Айя Лидия очнулась быстро, но выглядела откровенно плохо и странно. Она была бледная до синевы, её глаза возбуждённо блестели, бескровные губы беззвучно шевелились, а прическа, всегда аккуратная, отчего-то растрепалась и напоминала воронье гнездо.

— Бабушка! — Алита поднесла к её рубам стакан с водой, — не надо было, и так все обойдется! Тебе вредно. Это просто несчастный случай, кто мог подумать? Мы ведь не видели, не знали…

Да, они не увидели, что больше не одни на реке. А айя Лидия заснула.

— Как же здесь всё трудно, — прохрипела она по-сантански, — магии так мало, так мало. Это я виновата, не доглядела, простите, милые мои.

— Бабушка, тебе нельзя применять магию. Пойдём в машину, мы возвращаемся, — Алита тоже говорила по-сантански, поэтому Катя не была уверена, что поняла правильно.

Про магию — может, идиома какая-то? Не буквально же это понимать!

Когда возвращались, айя Лидия не поднимала головы от подголовника, Алита сунула ей под язык какую-то таблетку. Сама она всю дорогу сосредоточенно молчала, Данир свернулся на заднем сиденье. Катя вела машину, стараясь сократить путь и доехать скорее.

Вообще-то, Данир геройски спас человека! Да, он если бы не он, несчастья не случилось бы — девочка не испугалась бы, не упала бы в реку. Но, если бы не он, все могло бы и хуже, потому что из Кати спасатель откровенно неважный, хоть она и старалась бы, конечно! Нелепая случайность, несчастный случай, вот что это было такое. Всё хорошо, что хорошо кончается. И был ли кто-то виноват? Катя считала, что нет. Хотя понимала, что если захотят сделать виноватыми их, то это получится. Они гуляли с волком без поводка и намордника, хотя, скорее всего, волк вообще должен был сидеть в клетке!

Происшествие уладили, о неприятных последствиях Катя не слышала. Только айя Лидия заболела, и если бы дело было только в гипертонии! А Катю не предупредили…

Она пришла на следующий вечер. Всё было так же, как и накануне, только айя Лидия выглядела бодрее.

— Да все хорошо с давлением, — махнула она рукой, когда Катя спросила о здоровье. — Я допустила перерасход. Истощилась, говоря проще. Это опасно для таких старых развалин.

— Перерасход — чего?.. — не поняла Катя.

— Сил, сил, конечно, — айя Лидия пошевелила пальцами. — Я хотела убрать последствия. Испугалась. Неважно. Нам надо поговорить, девочка. Там, в шкафу, альбом с фотографиями, дайте мне его.

Альбом был красивый, старый, в тиснёной коже снаружи, и с картонными страницами. Айя Лидия неторопливо раскрыла его, перелистнула.

— Это мои внуки. Дети Гархара. То есть Игоря Николаевича. Взгляните.

Фото симпатичных длинноволосых парней заставили бы дрогнуть любое девичье сердце. Вот, именно, длинноволосых — девичьи сердца дрожали бы не только от восторга, но и от зависти, потому что зачем парням такие шевелюры? У обоих — волнистые кудри ниже плеч, от висков часть волос заплетены в косы — такие мужские прически были в каком-то фильме про викингов.

— У нас юноши не стригутся коротко, это обычай, — пояснила айя Лидия, заметив Катин интерес. — Пока у них самих не родятся сыновья. Другое дело здесь, чтобы не выделяться.

— Какие интересные обычаи, — заметила Катя.

Это где же так? Впрочем, земля ведь большая.

— Портреты сделаны давно, больше десяти лет назад. Даррису здесь двадцать лет, Даниру — восемнадцать.

— Даниру?..

— Да, он вот, — айя Лидия показала, её губы дрогнули в грустной улыбке, — А это он на празднике, в полном костюме.

Парень выглядел шикарно и очень маскарадно, хоть в кино снимайся, а на поясе у него висел меч в ножнах. Меч?..

— А меч настоящий? — осторожно уточнила Катя.

— Затупленный. На праздниках часто дерутся, так это чтобы никого не поранить. С родовыми мечами мальчишкам баловаться не дают. Это серьёзно. Их старшие надевают, тоже по праздникам, — она улыбнулась.

Кажется «домашняя» жизнь Савериных была то ещё кино!

— Данир нравился девушкам, но сам не очень на них смотрел, — продолжала айя Лидия. — А потом он полюбил. И решил жениться именно на ней. Он был такой. Не признавал компромиссы. Это и привело к несчастью. К непоправимому. Они были бы совсем взрослыми теперь, мои мальчики…

Катя прикусила губу, поняв, что старая дама сказала «были бы взрослыми». Они оба погибли, значит? Кажется, это печальная семейная история…

— Мне так жаль, — сказала она искренне.

— Ещё бы, — поджала губы хозяйка. — Итак, им пришла пора жениться. Готовили общую свадьбу, собрался бы весь клан. Я так радовалась. Это и радостно и немного грустно — ты понимаешь, да? — она смотрела в глаза Кате, — ничего, поймёшь, на свадьбе своих сыновей и внуков. Невеста Дарриса не была названа. Невеста Данира готовилась к свадьбе и очень ждала её. Но он… — она прикрыла глаза и помолчала немного.

Катя не мешала и вопросов не задавала. Скорее всего, айя Лидия просто хотела выговориться, и чтобы её послушали.

— Дело в том, что мальчики оба были помолвлены с детства, но помолвку Дарриса расторгла семья невесты. Он быстро присмотрел себе другую девушку, хотя не называл её. А Данир имел назначенную невесту, Лероку из семьи Габинов, но полюбил другую. И отказался от назначенной, которая была связана с ним много лет. Это был очень хороший, выгодный для клана брак. Но решили сделать, как он хочет, Габины приняли это плохо. Они предложили, чтобы Лероку взял в жены Даррис. Тот тоже не захотел. И мы договорились о размере отступного. Девушка решила по-своему, она приняла яд и умерла.

— Как же ужасно, — не удержалась Катя.

— А моих внуков прокляли. Старая бабка Габинов, сильная колдунья. Она закляла их на смерть. Даррис уже умер, потому что поначалу мы не оценили опасность. Не поверили. Даниру повезло чуть больше.

Катя к рассказам про проклятья относилась как к байкам и не иначе, поэтому последние слова айи Лидии восприняла без доверия. Если кто-то умер, то это печально, но причём тут страшные сказки?

— Думаю, колдунья сделала это сгоряча, от горя, — покачала головой айя Лидия. — Я её понимаю. Только представить, что такое случилось с какой-то из моих девочек! Но нельзя заклинать на смерть в наказание, давая волю гневу. Это против всех законов… — она сжала губы. — Но Данира ещё можно спасти. Если узнать ключ.

— Ключ?..

— Проклятье такой силы можно снять, если знать, как. Знать нужное условие и выполнить его. Условие называют ключом. Мы его не знаем. Колдунья наверняка его произнесла, оно есть, но мы не знаем. А теперь… есть небольшой шанс, если ты поможешь, — она пристально посмотрела на Катю.

Та не знала, как ей быть. То, что говорила старая дама, теперь напоминало бред. Но… — что делать? Подыграть?..

— Я богата и могу заплатить, — продолжала айя Лидия. — Деньги, драгоценности — только скажи. К тому же Данир захочет жениться на тебе, ты будешь одной из знатнейших женщин Веллекалена. Даже если ничего не получится, я всё равно заплачу. Ты не пожалеешь, — она взяла Катю за руку, крепко сжала.