известно!

Она уже занесла руку, намереваясь постучать. Однако в последний момент любопытство взяло верх, и девушка замерла на месте, обратившись в слух.

— Имею! Еще как, имею! — рявкнул он вдруг, вынуждая ее вздрогнуть всем телом от неожиданности. — Это пустая трата времени! Мы так ни о чем не договоримся! Я его…

Тишина. Вновь тяжелые шаги туда-обратно.

Яростное шипение. Затем:

— А кто мои интересы учтет? Ты?

Пауза. На сей раз, долгая.

Ей даже показалось, что Макаров сбросил вызов, но мужчина вновь заговорил.

Вернее, властно потребовал, с легкой хрипотцой в голосе:

— Дай ему трубку! Нет, сейчас!

Очевидно, его просьбу проигнорировали, потому что в следующий миг физрук раздосадовано ударил кулаком по столу. Раздался страшный грохот.

А спустя секунду-другую, он брезгливо швырнул мобильник все на тот же стол, и уперся обеими руками о крепкую столешницу, очевидно, пытаясь выровнять дыхание.

«Все, пора! Дольше тянуть нельзя!»

Опасаясь быть застигнутой на месте «преступления», Лена набрала воздуха в грудь и наконец, решительно постучала в приоткрытую дверь. Услышав резкое «да!», осторожно протиснулась в его кабинет. Нацепив на лицо непринужденную улыбку, прощебетала с преувеличенным воодушевлением:

— И снова, здравствуйте!

Преподаватель особым дружелюбием не отличался.

Распрямившись во весь свой могучий рост, он смерил ее безразличным взглядом.

— В чем дело? — бросил раздраженно.

Лена сникла. Улыбка сменилась небывалой растерянностью.

— Извините! Я, кажется, не вовремя. Но…

Виктор Эдуардович устало потер виски.

Шумно выдохнул и немного смягчился.

— Все нормально, — уставился на нее в упор, не мигая. — Зачем пришла?

— Я хотела бы забрать у Вас свой телефон!

— Твой? Помнится, я изъял его у твоей рыжеволосой подруги!

— Да! Но за несколько минут до этого, я лично вручила его ей!

Поддавшись непонятному импульсу, с бешено колотящемся сердцем, она медленно приблизилась. Остановилась лишь в шаге от учителя и нервно сглотнув, продолжила:

— Я легко могу это доказать! Блокировка экрана снимается по отпечатку моего пальца.

Макаров кивнул на дальний угол массивного рабочего стола. Скользнув взглядом в указанном направлении, девушка довольно улыбнулась, признав свою собственность в розовом чехольчике, украшенном стразами. Бесцеремонно схватив мобильник, Лена приложила указательный палец к дисплею, и когда тот ожил в ее руках, горделиво продемонстрировала преподавателю:

— Видите? Я не вру!

— Хорошо. Я понял.

— Спасибо!

Уже было направившись к двери, Белова вдруг поняла, что уходить ей совершенно не хочется. Оказавшись не в силах противиться, она резко развернулась, перехватывая на себе вопросительный взгляд пронзительных каре-зеленых глаз.

— Что-то еще? — угрюмо поинтересовался Виктор Эдуардович.

— Да…

Обмирая от волнения, Лена вновь приблизилась.

— Хочу поблагодарить Вас за помощь!

— Не совсем понимаю, о чем ты!

— Ну, как же? Мы столкнулись вчера на крыльце! И Вы меня…

— Ясно! Считай, что благодарности приняты!

«Вот ведь… И как же мне расположить его к себе? С такими-то ответами?»

Кивнув, она настырно сцепила пальцы в замок, и вновь попыталась разговорить учителя. Улыбаясь самой очаровательной улыбкой, на которую только была способна, девушка беззаботно прощебетала:

— Знаете, Ваш первый урок в нашем классе прошел на ура! Ребята просто в восторге! Только о Вас все и говорят!

— Вполне естественная реакция на нового человека в давно устоявшемся коллективе, — совершенно спокойно отозвался Макаров. — Это нормально! И скоро пройдет!

Воодушевившись, Лена продолжила:

— А где Вы раньше работали?

Похоже, своего она добилась. Мужчина расслаблено присел на край стола.

— Да, много где! — произнес задумчиво. — У меня несколько профессий. И я искал себя в совершенно разных сферах. Если что-то не устраивало, двигался дальше уже в новом направлении. Так было до тех пор, пока не нашел себе занятие по душе.

— Ничего себе! Здесь бы хоть одну профессию получить…