Ну чудо какое-то. Фантастика.

— Юлана, нет! Может, ошибка? — удивилась Катя, подавив желание ущипнуть себя за руку. — Столько времени прошло, я давно всё получила!

— Вот же несговорчивая, — расхохоталась Юлана, — её не платить просят, а получать, а она упирается! Приезжай, ну пожалуйста!

— Конечно, я завтра же приеду! — решила Катя. — Скажи, когда! Кстати, могу дать номер новой карты.

Такие деньги — это же хватит на частную клинику, на операцию, на хороший наркоз. Это же счастье просто! Хотя с Юланой она хотела бы повидаться и безо всяких денег.

— Ка-а-а-ать, — вздохнула Юлана, — Вот ты вредная! Я утром уже уеду! Посмотри на часы — время детское! Вызови такси, я компенсирую. Хочешь, сама вызову? Переночуешь тут! Ну пожалуйста, ну приезжай. Я пиццу заказала, роллы. Посидим…

— Хорошо, хорошо, уговорила!

Посидеть, поговорить, расспросить. Да-да, это всё здорово. Но странно — Юлана, что же, явилась в город на один день? Или на несколько, но была страшно занята, потому и позвонила в ночь перед отъездом?..

— Ура-а! Жду! — завопила подруга.

— Юлана, ты знаешь про Данира? — не удержалась она. — Вот зачем вы его отдали, как же так вышло?

— Да всё уже хорошо, — серьезно ответила та. — Ты беспокоилась, да? Ну приезжай. Жду, жду…

Катя быстро собралась и вызвала такси. Хотела выйти к калитке, уже положила руку на ручку двери, и замерла — вдруг стало страшно выходить одной в пустой темный двор. В фонаре над её порогом пару дней назад перегорела лампа, у соседей тоже темно…

Из глубины памяти взглянули янтарно-карие глаза айи Лидии.

— Обычно всё не совсем такое, каким кажется. И не слишком простое. Привыкай, девочка, и будь осторожна…

Тогда она не поняла, к чему осторожность, вообще внимания не обратила именно на это слово. Всё было в порядке, всё было хорошо. Она сидела в кресле в комнате старой дамы, в комнате, залитой тёплым светом от лампы с золотистым абажуром, там приятно пахло, а в стекло билась ночная бабочка.

— Тебе колечко нравится, я вижу. Очень хорошо. Носи, — улыбнулась айя Лидия. — Я рада. Мы поговорим завтра. Я отчего-то устала. Плохо быть такой старой и слабой, да? Завтра. Хочешь книгу? Возьми любую. Книги для того, чтобы их читали.

Это она заметила, что, зайдя в комнату, Катя невольно засмотрелась на корешки книг в шкафу. Много классики, русской и зарубежной, на русском и английском, и ещё на каких-то языках, и — надо же! — были фентези и фантастика, тоже разные, от старых до новейших. Надо сказать, только тут был шкаф, забитый книгами, все остальные Саверины, кажется, читали с гаджетов. И да, ещё книги имелись в кабинете Игоря Николаевича — не такие, конечно.

Катя быстро выбрала книгу, рассказы Азимова. Их легко найти в интернете, но почему не пошелестеть страничками?

— Ты должна быть осторожной. И внимательной, — повторила айя Лидия на прощание. — Надо верить своему нюху, своим ушам и своему сердцу. Остальное не имеет значения. Приходи завтра.

Они действительно поговорили на следующий день. Лучше бы не говорили, и всё оставалось бы спокойным, правильным и тёплым — как свет под тем абажуром.

Она должна быть осторожной? Из-за собаки, которая забралась в дом, потому что Катя не закрыла окно.

Всё правильно. Но лучше просто успокоиться.

Быть осторожной. Осторожной, осторожной, осторожной…

Темнота пугала. Рука не желала отпирать дверь. Что, и тут гормоны виноваты?..

Ничего, когда машина прибудет, ей позвонят.

Айя Лидия тогда болела, не выходила из своей комнаты. Переволновалась, давление, возраст — так это объяснили. Собственно, Катя сама прекрасно знала, что произошло, и даже отчасти была виновницей. Точнее, они с Даниром…

Она отправились на прогулку лес, на этот раз вчетвером — Алита тоже поехала. Прекрасное место, деревья давали густую тень, порхали бабочки, река сверкала под солнцем, и хотелось купаться. Заросший кустарником берег, заросли кувшинок, в реку вели мостки из потемневших досок, и никого вокруг!

— Катя с Даниром могут искупаться, а потом мы вместе побродим по роще, — сказала Алита. — Тут рядом родник, Кать, сходим сначала за водой? А то взяли только кофе, а воды хочется! Пойдём, Данир!

У машины осталась айя Лидия, устроилась в складном кресле и задремала. А они сходили на источник, набрали в канистру обжигающе холодной воды и вернулись к реке. Возвращаясь, о чем-то говорили, смеялись. Алита понесла воду к машине, махнув Кате — ступайте, дескать! А та хлопнула Данира по спине, отправляя его вперед, и побежала следом, на ходу избавляясь от одежды.

Кусты, кусты, на них полетели юбка и футболка… поворот, потом сразу мостки…

Данир выскочил первый, и почти сразу Катя услышала истошный крик и плеск воды. Когда она оказалась на мостках, Данир уже прыгнул в реку. Потом и Катя прыгнула и нырнула, не сообразив ещё, что произошло, но понимая, что кого-то надо спасать и этот кто-то почему-то не барахтается и не пытается выплыть… Данир справился сам, вытащил на мостки худенькую девочку лет десяти-двенадцати. Девочка не шевелилась, на лбу её наливалась кровью ссадина. К ней тут же подскочила Алита, и уже бежали мужчина и женщина, женщина что-то кричала…

Девочку привели в чувство, Алита и мужчина, который сразу принялся деловито помогать. Мать бегала и причитала, и толку от неё не было совсем, как, впрочем, и от Кати, но та хоть не мешала. Алита и мужчина справлялись и оба знали что делать. Данир отошёл до края мостков и отряхнулся, как огромный пёс, разбрызгивая вокруг себя воду, чем привлёк внимание женщины.

— Но это же волк! — громко изумилась она. — Вы натравили волка на мою дочь?!

— Это всего лишь собака, — возразила Катя, мысленно извинившись перед Даниром, — большая собака. И он спас вашу дочь. Вы разве не видели?

Она вдруг отчего-то испугалась за Данира. С девочкой, уже понятно, всё было в порядке, если не считать ссадины на голове.

— А кто её ударил?!

— Думаю, она ударилась о мостки, — Алита подняла голову. — Не кричите, пожалуйста. Вам лучше все-таки съездить в больницу, это рядом. Вдруг сотрясение. Но это перестраховка, всё будет хорошо.

Мужчина кивнул и понёс дочь к своей машине.

— Но это волк. Я биолог, я ученый! Это волк. Без намордника! Как вы могли выпустить волка?! Он не бешеный? У вас есть справка? Вы ответите! — не унималась женщина, — он её напугал, возможно, укусил! Скажите спасибо, что… Она кричала, фотографировала их всех и машину, угрожала судом и ещё какими-то карами. Алита возилась с ней дольше, чем с девочкой — успокаивала, объясняла, обещала справку и ещё что-то, обменивалась телефонами. Лишь увидев, что побледневшая айя Лидия медленно сползла на траву, женщина умолкла и поспешно заковыляла к ожидающему у машины раздраженному мужу.