улицам, в парке, обедали в кафе, а потом, накупив подарков маме и домашним, возвращались обратно. Станция рядом с поместьем была маленькой. Там даже не все паровозы останавливались. Хотя рядом была военная часть… Я сейчас даже не помню название станции. Плохо. Надо карты в библиотеке изучить подробно — это еще один пункт в списке того, что мне надо сделать.

В поместье есть сейф, закодированный на кровь членов семьи, точнее прямых потомков, то есть меня. Надеюсь за это время даже если его и нашли, то еще не вскрыли. Папа был хорошим дипломатом и магом, а мама — очень хорошим артефактором. Похвальная грамота с отличием об окончании факультета артефакторики столичной академии Огнедара — висела у нас на видном месте в гостиной. Причем как в посольстве, так и в поместье. Мама была отличным специалистом, и я даже понимаю почему — перед испытанием нового артефакта она всегда могла посмотреть ближайшее будущее…

Только в день гибели своей и мужа почему-то не посмотрела. Не смогла или… Или то, что она там увидела было еще страшнее… Не знаю, но пока не буду об этом думать… Не сейчас… Надо решать проблемы по мере их поступления. Сейчас нужно готовить побег, а для этого надо кое-что узнать, кое-что позаимствовать, кое-с-кем поговорить, а может и договорится…

План побега потихонечку выстраивался в голове.

Да и женихом надо познакомится — кто его знает, что это за фрукт? Возможно удастся с ним договорится. А может — нет. Не увидишь, не дотронешься — не узнаешь.

Анализ ситуации и принятые решения помогли успокоится окончательно. Все-таки, когда принимаешь решение — это помогает. Проще принять решение и начать действовать, чем долго гонять в голове мысли туда-сюда в надежде, что решение выкристаллизуется само. Без твоих внутренних усилий.

«Делай, что можешь, с тем, что у тебя есть».

Спасибо папа, твои присказки, прибаутки, да и просто крылатые фразы до сих пор мне очень помогают. А мама до сих пор иногда сниться по ночам…

Итак — у меня есть информация и планы, в том числе и по добыванию той информации, которой не хватает. У меня есть определенные ресурсы и даже — друзья, которые помогут. Осталось подготовиться к исчезновению из пансиона и осуществить его так, чтобы на два года раствориться на территории Антарийской империи так, чтобы меня с собаками не нашли. Достойная задачка для графини Чернышевой!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Ко мне вернулось хорошее настроение и появился своеобразный азарт. Фигу тебе, дорогой опекун! У меня теперь цель — переиграть такую лживую и жадную сволочь, как ты!

Занятия в тот день я с чистой совестью пропустила, зато пила с тетей Клавой на кухне чай, расспрашивая ее о семье и думая, где бы мне найти хорошее снотворное? И деньги на первое время.

До весны — не так уж и далеко.

***

С женихом я познакомилась еще через два месяца. Не сказать, чтобы сильно ждала, поскольку подозревала, что кого-нибудь хорошего «любимый» родственник явно не предложит. У него и самого есть дочка лет десяти, так что…

Но племянник барона Венюкова, Николай Венюков меня приятно удивил. Симпатичный, коротко стриженный шатен. Худощавый и высокий. Вежливый и не навязчивый. В принципе, он мне даже понравился. Его дядя не торопился, поэтому подписывать документы о помолвке — не пришлось. И это к лучшему. Подписанный документ, скрепленный магией потом сложно оспорить. А так: устная договоренность, которой вроде и нет, потому что моего мнения никто и не спрашивал… Опекун уверен в влиянии директрисы и в моей безропотности? Что ж не будем пока его разочаровывать.

Опекун на меня не давил, поскольку на свадебной церемонии в храме должно прозвучать абсолютно добровольное «да». Правда магия в храме не определяла: вырвано это «да» шантажом или обманом. Главное, что именно в этот момент и жених, и невеста хотят подтвердить свое желание вступить в брак.

Я конечно не могла не воспользоваться возможностью коснуться моего симпатичного жениха. У меня ножка совершенно случайно соскользнула, и чтобы не упасть, я вынужденно (так и запишем) вцепилась ему в руку с такой силой, что появление пары синяков от моих пальцев — вопрос времени. Мне «повезло» увидеть замечательную и познавательную лекцию в исполнении «любимого» родственника.

«— Запомни, как мой племянник, да еще и со твоим прошлым — ты не сможешь ни подняться нормально по карьерной лестнице, ни занять хоть какое-то устойчивое место в свете, а как граф Чернышев… В связи с тем, что Ариадна является единственной наследницей этого древнего рода, император Павел IV после гибели ее родителей издал специальный указ с разрешением мужу графини Чернышевой принять фамилию и титул жены. Из молодого человека с непонятным происхождением, ты превратишься в уважаемого человека! Стоит девчонке выйти в свет, как таких кавалеров набежит очень много… Поэтому твоя сейчас задача — обаять ее, влюбить в себя, чтобы в храме она сказала тебе «да».

— Но если официально провести помолвку, она же никуда не денется?

— Идиот! Помолвка — это не свадьба! А официальная помолвка означает, что о ней узнают слишком много людей. Наведут справки и вспомнят про девочку… Тебе что нужны конкуренты??

— Не нужны, дядя.

— И Никки, пока не женишься — чтобы я про твою Лесю даже не слышал!

— Но дядя!

— Не дай Бог, кто-нибудь сообщит твоей невесте о твоей любовнице…».

Красота! Как я не рухнула прямо там на тропинке, когда эта сцена пронеслась перед глазами, перекрыв и дыхание, и зрение как вьюга зимой— не знаю. В глазах потемнело и под предлогом плохого самочувствия, в тот день я быстро попрощалась с женихом.

Лежа в кровати, я анализировала эту сцену. Что ж понятно, что на помощь Никки (надо же как кличка у собаки), я рассчитывать не могу. Хотя бы большую любовь к нему изображать не надо. В конце концов — он получил задание от отчима — меня влюбить в себя. Посмотрим, что у него из этого получится.

Зато теперь стало понятно, почему с меня не потребовали быстренько подписать бумаги и официозить помолвку. Боятся, что народ в пансион хлынет со мной знакомится. Ну это они зря. Жанна Иогановна стоит стеной, и просочится смогут только отдельные очень небедные личности, обеспечившие благосостояние директрисы.

«Жених» появлялся с периодичностью раз в две недели. Прямо ходячий календарь.

Мы гуляли по парку: сначала осеннему, потом зимнему, и даже весеннему. Сзади шла воспитательница, которую больше бы устроило, чтобы мы где-нибудь посидели. Меня это не устраивало. Я