— Я слышал, в академии квест дают на атакующее умение, — откликнулся Эллер. — Но не всем. Какие-то особые условия нужны.

— Завтра утром гляну тогда. Вдруг повезет…

Прогноз целительницы оказался не совсем точным — лично мне до заката солнца удалось апнуться не пять раз, а только два. Впрочем, это все равно было лучше, чем ничего.

Заработанные очки снова отправились в «интеллект».

— Ладно, хватит на сегодня, — Тварц, добив пятый уровень, мгновенно растерял все желание продолжать фарм. — Я выхожу. Завтра часам к десяти собираемся у ворот, пойдем дальше.

— Давай.

— Удачи.

На мой взгляд, такое поведение со стороны командира выглядело довольно странным и неуважительным, но качать права по пустякам мне не хотелось. К тому же, среди нас именно мечник приносил больше всего пользы, так что простить ему легкое пренебрежение к интересам остальных участников группы было можно. Наверное.

— Тоже пойду.

— И мне пора…

Буквально через пару минут вокруг никого не осталось. Если не считать комаров и очередной лисы, злобно таращившейся на меня из-под своего куста.

Я чуть-чуть подумал, затем показал хищнице неприличный жест и отправился к городским воротам, размышляя о произошедших за день событиях.

Игровой мир выглядел уже далеко не таким суровым и жестоким, как мне показалось сначала — несмотря на то, что фармить в одиночку здесь было откровенно трудно, работа в группе позволяла добывать опыт без особых проблем. Следовательно, первое время нужно было придерживаться именно этой стратегии. Невзирая даже на авторитарные замашки предводителя.

Больше всего остального печалило отсутствие лута — за те полдня, что мы убили на возню с мобами, из тех не выпало вообще ничего — ни единой золотой монеты или шмотки.

Конечно, нет ничего более странного, чем вываливающийся из тощего кролика пластинчатый доспех, но не до такой же степени?

— Ладно, хардкор — так хардкор. Прорвемся…

Уже подойдя ко входу в Эриниум, я неожиданно вспомнил о купленном несколько часов назад свитке и, не откладывая дело в долгий ящик, выучил заклинание. А затем опробовал его, предварительно отключив ауру.

Меч радостно вспыхнул у меня в руках, осветив пространство на несколько метров вокруг. И снова погас.

— Отстой, короче говоря. Как и ожидалось.

Судя по всему, для уверенной сольной игры мне требовался целый ворох новых улучшений. Нормальный меч, с помощью которого можно было бы убивать абсолютно любых монстров. Лечебное заклинание для оперативного латания шкуры. Какая-нибудь фигня с дистанционной атакой.

Без этого же я оставался лишь большим и сытным куском мяса. Для всех подряд.

— Блин.

Спать не хотелось. Искать новую группу было лениво. Но заниматься что-то в одиночку мой кривобокий персонаж попросту не мог.

Пришлось как следует выругаться и снова отправиться в магазин. А затем разменять там очередную мифриловую монету и подобрать персонажу дополнительное оружие.

— Будьте внимательны, мой друг, — заботливо произнес Шаркан, отдавая мне покупку. — Если вам захочется носить с собой оба меча, то каждый из них начнет отнимать у вас силы. Рекомендую использовать рюкзак.

— Спасибо, я уже в курсе.

Новый клинок не представлял из себя ничего особенно впечатляющего, но на нем был вполне приличный урон. А большего сейчас и не требовалось.

[Солдатский меч. Ранг: обычный [001].

Требования: [сила: 3].

Урон: [6].]

Так как моя собственная сила добавляла к урону любого оружия целую единицу, а с помощью заклинания я мог получить еще одну, максимальное повреждение от удара мечом теперь равнялось восьми пунктам. Примерно столько же вливал в монстров Тварц.

Оставалось научиться восстанавливать себе жизнь.

— Почему бы и нет, в конце-то концов. Какая, блин, разница уже…

Я отлично понимал, что распыляться по множеству направлений — это не самый лучший путь. Но мне предстояло играть нон-стоп, без каких-либо перерывов. И вряд ли кто-нибудь еще смог бы поддерживать такой темп. Значит, нужно было становиться мастером на все руки. Хреновеньким, но готовым сражаться в одиночестве, без поддержки тех же самых целителей.

После покупки меча в кошельке сохранились целых две золотые монеты, так что я снова отправился на прием к волшебнику и взял-таки у него еще один магический свиток.

[Заклинание [Лечение]. Ранг: обычный [001].

Требования: [интеллект: 1].

Восстанавливает цели [5] очков здоровья

Стоимость: [5] единиц маны.]

После изучения новой абилки значение моего интеллекта в очередной раз упало до единицы, а персонаж снова превратился в нечто ущербное — ни запаса магической энергии тебе, ни нормальной регенерации, ничего.

Впрочем, предаваться печали было не время и не место.

— Я слышал, что вам требуется помощь. Возможно, я смог бы что-то сделать?

Расположившийся в уютном кресле старец окинул меня внимательным взглядом, почесал репу, а затем с некоторым сомнением заявил:

— Ты слаб.

— Разве? А что еще для этого нужно? Меч у меня есть. Щит есть. Огненное заклинание есть, лечение…

— Ладно, ладно, — убежденный моим напором волшебник раздраженно махнул рукой. — В подвале под библиотекой всякая шваль завелась. Если хоть немного порядок наведешь, благодарность академии тебе обеспечена.

— Понял. А как туда попасть?

— Да легко…

В следующий момент вокруг сгустилась кромешная тьма.

— Эй? Эй!

Не придумав ничего лучше, я сделал активирующий «огненный меч» жест.

Клинок послушно загорелся, осветив уходящий куда-то вдаль коридор, а также откормленную коричневую крысу, замершую в двух шагах от меня.

Увидев пламя, грызун задумчиво пискнул и встал на задние лапки.

Меч погас.

— Вот дерьмо!

После сотворения еще одного заклинания крысы рядом уже не оказалось.

— Шкура трусливая…

Текущий уровень регенерации магической энергии позволял мне использовать свое умение раз в пять секунд. Собственно, от этого и пришлось отталкиваться — я зажигал меч, быстро рассматривал окрестности, перебегал вперед, снова «включал свет»…

Шагов через тридцать на пути встретилась первая комната. Внутри которой наконец-то нашлась сбежавшая от меня тварь.

— Попалась, сволочь, — сообщил я, быстро прикрывая дверь и снова оказываясь в темноте. — Задница тебе.