тебя проверить. Многое говорят на реке о том бое, но не все верят нам. Он привезёт дружника в ладном доспехе. Хочет посмотреть на оружие от богов твоих. Бой не до смерти, лишь понять какое оно. Тогда и ряд на соль можно сделать.

Блин, и как чуваку показать, если не стрелять? Впрочем вопрос разрешился просто: когда Ставр прибыл я сам вышел на поединок. Соперник с мечом и щитом, в местном доспехе, правда невысок, хотя и это относительно. У меня 185 см, он ниже на 10 см, но по местным меркам считается оглоблей. Ставр-то думал, что гиганта привёз, теперь с удивлением на нас смотрит, сравнивая. Я тоже с мечом и щитом, коли так нагляднее.

Поединок быстро закончился в нашу пользу. Когда противник попытался меня мечом с замаха ударить я ему, встречным, железяку-то и перерубил. А обратным махом и кусок щита (с металлической окантовкой, кстати) отчекрыжил. На этом всё и закончилось, слава богу, именно Ставр согласился с техническим поражением.

— Не гневайся, бойр Гром, не верил что у вас оружие от богов. Теперь сам вижу, что вы воины бога, коли такую справу имаете.

А как он хотел, да и другие любопытные, когда сцепились технологии и качество суперсталей ВПК 21-ого века с железячными поделками новгородских мастеров века 9-ого. Хотя бы византийское оружие имели, или фряжское, а лучше арабское. Впрочем наше усиленное всё равно на голову превышает текущее, сорри. Заодно и стрелять не пришлось, чтобы не убивать достойного бойца.

— Следуй за мной, бойр Ставр, побеседуем у меня.

Тут у нас целый спектакль заранее был разработан, чтобы лишние вопросы снять (ага-ага и новые повесить, гы-гы) и солидняковые понты поддержать. Сначала в беседке поляну накрыли, тут у богатого величавого гостя челюсть и отвисла. Мясо подали на фарфоровых тарелках, вспомогательная посуда тоже не деревянная или металлическая.

— Здесь соль, здесь перец, здесь горчица, это хрен, если хочешь, а это «вырвиглаз», — боярин молчит и отекает, не всё понимая, но всё более офигевая, — из перетёртых томатов с чесноком и специями сделано.

Про соль он знает, сам её добывает, но нулевой помол явно ему неизвестен. О перце стопудово не слышал, как и о помидорах. Ну и фарфор тоже откровение: гладкий и красивый (кроме того, легко отмывается). Явное богачество, которого ни у кого на Земле пока нет, керамика-то попроще будет.

— Давай вина хорошего выпьем за знакомство.

Валерий Иванович поставил красивые расписные дядины фужеры (ни фига себе!), откупорил стеклянную бутылку (ни хрена себе в чём вино держат!), разлил… Ну кому в голову придёт дорогущее стекло использовать ради чихни всякой класса «переговоры о поставках соли»?

— Будь здрав, боярин! — ввожу в обиход новое слово, более знакомое нам по книгам и фильмам.

Отпили, вкус прочувствовали, начали мясо хавать. Ставр зырит на меня, как я ножом и вилкой орудую (ему тоже положили) и в голове счётчики вовсю действуют. Тем более, что вилок здесь пока не видели. Так и поели: один с удовольствием, а другой не совсем комфортно (с отпавшей от набора изумлений челюстью это не очень легко).

Ну, а потом толковище развели во всю ивановскую. Если вкратце, то я инвестирую в новую солеварню (считай за мой счёт и это гарантия правоверного исполнения договора), а боярин меня регулярно снабжает солью несколько лет. Часть бесплатно, часть по солидно сниженным ценам. Первую ладью пришлёт через седьмицу (из своих запасов) за просто так.

Финал опять изумил новгородского авторитета. Валерий Иванович принёс небольшой кусочек чистой тряпицы, а на ней…

— Прими, бойр Ставр, сии висы для твоей жены!

Целых две сваровские висюльки (считай два сорока номисм стоят) в подарок!

— Благодарю, бойр Гром, за шедрый дар! Твои боги тебя любят, коли ты столь могуч и богат.

Промывание мозгов прошло на отлично — с нами можно иметь дело, а воевать ни в коем случае не нужно. Теперь вся илеменьская сторона убедится, что неведомые пришельцы опасны для врагов и выгодны для друзей. Авторитет Ставра тому порукой, а его слово многого стоит в нынешние времена.

Теперь бы ладожан отморозить от набегов на нас и перейти к сотрудничеству. Всё-таки у них в руках путь в варяги, это у ильменьцев путь в греки. А мы, как бы всего лишь самостоятельный транзитный пункт. Правда собираемся не посредничать, сводя одних с другими, а покупать товары за своё бабло и продавать в удобный момент.

Соседи выполнили своё обещание, посетив капище за рекой и принеся дары волхвам. Ну, а обратно одного из тамошних «священников» захватили, ибо он сам напросился лично навестить прищельцев, то есть, нас.

— Перун принял жертву за твою победу, бойр Гром. Ужель ты и твои дружники его вои?

— Мы воины другого бога, Сульдэ. Но рады приветствовать служителя Перуна.

— Скажи о своих богах, что знаешь.

Пришлось, из вежливости, подробно рассказать о том, как в один из древних народов пришёл сильный и умный путник и поселился среди людей. Он помогал и советами, и делами, многому научил и в конце концов возглавил их. Прошло сорок лет и пришелец ушёл, и все поняли, что он бог, который вернулся к своим божьим делам. За это время он научил мастеров и подготовил мудрецов, создал письменность и даже разработал промысел, который тысячи лет обогащал народ. Сбор повсюду различной информации, обработка и анализ, кроме того торговля ей.

— Это выгодно, так как её получаешь один раз, а продавать можно её же многажды. К сожалению, кто-то вырвал нас из тех земель и перенёс сюда.

— Бойр Гром, может боги се сделали, дабы вы принесли помощь нам и спасли словен от варезе? Наш Перун мог попросить вашего Сульда помочь нам умными сильными людьми. Потом он вернёт вас обратно.

Волхв всё развернул в удобную для себя сторону, а заодно начал агитацию класса «совместной дружбы против адептов Распятого Бога».

— Противятся оне нашей вере и людей смущают. Знаешь ли ты о них?

— Да, но верю лишь Сульдэ. Его заветы просты и надёжны.

— А какие вы жертвы приносите своему богу?

— Наш бог не нуждается ни в жертвах, ни в дарах.

Чтобы не вызвать конфронтацию по столь щепитильному вопросу пришлось пройти по очень тонкому льду на минном поле. Но лучше рискнуть сейчас, чем оправдываться потом или вообще вляпаться в религиозные распри.

— Ему этого не нужно для поддержания силы, поэтому в заветах такое не упоминается.

— А будете ли вы призывать словен и варезов к своему богу?

— Нет, это не нужно и Сульдэ говорил, что люди сами должны решать в кого верить и кого как чтить. Меня и моих дружников поддерживает мой бог и этого нам достаточно.

Конечно, разговор фактически ни о чём, но я постарался довести две основные мысли. Нас не нужно переманивать к себе, останемся сульдистами. Мы же, в свою очередь, никого не совратим, как приходящие христианские священники. Мол, разойдёмся краями и всем будет хорошо.

— А дары наши словенским богам будут особые, уважаемый волхв. Во-первых, посильная помощь в защите от варезоов. Во-вторых, иная, но тоже важная помощь.

Я рассказал об овощах и корнеплодах, которые у нас есть и их пользе.

— Из года в год мы будем давать семена этих растений, дабы словене могли у себя их выращивать. Думаю, что это важно для ваших богов. Пусть народ начнёт лучше жить, тогда и даров больше будет приносить.

О жертвах «во имя» больше не толковали, решив взаимно избегать столь щекотливой темы. Визит волхва обеспечил определённое спокойствие хотя бы на этом фронте, а если какой-нибудь монась заглянет, то я его отошью. У нас, как оказалось, свои достаточно атеистичны и вменяемы. Обряды и некоторые праздники блюдут ради традиций, не более.

— Андрей, про Сульде я знаю другое, — поделился Кагнер, — он был одним из богов в пантеоне Тенгри, руководил войнами и наказаниями. У тебя он какой-то другой получается.

— Дружище, ты допустил очень распространённую ошибку, — улыбаюсь, чтобы явить миролюбие, — давай разберём один пример, чтобы понятнее было.

Моя вечная беда в том, что так и не научился быть лаконичным, как многие люди, вот и растекаюсь в пояснениях.

— Вспомни споры и толковища о Чингиз-хане. Многие упорно утверждают, что он красил бороду в красный цвет, чтобы выделяться среди чернобородых соотечественников. Однако, есть нормальный вариант этих действий. Темучин был рыжим и имел рыжую бороду, что отмечено в записях одного буддийского монастыря. Там же, но по прошествии