Мрачного вида парень, что увязался за нами, лихо орудовал табуретом не хуже, чем булавой. Один из врагов, истекая кровью, уже отползал в сторону. Я обогнул стол и отвлек противника выпадом. Тот купился, и табурет тут же прилетел ему в плечо. Предмет мебели героически треснул, разлетаясь на куски, но с задачей справился — мечник завалился. Я не дал ему подняться, ударил в голову. Вышло так себе, меч едва не вылетел из ослабшей кисти, кровь брызнула в лицо. Во рту тут же ощутил привкус металла. Хрипя и задыхаясь, я оперся на клинок, выпрямился, вдыхая воздух, в попытке унять красные круги перед глазами.

Осмотрелся. Мы побеждаем — шесть к двум, отличный расклад. Кидаться в новую схватку не стал, нужно хоть немного отдышаться. Мел то ли специально, то ли нечаянно кинул обломанную ножку стула под ноги своего противника. Враг запнулся, заваливаясь вперед. Мел удачно подставил меч, насаживая противника.

Вот и славно. Стоило мне подумать о хорошем, как сбоку раздался стон. Развернулся. Кол, прижимая руку к боку, пятился назад. Два наших бойца зажимали в углу парня со щитом и мечом. Понятное дело, благородный, с таким лицом на поле не рождаются, даже сейчас под давлением смерти выглядел до тошноты благообразно. Тьфу. Только этого нам и не хватало.

— Кол, ты как? — крикнул я, обходя перевернутый стол.

— Жить буду, — прошипел он сквозь зубы, посмотрел на прижатую к ране руку. Сквозь пальцы текла кровь.

Боец справа сделал выпад, дворянин изящно уклонился и парировал в ответ, полоснув того по ноге. Нет, так дело не пойдет, он нас потихоньку всех перебьет.

— Назад, — рявкнул я. — Мел, дротик есть?

— Угу, — он зашуршал по полу, — готово.

— По команде бросай, — даже если враг меня понимал, плевать.

Я подождал, пока Мел выберет позицию поудобнее. Как ни странно, и противник не предпринимал никаких активных действий. То ли это излишняя самоуверенность, то ли он что-то задумал.

— Давай.

Мел кинул, дротик ожидаемо угодил в щит. Дворянин глянул на нас, и мне показалось, его губы чуть дернулись в улыбке. Этот безумец явно что-то задумал.

Вот и что теперь делать? Сражаться дальше? А выбор то, по сути, невелик: уйти или атаковать. Но как же не хочется отступать. Я встал рядом с угрюмым парнем, сглотнул ком в горле. Безз меня побери, как же не хватает щита, стою перед строем, словно голый. На несколько мгновений мелькнула тень в дверном проеме, следом послушался надсадным хрипом.

— Вилка. Хера себе, живой, — проговорил Кол.

— Грант, еще дротик, — это уже Мел.

А Вилка молодец, сам пришел и оружие не бросил. Может, еще и выйдет из него бравый солдат.

Дворянин подобрался и двинулся вперед, но Мел успел бросить дротик почти одновременно с атакой противника. Враг отбил снаряд мечом, стоящий справа от меня боец сделал выпад и достал его, в плечо. Тот простонал и попытался ответить обидчику, тут уже я вступил в дело и рубанул сверху вниз. Звон стали, удачный блок, клинок уперся в край щита, я зарычал, давя всем весом. Глупо, есть масса способов сбросить меня, сержант на подготовке не раз демонстрировал подобные приемы. Но сейчас это не схватка один на один, и мой напарник не сплоховал, ударил. Меч должен был попасть в голову, но дворянин подставил руку и клинок безжалостно впился в предплечья. Новый стон боли, и враг подался моему давлению. Я краем глаза заметил, как боец еще раз наносит удар, уже смертельный, меч нехотя врезался в голову дворянина. Он кулем упал на изрядно залитые кровью доски.

Я словно пьяный отошел назад, поднял табурет, уселся, откинув ноги, опираясь руками на меч.

Всё, победа.

Едва слабость в ногах отошла, а дыхание выровнялось, осмотрел помещение еще раз. Итог сражения: восемь тел врагов и трое наших, Ржавый, и еще двое неизвестных. Командование было бы довольно таким раскладом при штурме, мы понесли потери один к трем, в нашу пользу.

— Вилка, дверь. Кол, доложи о потерях.

— Два раненых, три трупа, — бодро отчитался верзила.

Сознание поплыло, к горлу подошла тошнота, я глубоко задышал, силясь сдержать рвоту. Не вышло, желудок скрутила судорога, и меня вырвало. Я успел вздохнуть дважды, прежде чем еще раз опорожнил желудок. Обтер тыльной стороной ладони рот, продолжил отдавать приказы. Сейчас нужно расшевелить людей. Иначе всё может закончиться плохо — мысли неправильные в голову полезут, как и страх, а так недалеко и до панического настроения.

— Оттяните наших в дальний угол. Кто видел, как погибли Ржавый и Торк?

Парни рассеяно посмотрели друг на друга, они явно не знали, как это произошло. Как всегда выручил Кол.

— Ржавого двое задавили, он дрался, что твой Одарённый.

— Торка еще на площади убили, — сказал Мел.

— Давайте, парни, в сторону их, от этих. И поживей. А я пойду осмотрюсь.

Меня мутило все сильнее и сильнее. Первых два раза еще простят слабость, но если и дальше будет выворачивать наизнанку, то авторитет падет на дно. И тогда бойцы могут посчитать, что лучше драться самому за себя, и наши шансы выжить испарятся как вода над огнем.

Забрал меч, пошел к лестнице на второй этаж, осторожно ступая по окровавленному полу, дабы не поскользнуться. Поднялся, оставляя за собой красные следы, ага — вот еще лестница на чердак, почти вертикальная. Немного замялся, не зная, куда деть оружие, ножен-то нет. Плюнул и полез наверх, держась одной рукой, хорошо, люк уже раскрыт. Стоило оказаться на крыше, как ветер принес облегчение, я глубоко вдохнул прохладный воздух, чувствуя, как становится легче, и дурнота отступает. Закрыв глаза, почти минуту стоял и просто наслаждался тишиной и отдыхом.

Ржавый, Мор, Плевок, Торк, Кот и остальные ребята мертвы, не прошло и полдня, а они оставили наш мир. Я прислушался к себе — душу не рвало осознание потери боевых товарищей. Да, погибли, но они знали, на что идут. Знали, что смерть становится для них подругой, и только от ее каприза зависит, проснёшься утром следующего дня или нет.

Справа раздался грохот, словно кто-то ударил в огромный колокол. Я дернулся, приседая, и резко развернулся