– Если бы я знала, – выдала в ответ, поправляя подушку и опираясь на неё спиной.

– Может, Стай постарался?

Элис пренебрежительно фыркнула:

– Не такие у него большие связи, чтобы демоном командовать. И у его отца тоже. Коллдей больше языком трепет и хвастается. Демонам даже король не указ. не то что какой-то зарвавшийся мальчишка.

– Предложи свои варианты.

Элис взглянула на меня, вздохнула, потом еще раз и выдала:

– Не знаю. Вот правда. В тебе нет ничего такого, что могло бы вызвать такую неприязнь. Твоя семья нигде дорогу демонам не перешла?

– Очень смешно. Если бы кто-то из моих родственников связался с демонами, то пришли бы не ко мне, а к Джейн. Это её отца можно заподозрить в каких-то незаконных махинациях.

– Предложи свои варианты, – передразнила меня подруга, вызвав подобие улыбки на губах.

– Может, я ему просто не нравлюсь? Ведь бывает же любовь с первого взгляда? Почему бы не быть ненависти. Может, во мне есть что-то отторгающее в демоническом понимании.

– Не наговаривай на себя.

– А что делать? – поднимаясь с кровати, ответила я и направилась к окну.

Душно и тяжело дышать. Мне срочно был необходим свежий воздух. И пока Лейлы нет. я могла широко открыть окно.

– О пересдаче что-нибудь известно? – спросила Элис, продолжая сидеть на моей кровати.

– Сказал, что сообщит завтра. – обнимая себя за плечи, ответила я, жадно вдыхая прохладный воздух.

– Ну вот. завтра и пересдашь.

– Ага. как сегодня, например. Одна крохотная ошибка и неточность – и всё. – Дэнни, мы всегда можем пожаловаться ректору.

– Ты сама-то в это веришь? – усмехнулась я, повернув к ней голову.

– Я. между прочим, пытаюсь тебя приободрить.

– Спасибо. – ответила я и вздрогнула, когда в комнату буквально влетела Лейла, громко хлопнув дверью.

– Ты здесь!

– А где еще мне быть? – пожала плечами я – И опять окно открыла, – нахмурилась Лейла, уперев руки в бока.

– У меня стресс. Дай хоть пару минут.

– Ну что там? – спросила Элис. – Сдала?

– Да. Пока вроде все сдали. Там еще человек пятнадцать осталось. Пока сдали все. кроме Дэнни, – присаживаясь на стул, ответила южанка. – И всем сразу понятно, что завалил он тебя специально. Коуф сказал, что так просто это не оставит. Стай, конечно, улыбался и издевался, но. кажется, планы мести отложил.

– Хоть какая-то радостная новость, – кисло заметила я.

– Мы не можем оставлять всё это так! – вскакивая, нетерпеливо заявила Лейла и зашагала по комнате. – Надо сходить к декану. А лучше к ректору. Написать жалобу.

Или две. Это незаконно. И знаешь что?

– Что? – устало спросила у неё – Надо потребовать созвать комиссию. Пусть тебя оценивают они, а не только этот демон! – торжественно заявила южанка.

И Элис согласно закивала, поддерживая подругу:

– Это выход. Комиссия не позволит ему издеваться над тобой.

– Слушай, за что он на тебя так взьелся? Второй раз в жизни видит? – вдруг спросила Лейла.

– Третий, – поправила её я.

– Это как? – удивилась альва – Это на него я вчера налетела в городе. – ответила им. прикрывая окошко.

– Так он из-за этого! – ахнула Элис. – Из-за этой мелочи на тебя взъелся? Вот же гад! Это непрофессионально и несправедливо!

– Пошли к ректору!

Глядя на решительное лицо южанки, я поняла, что дай подруге волю, она и до короля дойдет, пытаясь восстановить справедливость.

– Девочки, успокойтесь. Никуда я не пойду, по крайней мере сегодня. Вот если он снова завалит меня на пересдаче, тогда и буду решать.

– Лучше предупредить новый удар, – заметила Лейла.

– Лучше успокоиться и всё взвесить, – парировала я, возвращаясь к своей кровати и беря с тумбочки увесистый том.

– Мне надо было просто лучше заниматься. И больше учить. Ничего, у меня есть целый день, чтобы восполнить пробелы и освежить память.

Подруги тут же переглянулись.

– Ты что. собралась учить? – спросила осторожно Элис.

– А что ты мне предлагаешь? – спросила я, забираясь на кровать и открывая учебник где-то посередине.

– Но сегодня же бал. – ответила Лейла.

– Я никуда не пойду.

Тишина, возникшая после моих слов, длилась секунд пять- Десять.

– Что значит ты не пойдешь? – осторожно спросила Элис.

– То и значит. – уткнувшись в книгу и задрав её повыше, чтобы спрятать лицо, ответила я как можно равнодушнее – Ты что, позволишь этому демону испортить праздник, к которому мы столько готовились? – взвилась Лейла, с трудом сдерживаясь, чтобы не закричать.

Самообладанием подруга никогда не отличалась и сейчас готова была взорваться от возмущения. Но за эти годы я привыкла к таким вспышкам, поэтому никак не отреагировала.

– Мне надо готовиться к пересдаче.

Южанка что-то прорычала и снова заходила по комнате.

– Элис, ну хоть ты скажи ей? – воскликнула подруга, когда более-менее смогла успокоиться.

– Лейла права. Это происшествие не повод от всего отказываться.

– Девочки, спасибо за поддержку, но я приняла решение.

– Ну знаешь! – выдала Лейла, застыв рядом с моей кроватью.

– Успокойся, – тут же решила вмешаться Элис, попытавшись схватить её за руку.

– Нет. я всё-таки скажу! Создаётся ощущение, что ты даже рада тому, что тебя завалили!

Я опустила книгу и уставилась на неё.

– С чего такие выводы?

– Ты не хотела идти на бал, не хотела покупать платье. Всё время искала повод отказаться. И нашла!

– Лейла…

– Ты серьёзно думаешь, что я рада тому, что этот демон решил меня завалить и выгнать с факультета? – переспросила у неё, откладывая учебник в сторону и опуская ноги на пол. – Серьёзно думаешь, что из-за такой мелочи я готова рискнуть своим будущим?

– Тогда докажи! Не мне, не Элис и даже не этому РэДиару. чтобы его корханы сожрали! А себе! Даниэлла, ты боевик! Покажи характер! Себе покажи, на что ты способна.

Ну вот опять!

– Мне нечего себе показывать и доказывать. Я знаю, кто я есть.

– Нет! С ней просто невозможно разговаривать!

– Девочки, – примирительно заявила Элис, вставая между нами. – Сейчас не время выяснять отношения. И уж точно не надо ссориться.

– Мы не ссоримся, – произнесли мы одновременно с Лейлой, и я поджала губы.