— Черные глаза… Я думал, что все это легенды… А может, и нет? — начал он было бормотать себе под нос. — Арчи, ты что-нибудь слышал о людях с черными глазами?

— У нас в храме поговаривали, что они потомки великих магов прошлого. Ничего конкретного.

— Не знаю, веришь ли ты этим слухам или нет, но расскажу, что слышал я. Таких людей единицы, практически о них никто не знает. Все они вели очень скрытный образ жизни. Точно неизвестно, сколько их и живут ли они сейчас. Говорят только, что у них способностей больше, чем у любого смертного. В их жилах течет кровь прародителей эльфов. Так что если захочешь больше узнать о себе, не лишним будет навестить лесных братьев. А пока единственное, что могу посоветовать, это прислушиваться к себе и своим ощущениям.

— Не знаю, верить в это или нет. На свете много разных мифов. Возможно, если бы я больше узнал о своих родных, то это бы прояснило ситуацию.

— Попробуем что-нибудь разузнать, когда выберемся отсюда. А пока давай продолжим наши поиски. Тем более что цель уже близка.

— Почему ты так решил?

— Как мы убедились, позади нас осталось что-то наподобие жилых помещений. Логично предположить, что главарь жил отдельно от простых разбойников.

Проход дальше был достаточно широк, поэтому была возможность идти рядом. Двигались осторожно и довольно долго, пока наконец не достигли цели своего путешествия. Коридор заканчивался комнатой, посередине которой стоял алтарь. За ним висел огромный холст, на котором был изображен ритуал жертвоприношения. Стена, на которой он висел, делила комнату пополам. Слева и справа от нее находились две ниши. Первым, что бросилось нам в глаза, был мешок, лежавший прямо перед входом в комнату. Рядом с ним валялись останки одного из бандитов.

— Второй. Очевидно, что здесь есть кто-то еще. Кто-то, кто с ним разобрался, — Камерон констатировал факты, поэтому мне оставалось лишь кивнуть. — Давай осмотрим ниши. Если ничего не найдем, придется простукивать стены в поисках потайных ходов.

Мы двинулись внутрь комнаты. Правда, ниши обследовать не пришлось. Свет факелов достаточно четко дал понять, что ниши неглубокие и в каждой из них стоял открытый сундук. Судя по разбросанным рядом вещам, они уже досматривались.

— Похоже, что этот мешок это все, что понравилось разбойникам, — подметил я.

— Ага, а нам осталось разобраться с произошедшим.

Я усмехнулся и приблизился к алтарю, решив начать осмотр с него. Глупо было надеяться, что тайный ход откроется сам по себе. Камерон, в свою очередь, пошел к левой нише и стал методично простукивать стену. Вдруг у меня снова возникло ощущение чьего-то присутствия. Я оторвал взгляд от алтаря и на всякий случай поднял меч. Камерон заметил мое движение и перестал стучать по стене. Кивком головы спросил: «Что случилось?» Я поднес указательный палец к губам, показывая, чтобы он не издавал ни звука.

Внезапно холст раздвинулся словно занавес, и на меня прыгнул вампир. Я инстинктивно рубанул наотмашь мечом. Тут же раздался дикий рев и последовал страшной силы удар. Буквально пролетев пару ярдов, я, достигнув стены, рухнул около нее. Удар пришелся по груди. От сломанных ребер меня уберег доспех, хотя вмятина на нем была внушительной. Понимая, что без синяков не обойдется, я поднял глаза, готовясь принять бой. Вампир же одним прыжком пересек разделявшее нас расстояние. Мой меч хоть и рассек его плоть, но вампира, похоже, это ничуть не беспокоило, он уже готовился нанести следующий удар. Еще секунда, и моя жизнь была бы выбита из тела, но секунда прошла, потом еще одна, но удар так и не последовал. Вампир неестественно застыл, потом его тело содрогнулось, и он, словно статуя, повалился вперед. Я едва успел откатиться в сторону. Взглянув снова на вампира, мне все стало ясно. Из его затылка торчал серебряный кинжал Камерона. Паладин уже стоял рядом и помогал мне подняться. Через мгновение нечисть была охвачена адским пламенем. Пламя было более блеклого цвета, чем обычное, почти серое. Оно расходилось от кинжала, и вскоре весь труп был объят им. Правда, огонь быстро погас, и на полу остались лежать лишь почерневшие останки. Гробовая тишина воцарилась в храме Кровавой луны.

Несколько минут мы молча стояли, уставившись на обгоревший скелет. Только сейчас я осознал, насколько опасным было это приключение. Если бы я проник сюда один, то меня постигла участь тех неудачливых разбойников. Словно читая мои мысли, Камерон похлопал меня по плечу.

— Один на один и у меня было бы очень мало шансов. У вампиров отличная реакция и высокая скорость, не говоря уже о силе. И вот так попасть в него кинжалом практически невозможно. Сегодня нам повезло.

— Зачем же ты вообще сюда шел, зная все это?

— Волков бояться — в лес не ходить. Предполагать и видеть — разные вещи. Шансов на победу было мало, но если не пытаться победить, то шансов вообще никаких.

— Ну, ведь ваши жрецы должны были знать ситуацию. Или вас также посылают на смерть, как и в храмах Тьмы?

— Они наверняка и знали. Просто это была проверка моей готовности. Не только силой и магией, но и умом, и хитростью нужно побеждать.

— Сомневаюсь, что ум и хитрость тебе понадобились бы мертвому.

— Пришлось бы придумывать что-нибудь, чтобы этого не допустить.

— Ладно, я тебя понял — я и есть твоя придумка. Что ж, надеюсь, хоть не зазря рисковали. Я человек не гордый. Пойду покопаюсь в вещичках этого вампира.

— Иди, конечно, я ведь сюда шел не за сокровищами. Да к тому же они тебе больше понадобятся.

— Ну, вот и ладненько. «Ты воюешь за идею, я воюю за престиж!» — вдруг вспомнились слова какой-то баллады, слышать не слышал, но читал!

— Пока ты роешься, я закончу наше дельце. Осветим храм. Это предотвратит воскрешение нечисти.

— Я не против.

— В сумках у меня есть запас святой воды. Сейчас сбегаю, принесу.

С этими словами паладин побежал к выходу. Я же занялся кладоискательством. У меня никогда не было ничего своего. Все, что у меня было, было за счет храма. В общем, новую жизнь нужно с чего-то начинать, и я решил начать с поисков трофеев. Так как сундуки уже были осмотрены и все ценное, скорее всего, лежало в мешке у выхода, я решил осмотреть место, откуда появился вампир. Сорвав со стены холст, я обнаружил небольшое помещение. У дальней стены стоял гроб без крышки — видимо, он заменял ему ложе. У стены, как и предполагалось, обнаружились останки третьего разбойника.

— Ну вот, все и на месте, — подумал я. Помещение было достаточно маленьким, и никаких тебе шкафов или шкатулок. Поэтому я сразу принялся простукивать стены. Никаких тайников как будто не было, но добравшись до гроба, я обнаружил то, что искал. Между гробом и стеной лежали несколько свитков и старая книга. Я осторожно их поднял. Свитки были все в пыли, а вот книгой явно недавно пользовались. Сзади послышались шаги Камерона, и исследование манускриптов решено было отложить. Я как раз вылез из опочивальни вампира, когда появился паладин со святой водицей.