— Чего?

— Лучше уж ее на свидание позови, говорю!

— А ты? — уточнил он, слегка заторможено.

— А я пас! — состроив скорбную мину, Елена ободряюще похлопала парня по плечу. — Как-нибудь перебьюсь и без твоего драгоценного внимания!

Дожидаться реакции Трубникова на свой завуалированный отворот-поворот она не стала. Игриво улыбнувшись на прощание, спокойненько продолжила свой изначальный путь. Однако и пары шагов в сторону школы ступить не успела. Резко обернулась, когда услышала его раздосадованный возглас, брошенный ей вдогонку:

— Зараза ты, Белова!

— Почему? — невинно захлопала ресницами, заранее зная ответ.

— Сначала глазки всем строишь, а потом…динамишь по-черному!

— И что? Теперь я обязана ходить на свидания со всеми, кому глазки строю?

— Нет, не обязана! Просто…

— Славно! — поставила жирную точку в разговоре. — Я тоже так считаю!

— А может…

— Ой, все! — отмахнулась от него, как от назойливой мухи. — Мне пора!

— Неужели, с тобой у меня нет ни единого шанса?

«Да откуда мне знать-то? — мысленно закатила глаза. — Может и есть!» Тяжело вздохнув, она неопределенно пожала плечами. А после, развернулась на каблуках и чувственной походкой «от бедра» двинулась в сторону тяжелой массивной двери, которая сейчас была распахнута настежь, по случаю праздника. Шаг. Другой. Не сбавляя скорости, многообещающе заявила, чуть покосившись назад, дабы видеть собеседника:

— Посмотрим!

Белова отвлеклась лишь на крохотный миг, но и этого оказалось достаточно, чтобы вновь бесцеремонно налететь на кого-то. Дважды за утро. Правда на сей раз сила столкновения была так велика, что ей показалось, будто она с размаха врезалась в бетонную стену. Воздух мгновенно вышибло из легких. Ребра затрещали под напором чужой мощи. А ужас сковал нутро, когда Лена пошатнулась, теряя равновесие. К счастью, реакция пострадавшего (а им оказался высокий статный мужчина) не заставила себя долго ждать.

В последний момент он схватил ее за плечи и рывком притянул к себе, удерживая тем самым от падения. Столь невинное, но внезапное вторжение в личное пространство породило в душе целую бурю эмоций. Адреналин забурлил в крови. Пульс взревел, оглушая. Словом, наступило какое-то кратковременное помутнение рассудка, при котором обычно воли лишаешься. Можешь только смотреть. И дышать. Часто-часто.

Словно рыбка, выброшенная на берег. Да толку ноль.

Все равно, воздуха не хватает. Все равно в глазах рябит.

«Господи, да что же это? Почему я пошевелиться не могу?»

К невероятному облегчению, убедившись в ее целости-сохранности, незнакомец отстранился сам. Причем, сразу же. Но те секунды, пока они стояли безбожно близко друг к другу, показались ей вечностью.

— Порядок? — поинтересовался мужчина, излучая силу и уверенность каждым своим движением, каждой клеточкой своего тела. Крупного. Спортивного.

И явно натренированного. При этом не перекаченного. Скорее, жилистого.

Не доверяя собственному голосу, Лена торопливо кивнула, продолжая таращиться на него, точно полоумная. Пытаясь (зачем-то) запечатлеть в памяти правильные черты его сурового лица. Излом бровей, узкий нос с едва заметной горбинкой. Острые скулы. Волевой подбородок. И глаза необычного каре-зеленого цвета, который в народе прозвали ореховым.

Такая пигментация придавала строгому пристальному взгляду незнакомца особой выразительности. И этот самый взгляд действовал на Белову очень странно. Завораживающе. Она с трудом понимала, кем является и где сейчас находится. Дышала, и то через раз. Зато ее «спаситель» прекрасно себя контролировал. Да. Его выдержке можно было только позавидовать.

Особенно, когда тот заявил абсолютно невозмутимо:

— Совет на будущее: старайся хотя бы смотреть, куда идешь!

— Извините, я…

В диалоге с ней мужчина оказался не заинтересован, от слова совсем.

Потому что, слушать ее оправдания он не стал. Вместо этого, продолжил свой путь, как ни в чем небывало. Лене оставалось только ошеломленно смотреть ему вслед. Благо рядом вовремя материализовалась Ирина, вынуждая ее вернуться к реальности. Кивнув в сторону загадочного незнакомца, подруга вкрадчиво поинтересовалась:

— А кто это?

Горечь разочарования обрушилась на нее тяжеленной лавиной.

— Не знаю, — отозвалась задумчиво, настойчиво игнорируя болезненный спазм в горле, — наверное отец какого-нибудь первоклассника…

И тут о своем существовании напомнил Трубников.

Молодой человек надменно фыркнул, и язвительно произнес:

— А вашей неразлучной парочке «твикс» надо вовремя на мероприятиях появляться! Тогда и всех людей в лицо знать будете!

— Сказать, куда ты смело можешь топать со своими нравоучениями? — с полуоборота завелась Синицына. Подруга обладала поистине взрывным темпераментом. И в любой другой ситуации Белова поддержала бы ее.

Но не сейчас. Потому что, в словах Сереги распознала скрытый смысл.

— А ты, получается, знаешь…всех этих людей в лицо? — обмирая от дикого волнения, вклинилась в их «междусобойчик», невинно хлопая ресницами.

— Естественно!

— Ну и кто же он?

Молодой человек сократил расстояние между ними, и тихонько щелкнув Лену по носу, довольно замурлыкал:

— Я обязательно поделюсь с тобой столь ценной информацией, Леночка. На нашем свидании! Сегодня вечером в кафе, напротив центрального парка.

Едва сдерживаясь от рукоприкладства, она с напускной заботой смахнула с его пиджака несуществующие пылинки, и предельно четко заявила:

— Знаешь, а у тебя ведь реально нет со мной ни единого шанса!

— Почему?

— Потому что я не общаюсь с мерзкими шантажистами!

Первый учебный день выдался…насыщенным. Тяжелым. И совершенно безрадостным. Да и чему, собственно, радоваться?

В расписании — сразу шесть уроков, и ни намека на послабление режима!

Самая настоящая камера пыток, а не школа!

По итогу: в голове каша, а в душе ярый протест.

Не готова она была, столь резко и самоотверженно окунуться в учебу.

Тем более, после летних каникул. Отдыха. Прогулок. Беззаботных вечеров.

Нет! Ей требовалась адаптация и индивидуальный подход. Мягкий. Щадящий.

С постепенным увеличением нагрузки, скажем так…ближе к новому году.

«Эх, идеальная схема! Жаль, министерство образования ее не одобрит!»