Люська быстро оделась и побежала в школу. Оставив пальто в прихожей, она постучала в дверь класса, где проходили занятия. Учительница ответила:

— Войдите! — Люська робко вошла в класс, где за партами сидели ученики, и увидела радостно улыбающуюся Нину Александровну. — Проходи, мы тебя давно ждём. Я на часок схожу к Марии Константиновне, а ты тем временем почитай классу. Что у нас по программе? — обратилась она к своим ученикам.

— «Серая шейка» Дмитрия Наркисовича Мамина-Сибиряка, — ответила одна из учениц.

Учительница обратилась к детям:

— Сидите тихо, девочка прочитает вам интересный рассказ, а я скоро приду. Слушайтесь Люсю, она остаётся за старшую.

Но как только Нина Александровна ушла, в классе поднялся такой шум, что читать было совершенно невозможно. Девочка как можно громче сказала детям:

— Сейчас осень, и все птицы улетели. А как вы думаете — куда?

Те ученики, которые слушали, дружно ответили:

— На юг!

— А я вам сейчас прочитаю рассказ про уточку, которую ранили, и поэтому она не смогла улететь.

Люся постаралась читать выразительно, подражая учительнице. Дети понемногу успокоились и заинтересовались историей про уточку, которую звали Серая Шейка. В классе наступила тишина, все внимательно слушали. Когда в класс вошла учительница, никто из ребят не обратил на неё внимания. Ученики были увлечены историей о бедной раненой уточке, замерзающей в полынье. Нина Александровна подошла к столу и сказала:

— Это всё на сегодня, а продолжение рассказа Люся вам завтра прочтёт. Занятия окончены, идите домой. Повернувшись к девочке, учительница сказала:

— Спасибо тебе большое, ты очень мне помогла.

Люся стояла, молча, улыбалась и не знала, что ответить. Она была счастлива, что ей на какое-то время доверили класс.

Свою учительницу Нину Александровну дети очень любили. Она была очень доброй и в то же время строгой, но никогда, не разобравшись, не наказывала. Ученики приходили в школу пораньше, чтобы встретить учительницу, забрать у неё портфель и проводить до школы. Сегодня Люська пришла раньше своих одноклассников, и ей не надо было занимать очередь, чтобы первой встретить учительницу. До начала уроков ещё было много времени, и девочка пошла в игровую комнату. Постепенно стали подходить другие ученики. Галка Липковская и Колька Геничев подсели к Люське и стали играть с ней в цветочное лото, которое Нина Александровна привезла из Нижневартовского. Это было детское лото с диковинными цветами, многие раньше такого и не видели, поэтому игра была для них интересной и познавательной. Спокойная и творческая обстановка внезапно нарушилась, когда с шумом и хлопаньем дверей в школу ворвался Пашка, ученик четвёртого класса. Бросив на пол свою одежду, мальчишка подбежал к столу, бесцеремонно разбросал лото и тут же начал дразниться. Мимоходом он дёрнул больно за волосы Галку и дал оплеуху Кольке.

— Училка, на чулке дырка, — выкрикнул Пашка Люське и показал ей язык. Такая выходка переполнила чашу терпения у девочки. Этот мальчик вёл себя очень нагло и как-то глупо ко всем приставал. Мог обидеть ни за что, почти всех запугал, на уроках вел себя очень шумно. Запросто мог встать и уйти домой, если учительница делала ему замечание. К Люське мальчишка особенно не приставал, но явно искал для этого веский повод. Девочка была крепкого телосложения и не робкого десятка, как говорится, за себя постоять могла. Но она пообещала папе, что драться в школе не будет.

В комнату вошли несколько девочек, и Пашка тут же переключился на них, раздав им несколько оплеух. А потом обратился к Люське, явно её задирая:

— Ну чо, училка, замечание будешь делать или….?

Люська, услышав за спиной всхлипывания испуганных девчонок, бросилась к задире с криком «За справедливость получай!» и резко ударила его в лицо кулаком. Это был излюбленный приём у смелой девчонки, и он у неё хорошо получался. Пашка пролетел почти через всю комнату и упал на свою одежду, брошенную на полу. Конечно, такого отпора хулиган не ожидал. В комнате повисла тишина. В это время прозвенел звонок и все молча пошли в класс. Проходя мимо Люськи, мальчишка злобно «прошипел»: «Ну ты получишь».

На удивление учительницы Пашка все уроки вёл себя тихо и на переменах ни кого не обижал. Школьные занятия закончились, дети по очереди спокойно одевались. И только Пашка, растолкав всех, схватил пальто и быстро выбежал на улицу. В школу вернулась Галка сообщила испуганно Люське: «Там тебя Пашка ждёт с поленом в руках». Девочка вся собралась внутри, ей стало страшно, но отступать Люська не привыкла. Выйдя из школы, она увидела группу девчонок и мальчишек, готовых тоже вступить в драку, так как маленький скандалист уже всех достал.

Пашка выжидал, когда появится Люська, и с криком «На, получай!» бросился на девчонку с поленом. Но тут верная Галка, выхватив полено из связки дров, стоявшей у крыльца школы, вовремя сунула его подруге в руку. Когда сорванец приблизился к Люське, девочка не оробела и ловким ударом с помощью своего «оружия» выбила у него полено из рук. Мальчишка пришёл в ярость и продолжал нападать. Со стороны казалось, он не понимал, что делает. Люська умело отбивала атаки, наконец, изловчившись, она поставила противнику подножку, а когда тот упал, села на него верхом и скрутила ему руки. Пашка брыкался, орал и даже матерно ругался, но это уже ему не помогло — победа была за Люськой.

Пока шла эта борьба, никто ни вмешивался. Все понимали: тут дерутся двое — один сражается за справедливость, а другой — за превосходство. Конечно, если бы начал побеждать Пашка, все бы накинулись на него и наваляли ему как следует, за причинённые обиды. Наконец Люська отпустила мальчишку, и он с громким плачем направился домой. Навстречу Пашке уже подходила его мать, но она ничего не сказала Люське, только подняла его шапку и пошла следом за сыном. Драка не осталась не замеченной в посёлке. К Люськиным и к Пашкиным родителям приходила учительница, выясняя, кто из них виноват. Все ученики вдруг осмелели и стали наперебой рассказывать, как Пашка их обижал, и только Люське хватило смелости за них заступиться.

Вечером, придя домой с работы, отец спросил, глядя строго на дочь:

— Как же так, мы ведь договаривались, что ты не будешь драться, ты уже большая девочка.

Люська, взволнованная от переживаний и полученного потрясения, с со слезами на глазах крикнула:

— Я же за справедливость, а он первый начал!

Алексей прижал к себе дочь, видя, как она расстроена, и сказал:

— Да я тебя понимаю. Но больше так не делай, договорились?

— Договорились, — выдохнула