Неудивительно, учитывая традиционную посещаемость по понедельникам. Но на сообщения она тоже не отвечала, что странно, и поэтому я решила заехать к ней после пар разузнать, что к чему. Подруга снимала квартиру в центре города в новенькой высотке с частной территорией и охраной. В общем, просто так не попасть, что сильно осложняло дело. Но консьерж меня знал, и потому я надеялась, что пропустят без проблем.

Так оно и вышло. Стоило лишь мне улыбнуться в камеру у входа и назвать свое имя, как створка ворот приветливо отъехала в сторону.

— К Масляковой в четыреста семнадцатую, — на всякий случай уточнила я возле ресепшена.

Консьерж доброжелательно кивнул, едва оторвавшись от газеты и махнул рукой, мол, проходи, так и быть. Лифт поднял меня на восемнадцатый этаж. Пройдясь по длинному светлому коридору до двери с нужной цифрой, я негромко постучала. В ответ из глубин квартиры донесся протяжный стон.

— Рита? — забеспокоилась, приложившись ухом к тонкому дверному полотну, — это ты?!

— Я-я-а, там открыто-о, — послышалось оттуда едва различимым голосом подруги, — заходи-и…

Я повернула ручку и поспешно шагнула через порог. Обычно светлая квартира сейчас тонула в прохладном полумраке. Все шторы были плотно задернуты, а окна открыты на проветривание. Хм… скорее всего кто-то прогудел все выходные и просто не нашел в себе сил выползти наружу, чтобы отправиться на учёбу. Увидев подругу, я только укрепилась в своем мнении. Та полулежала на кровати в спальне с мокрой тряпкой на голове и едва дышала.

— М-м-м, — протянула она, страдальчески морщась на звук скрипнувшего подо мной кресла.

— Таблеточку?

Кажется, где-то на дне сумки у меня завалялся аспирин…

— Нет, — прошептала она, не открывая глаз, — они не спасают… Всё так болит…

Резко дёрнувшись всем телом, она вдруг задрожала, жалобно сморщившись и судорожно выдохнула. Хм… что-то не очень похоже на последствия бурных выходных. Нахмурившись, я протянула руку и легонько коснулась её плеча, чтобы тут же её отдернуть. Она буквально горела огнём!

— Рита! — зашептала я в панике, — что с тобой? Как помочь?

Девушка приоткрыла один глаз.

— Он уже пошел за помощью…

— Он? Кто он?!

— Я, — отозвались от двери.

Я быстро обернулась. У входа в комнату застыл незнакомый брюнет с ведёрком мороженого в руках.

— Все хорошо, — прохрипела Рита, снова закрывая глаза, — мне просто надо немножко отдохнуть…

Я с подозрением оглядела новоприбывшего. Серьезный взгляд, кожаная куртка, перстень с темным камнем… определенно, раньше я его не видела. Когда они успели познакомиться настолько, что Рита даже пригласила его домой? И что с ней вообще? Сильно простыла? Но разве простуду лечат мороженым?

— Может, позвонить в скорую?

— Нет, — отозвался парень, оттесняя меня от подруги.

Усевшись рядом, он приподнял девушку повыше на подушках и убрал тряпку с ее лба. После чего открыл мороженое, зачерпнул полную пластиковую ложку и поднес к губам подруги. Та послушно приоткрыла рот и попробовала светлую массу. Ее глаза тут же распахнулись. Потянувшись, Рита отобрала ведерко и с энтузиазмом запустила ложкой в его морозное нутро. От прежней слабости не осталось и следа… М-да, я определённо чего-то не знаю.

— Спасибо, то, что нужно! — улыбнулась она, быстро наворачивая ложку за ложкой.

Ого себе. Кажется, и впрямь ожила.

— Ты уверена? Может лучше скорую? — я всё же никак не могла взять в толк, что здесь творится.

— Тебе пора, — скомандовал вдруг парень, не оборачиваясь.

От неожиданности я даже не сразу нашлась, что сказать. По какому праву он тут раскомандовался, интересно?

— А ты вообще кто? — поинтересовалась я хмуро, скрестив руки на груди.

— Я её парень.

— А я её подруга. И что?

Тот поднялся с кровати и начал молча теснить меня к выходу.

— Рита? — позвала я беспомощно из-за чужого плеча, — что происходит?

Но та смаковала мороженое, едва не урча, и совершенно не замечая ничего вокруг, и я сдалась. Думаю, если бы подруга действительно нуждалась в моей помощи, то не постеснялась бы об этом сказать. А так… Трескает вон за обе щеки, порозовела. Бросив на неё последний взгляд, я собралась было выйти из спальни, как та вдруг тряхнула волосами, обнажая шею. У самого её основания на бледной коже краснела жуткая рана. Мои глаза полезли на лоб, но не успела я проронить ни слова, как меня грубо схватили под локоть и выставили вон.

— Оставь Риту в покое, теперь у нее есть я, — припечатал этот так называемый «парень» перед тем, как захлопнуть дверь у меня перед носом.

Целую минуту я любовалась на дверное полотно, затем повернулась на каблуках и отправилась восвояси. Кажется, Рите теперь и правда не до меня. Ну что ж… Надеюсь, как только придет в себя, она догадается позвонить, чтобы объяснить, что происходит.

На выходе с территории меня окликнули. Повернув голову, я увидела своего одногруппника. Яр тоже прогулял зачет, и теперь махал рукой своей машины с целью выяснить у меня нужные ответы. Не опять, а снова, как говорится.

— Привет! — воскликнул он, распахивая дверцу, — не хочешь выпить кофе? А я расскажу тебе про позавчерашний инцидент с твоей лучшей подружкой.

Уже готовая отказаться, на последней фразе я передумала и, медленно кивнув, шагнула навстречу.

Кофе оказался весьма кстати. Если кого-то кофеин и бодрит, то на меня он оказывает скорее успокоительное воздействие. В общем, именно то, что сейчас и нужно. Уютная кофейня неподалеку от дома Риты пахла эспрессо и ванильно-коричной выпечкой. Посетителей в послеобеденное время было совсем немного. Яр, как и обещал, угостил меня капучино с малиновыми слойками, а я в свою очередь набросала ему шпаргалку на будущее.

— В общем, — начал он, лениво откидываясь на стуле и отбрасывая с лица русую прядь, — я видел тебя с Масляковой в клубе позавчера, да не смог подойти из-за толпы ваших ухажеров.

И что, мне должно быть за это стыдно? Я терпеливо ждала продолжения, размешивая пенку в своей чашке. Перед глазами до сих пор стояла жутковатая картина раненой Риты, жадно поедающей мороженое под пристальным взглядом её нового парня.

— Потом ты ушла, после чего образовалась небольшая потасовка, которую быстро разняли охранники. А потом зашли новые лица… Блондин с девушкой, они заняли соседнюю зону со столиками, а через несколько минут к ним присоединились другие. Человек семь парней и еще две девушки. И они вели себя довольно странно.

— Странно?

Яр кивнул.

— Ничего не пили, не танцевали, даже не общались между собой, а просто молча разглядывали толпу, словно кого-то искали… Выглядело довольно подозрительно. Я наблюдал за ними долгое время, они даже не шевелились толком. Потом