Сев на высокий табурет я на секунду задумалась и, решившись, тряхнула волосами. После чего я аккуратно тронула струны, и таверну заполнил немного усиленный магически звук.

Позабытые стынут колодцы,

Выцвел вереск на мили окрест,

И смотрю я, как катится солнце

По холодному склону небес,

Теряя остатки тепла….

Закрыла глаза, отдаваясь музыке. К чему переживать? Разве могу я здесь и сейчас что-то изменить? Может быть это знак свыше? Я была спокойна, не истерична, не хамила дракону и вела себя чрезвычайно вежливо. Есть ли у Дарвина повод злиться на меня? Не думаю.

…А герои пируют под сенью

Королевских дубовых палат,

Похваляясь за чашею хмельной,

Что добудут таинственный клад,

И не поздней Рождества*

*Песня 'Дракон' группы 'Мельница'.

Я физически ощущала взгляд дракона, но повернутся к нему боялась. Народ восторженно захлопал в ладоши, я встала и поклонилась. Почему то петь мне больше не хотелось. Быстро объявив гостям, что обеденный зал закроется в полночь, поспешила в свой флигель. Настроение внезапно пропало.

Хью и дракон уехали раньше, чем я проснулась, и я, наконец, то вздохнула с облегчением. Не пришлось объясняться и держать «гостеприимную» улыбку. Тем более что таким гостям я рада не была.

Повседневные дела вновь поглотили меня, а подходящие караваны вытеснили мысли об однокласснике и его спутнике. У меня было столько дел! Кухня просто оказалась не готова к такому наплыву людей, и я едва успевала покупать продукты и убирать номера. Идея расчетного часа оказалась тоже революционной, и весьма удобной для меня. Летняя веранда тоже пользовалось успехом, народ с удовольствием кушал под цветущими деревьями, а я подсчитывала прибыль. Покупку дома конечно пока не перекрыла, но доход был хороший. Право слово, я удивлена, почему в Артвиле постоялые дворы не на каждой улице. Нет, конечно, начать было не дешево – мебель, здание, лицензия... но ведь все окупалось! Хотя, конечно, если вспомнить, что маленькое состояние на меня свалилось просто с неба… то, пожалуй, я несправедлива к местным жителям со своим вердиктом, что мол они «недогадливые».

Правда и моя гостиница выделялась на фоне других, мелочи новинки, которые другие трактирщики, конечно, старались повторить, но получалось пока лишь жалкое подобие. Ведь я везде использовала магию – а услуги магов стоили не дешево. На весь Артвиль набиралось не более пяти магов вместе со мной, трое из которых работали в местном лазарете. А мой единственный конкурент был завален заказами и без поделок для постоялых дворов.

Конечно, с одной стороны любви со стороны моих конкурентов это не прибавило, но в открытое противоборство никто не вступал. Поджигать меня было бессмысленно, защита не позволяла, а мой персонал боготворил меня, поэтому переманивать их было бесполезно. Распускали, конечно, слухи, но народ все равно ко мне ехал. За экзотикой. Великая это вещь я вам скажу в провинциальном городке, где ничего нового не происходит месяцами.

Так и прошла неделя с отъезда Хью и я даже успела позабыть про него, наслаждаясь планированием очередного «ах!» для своего постоялого двора. Сегодня у меня были задумки насчет новенького на кухне. Готовить на Земле я умела, и любила. Но тут встретилась с рядом неудобств. Я привыкла к современной духовке с выставляемой температурой, тенданайзеру, к куче специй и мультиварке. Привыкла к «мясным» и молочным сортам мяса, цыплятам бройлерам и нормальному твердому сыру. Поэтому мне едва не на пальцах приходилось объяснять Стане, что мне хотелось получить в том или ином рецепте. Тут так не готовили: сказывалась дороговизна приправ, которые с грехом пополам удалось заменить лесными травками. Да и от еды, в основном, требовалось быть сытной, а от порций – большими. Ассортимент блюд, представленный у меня в гостинице, можно было встретить разве что в ресторациях, а повара, умеющие готовить разные изыски, брали за свою работу баснословные деньги.

Своих посетителей я уже баловала чизкейком и булочками с джемом, фаршированными грибами и овощами на гриле. Стоили блюда «от владелицы» дороже обычных, но не настолько, чтобы среднестатистический горожанин пожадничал, а потому спрос на «вкусности» не уменьшался. Сегодня мои планы тоже были грандиозными: луковый суп–пюре и окрошка. Погода выдалась жаркой и я, как и всегда в начале весны, ненавидела местную моду на длинные платья. Так и не смогла к ним привыкнуть.

Ларр сегодня остался у стойки, только ему я могла доверить встречать гостей, поэтому тяжелую корзинку после похода к рынку нес за мной Питер, смышлёный мальчишка, подрабатывающий у меня подавальщиком по вечерам. Был он родом с какой-то деревеньки и Артвиль казался ему огромным городом, не хуже столицы. Стипендии естественно ни на что не хватало, и мальчик был вынужден подрабатывать. Платила я хорошо, никогда своих подавальщиков не била и потому Питер охотно помогал мне по любым мелочам, как, например, сейчас.

Однако на подходе к своему «Дракону» я запнулась. У калитки стоял Хью и незнакомый мне маг. Маг задумчиво разглядывал мой забор. Хотя, наверное, не забор, а защиту, поставленную на него. Хью размахивал руками и что быстро тараторил. Я нахмурилась. Что за...?

– Ирр Хью, – кивнула, приветствуя старого знакомого.

– А Тина! – кисло откликнулся Хью, – а мы тут твою защиту рассматриваем.

Я хмыкнула. Ну-ну. Рассматривайте-рассматривайте. Еще в Школе стало известно, что мои работы нельзя скопировать, интуитивно я вставляла в схемы русские слова, которые местные не могли произнести правильно, как ни старались. Только, если объясню, как я делаю, возможно, было создать что– то похожее, но все равно не точную копию, а зачастую вариант хуже. Как будто бы Хью не помнил. Хотя он всегда мало интересовался жизнью других, если это не сулило какой–либо личной выгоды для себя.

Это было моей чуть ли не единственной способностью как попаданки. Сейчас я начинаю понимать, что может чужой мир не так уж был несправедлив ко мне. Это же денежная способность!

Судя по ошарашенному лицу мага, он заметил линию защиты от копирования в строении плетения. И самое странное, что я вплетала подобные включения неосознанно, и взломать ее пока не получилось никому, даже какому-то там архимагу.

– И как? Успешно?

Спутник Хью недовольно на меня покосился. Красивый молодой мужчина. Блондин с голубыми глазами и чувственными губами, высокими скулами и родинкой в уголке рта. Может он мужчина моего романа? Не то чтобы я была помешена на этом вопросе, но какой-то романтики в жизни хотелось. Сейчас у меня стабильная работа, любимое дело, я начала обзаводиться привязанностями, так почему не любовными? Надежное плечо рядом еще никому не вредило вроде бы.

– Интересное у вас плетение, – протянул маг, переключившись на меня.

Ага, теперь он меня рассматривает. Жалко я почти не умею кокетничать, а то бы чувственно так выгнулась, продемонстрировав роскошную грудь. Вот уж поистине эта часть тела радовалась пироженкам. И вырез у меня сегодня приличный, все как положено благородной лее.