Алексей невольно поежился.

– Точно, барабашка какой-то… – сказал он. – Ларис, а паркет? Тебе в нем ничего странным не показалось?

– Какой паркет? – недоуменно спросила она.

– Ну в комнате. Он тусклый был, лак давно облез, а мне циклевать и красить лень было, ковер кинул, и ладно… а теперь вроде он поярче.

– Серый, там нет паркета, – серьезно сказала девушка. – Там линолеум с рисунком под паркетную доску, на кухне точно такой же, только совсем вытертый.

Он помолчал, потом медленно выговорил:

– И после этого ты хочешь сказать, что я не схожу с ума?

– Знаешь, порой живут своей жизнью вещи, когда не следишь за ними… – задумчиво произнесла Лариса, подперев подбородок кулачками.

– Что? – вздогнул Алексей.

– Это из одной песни, – пояснила она и негромко напела: – Всё залеплено штукатуркой, замазано свежей краской, проведено много мелких работ… Как вернуться в другую жизнь, которая кажется сказкой, если всюду прошел ремонт?

– Меня от этой песенки в дрожь бросает, – сознался он.

– А у этой группы почти все такие. Потому она мне и нравится. – Лариса встала. – У меня там чайник вскипел. Будешь чай?

– Нет, спасибо…

Она неслышно вышла, прикрыв дверь, а Алексей, заложив руки за голову, уставился в ступенчатый потолок. Кажется, там был только один уступ? Или все же два? Он не присматривался, а теперь не мог вспомнить…

– Точно не будешь? – снова заглянула к нему Лариса. Алексей снова покачал головой. – Не возражаешь, если я балкон приоткрою? А то кошки гулять просятся, они у меня всегда там сидят, природу созерцают.

– Какой балкон? – вздрогнул он.

– Вот этот, – девушка приоткрыла дверь, спрятанную тенями от жалюзи. – Ты что, Серый?

– Не было же никакого балкона, – растерянно произнес он. – Ты показывала мне, как жалюзи закрыть, и я закрывал, потом открывал…

– Балда, – ласково сказала Лариса. – Ты просто внимания не обратил. Стена под окном отделана панелями, они батарею прикрывают, низ балконной двери – тоже, а его верх вполне сходит за второе окно.

– И я что, ручку не заметил и то, что на двери подоконника нет?!

– Подоконник есть, – ответила она и для доходчивости постучала по нему. – Эргономика называется! Пока тепло, у меня цветы на балконе обитают, а зимой мне их куда девать? Это я еще потом специальную этажерку достану! Вон она, за шкафом стоит… А ручка, если это тебя так волнует, под подоконником, а то я за нее все время цеплялась.

Он выдохнул с облегчением: хотя бы в этой квартире странности находили рациональное объяснение.

– Серый, прекрати выдумывать всякую чертовщину, – сказала Лариса и снова села рядом. – Слу-ушай… А что, если у той бабки, ну, которая жила в твоей квартире, были какие-нибудь ценности? Не зря же там тайник в стене! У того риэлтора вполне мог остаться дубликат ключей, и теперь…

– Ага, лунными ночами злоумышленники прокрадываются в квартиру, двигают диван, переворачивают ковер и снимают паркет, – кивнул он. – Под которым линолеум.

– А почему нет? Диван отодвинули, ковер скатали, чтоб не мешал, перекладывали, пока пол разбирали и простукивали, а потом положили абы как.

– А паркетную доску куда дели? – въедливо спросил Алексей.

– Вынесли. Много ее там, что ли? А во дворе есть контейнер для строительного мусора, сейчас постоянно кто-то что-то ремонтирует, никто и внимания не обратит на рабочих с мешками! Знаешь, сколько из моей квартиры дряни вытащили? Два контейнера забили!

– Н-ну… нелогично как-то класть паркет на линолеум, обычно наоборот делают.

– Ну вот этому я объяснения придумать не могу, – созналась Лариса. – Но на общем фоне это мелочь, не находишь?

– Да, – согласился Алексей. – А вот почему документы оказались в таких местах…

– Хм… То, что хранилось в тайнике, там и осталось? – подумав, спросила она.

– Да. Все в целости и сохранности.

– А это ты носил при себе? Тогда… – Лариса снова задумалась. – Я могу предположить только одно: у тебя на полу возле дивана бутылка с водой всегда стоит. Туда могли чего-нибудь подсыпать или подлить, чтоб ты дрых без просыпу и не мешал, ты ведь почти все время дома, а ночью рабочими не очень удобно прикидываться. Ты спросонок хлебнул и не заметил. А зачем они все это так распихали… может, из хулиганства, может, от злости, что ничего не нашли? Или… вот! Тебе бы пришлось все это восстанавливать, а на это масса времени нужна, ездить надо черт-те куда… то есть дома тебя бы не бывало подолгу! Сойдет?

– Пока да, – усмехнулся он, хотя подумал, что в таком случае документы проще было бы выбросить или сжечь. – Ладно… где там обещанный чай?

– Звонил тот лейтенант, – сказала Лариса через день, – сказал, ничего в твоей квартире не нашли. Ни трупов, ни пустот под полом, ни бриллиантов в диване или в ходиках.

– А за дверью что?

– Ничего. Лаза в другую квартиру нет, там несущая стена. А в смежной квартире уже года три никто не живет, хотя коммуналку кто-то оплачивает на год вперед. Сейчас вот владельца ищут, – пояснила она. – Может, по делам уехал, хотя мог бы и сдать квартиру… Но вдруг не захотел морочиться? Там такая же, как у тебя, только как бы в зеркальном отображении. Теперь полиция весь дом обшаривает, от подвала до чердака. Но, говорят, просто крыса могла в вентиляции сдохнуть, отсюда и вонища.

– Тогда остается последний вопрос: что же все-таки могли у меня искать? – задумчиво произнес Алексей. – Если твои предположения правдивы, конечно.

Какая-то мысль не давала ему покоя, зудела на границе сознания…

– Еще чаю налить? – спросила Лариса, и мысль сгинула, не оформившись толком. – Ты допивай, а я побежала собираться, не то опоздаю! И в комнату не суйся пока, – строго добавила она.

– Ларис, я сейчас не представляю вообще никакой опасности, если ты имела в виду то, о чем я подумал.

– Я не знаю, о чем именно ты подумал, – отозвалась она, – но мы с тобой знакомы без году неделя, а я не привыкла переодеваться даже при близких родственниках. Без обид!

– Я и не думал обижаться, – невольно усмехнулся он и налил себе еще чаю. Он у Ларисы получался каким-то удивительно вкусным, Алексей даже приучился пить его без сахара, признав, что так вкуснее.

– Пока, я ушла! – крикнула девушка из прихожей, дверь хлопнула, и наступила тишина.

Алексей неторопливо вымыл посуду, потом включил ноутбук и попытался найти что-нибудь о риэлторе, у которого покупал квартиру. Тщетно: эти фирмочки возникали, исчезали, объединялись, вливались в крупные компании… Последние отзывы были как раз примерно трехгодичной давности, и отзывались об этом конкретном агенте в основном благожелательно. Телефоны уже не отвечали, даже номер мобильного, который Алексей не без труда отыскал в записной книжке, принадлежал совсем другому человеку.